ORACLE公司之起源
很難想象，ORACLE公司的這一段傳奇居然要從IBM開(kāi)始。
1970年的6月，IBM公司的研究員埃德加·考特 (Edgar Frank Codd) 在Communications of ACM 上發(fā)表了那篇著名的《大型共享數(shù)據(jù)庫(kù)數(shù)據(jù)的關(guān)系模型》（A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks）的論文。這是數(shù)據(jù)庫(kù)發(fā)展史上的一個(gè)轉(zhuǎn)折。要知道，當(dāng)時(shí)還是層次模型和網(wǎng)狀模型的數(shù)據(jù)庫(kù)產(chǎn)品在市場(chǎng)上占主要位置。從這篇論文開(kāi)始，拉開(kāi)了關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)軟件革命的序幕。
雖然早在1970年就誕生了關(guān)系模型理論，但是市場(chǎng)上遲遲不見(jiàn)關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)管理軟件的推出。主要原因是很多反對(duì)者認(rèn)為關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)速度太慢，比不上當(dāng)時(shí)的層次式數(shù)據(jù)庫(kù)。值得好笑的是，IBM雖然1973年就啟動(dòng)了System R的項(xiàng)目來(lái)研究關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)的實(shí)際可行性，也沒(méi)有及時(shí)推出這樣的產(chǎn)品，因?yàn)楫?dāng)時(shí)IBM的的IMS（著名的層次型數(shù)據(jù)庫(kù)）市場(chǎng)不錯(cuò)，如果推出關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)，牽涉到IBM很多人的自身利益。再者，IBM龐大復(fù)雜的官僚機(jī)構(gòu)處在決策上遠(yuǎn)不那么靈活。
1977年6月，Larry Ellison與Bob Miner和Ed Oates在硅谷共同創(chuàng)辦了一家名為軟件開(kāi)發(fā)實(shí)驗(yàn)室（Software Development Laboratories，SDL）的計(jì)算機(jī)公司（ORACLE公司的前身）。那個(gè)時(shí)候，32歲的Larry Ellison，這個(gè)讀了三家大學(xué)都沒(méi)能畢業(yè)的輟學(xué)生，還只是一個(gè)普通的軟件工程師。公司創(chuàng)立之初，Miner是總裁，Oates為副總裁，而Ellison，因?yàn)橐粋�(gè)合同的事情，還在另一家公司上班。沒(méi)多久，第一位員工Bruce Scott（用過(guò)ORACLE數(shù)據(jù)庫(kù)軟件的人都知道有個(gè)Scott用戶的吧？沒(méi)錯(cuò)，就是這個(gè)Scott，至于Scott用戶的密碼Tiger，那是Scott養(yǎng)的貓的名字）加盟進(jìn)來(lái)，在Miner和Oates有些厭倦了那種合同式的開(kāi)發(fā)工作后，他們決定開(kāi)發(fā)通用軟件，不過(guò)們還不知道自己能開(kāi)發(fā)出來(lái)什么樣的產(chǎn)品。Oates最先看到了埃德加·考特的那篇著名的論文連同其他幾篇相關(guān)的文章并推薦Ellison和Miner也閱讀一下。Ellison和Miner預(yù)見(jiàn)到數(shù)據(jù)庫(kù)軟件的巨大潛力（跟著IBM走，沒(méi)錯(cuò)），于是，SDL開(kāi)始策劃構(gòu)建可商用的關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)（RDBMS）。
很快他們就弄出來(lái)一個(gè)不太像樣的產(chǎn)品，或者具體的說(shuō)，更像一個(gè)Demo。根據(jù)Ellison和Miner他們?cè)谇耙患夜緩氖碌囊粋�(gè)由中央情報(bào)局投資的項(xiàng)目代碼,他們把這個(gè)產(chǎn)品命名為ORACLE。因?yàn)樗麄兿嘈�，ORACLE（字典里的解釋有“神諭, 預(yù)言”之意）是一切智慧的源泉。1979年，SDL更名為關(guān)系軟件有限公司（Relational Software，Inc.，RSI），畢竟“軟件開(kāi)發(fā)實(shí)驗(yàn)室”不太像一個(gè)大公司的名字。1983年，為了突出公司的核心產(chǎn)品，RSI再次更名為ORACLE。
圖１ 美國(guó)ORACLE公司總部一瞥
發(fā)展與壯大
RSI在1979年的夏季發(fā)布了可用于DEC公司的PDP-11計(jì)算機(jī)上的商用ORACLE產(chǎn)品，這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)產(chǎn)品整合了比較完整的SQL實(shí)現(xiàn)，其中包括子查詢、連接及其他特性。但不得不說(shuō)，軟件不是很穩(wěn)定，并缺少事務(wù)處理這樣的重要功能。出于市場(chǎng)策略，公司宣稱這是該產(chǎn)品的第二版，但卻是實(shí)際上的第一版。之所以被命名為第2版而不是第1版，是因?yàn)镋llison認(rèn)為潛在的客戶更愿意購(gòu)買第2個(gè)版本，而不是初始版本。（雖然這樣做有些不太誠(chéng)實(shí)，還是要承認(rèn)這是個(gè)十分高明的技巧。到現(xiàn)在還有一些公司把自己賣給客戶的版本叫做1.0 ，學(xué)學(xué)1979年的ORACLE吧�。┒嗄暌院蟮慕裉�，ORACLE公司聲稱是他們第一個(gè)提供了第一個(gè)SQL關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)。
雖然軟件不是很好，但是客戶還是有的。美國(guó)中央情報(bào)局迫不及待的想買一套這樣的軟件來(lái)滿足他們的需求。但在咨詢了IBM公司之后發(fā)現(xiàn)IBM沒(méi)有可以商用的產(chǎn)品，他們聯(lián)系了RSI。于是RSI有了第一個(gè)客戶。在當(dāng)時(shí)，政府和軍方的機(jī)構(gòu)往往同時(shí)有幾種計(jì)算機(jī)，而那時(shí)還沒(méi)有什么“軟件可移植”這樣的說(shuō)法，當(dāng)然，也幾乎沒(méi)有具有這樣的能力的應(yīng)用軟件。也就是說(shuō)，給PDP-11開(kāi)發(fā)的ORACLE數(shù)據(jù)庫(kù)不能用在IBM主機(jī)和DEC的VAX上。很快用戶就表現(xiàn)出來(lái)這樣的需求：ORACLE能否同時(shí)在不同的操作系統(tǒng)上運(yùn)行？這給RSI帶來(lái)了新的挑戰(zhàn)（主要是Miner和Scott）。70年代末期和80年代早期的軟件一般都設(shè)計(jì)成在單一操作系統(tǒng)上運(yùn)行，具有可移植能力的軟件很少。
1983年3月，RSI發(fā)布了ORACLE第三版。Miner和Scott歷盡艱辛用C語(yǔ)言重新寫就這一版本。要知道，C語(yǔ)言當(dāng)時(shí)推出不久，用它來(lái)寫ORACLE軟件也是具有一定的風(fēng)險(xiǎn)的，但除此之外，別無(wú)他法。很快就證明了這樣做是多么的正確，C編譯器便宜而又有效。從現(xiàn)在起，ORACLE產(chǎn)品有了一個(gè)關(guān)鍵的特性：可移植性。ORACLE第3版還推出了SQL語(yǔ)句和事務(wù)處理的“原子性”――SQL語(yǔ)句要么全部成功，要么全部失敗，事務(wù)處理要么全部提交，要么全部回滾。ORACLE第3版還引入了非阻塞查詢，使用存儲(chǔ)在"before image file"中的數(shù)據(jù)來(lái)查詢和回滾事務(wù)，從而避免了讀鎖定（read lock）的使用（雖然通過(guò)使用表級(jí)鎖定限制了它的吞吐量）。同樣是1983年，IBM發(fā)布了姍姍來(lái)遲的Database 2（DB2），但只可在MVS上使用。不管怎么說(shuō)，ORACLE已經(jīng)占取了先機(jī)。
在開(kāi)發(fā)第三版還沒(méi)有結(jié)束的時(shí)候，Scott離開(kāi)了ORACLE。當(dāng)時(shí)用C改寫ORACLE的壓力很大，無(wú)休止的軟件調(diào)試終于讓Scott不堪重負(fù)，選擇了一走了之。把剩下的重?fù)?dān)交給了Miner一個(gè)人。在出售了自己的％4的股票之后，Scott 后來(lái)創(chuàng)建了Gupta公司（現(xiàn)更名為Centura Software）和PointBase公司（提供百分之百純Java嵌入式數(shù)據(jù)庫(kù)），都是開(kāi)發(fā)和數(shù)據(jù)庫(kù)相關(guān)的產(chǎn)品。多年后有人問(wèn)到他的％4的ORACLE股票的時(shí)候，Scott，這個(gè)曾經(jīng)給ORACLE寫出第一行代碼的技術(shù)高手，也只能報(bào)以一笑了。如果能堅(jiān)持下來(lái)，那是一筆幾億美金的財(cái)富。不過(guò)當(dāng)時(shí)的Scott沒(méi)有那么多的想法，他只是太累了。
圖二 Bruce Scott 現(xiàn)在是PointBase公司的發(fā)起人之一
ORACLE最先將其軟件移植到DEC VAX計(jì)算機(jī)上的VMS操作系統(tǒng)上。早在1979年公司就已經(jīng)雇了一位DEC公司的技術(shù)高手Robot Brandt進(jìn)行VAX上ORACLE的開(kāi)發(fā)。開(kāi)始的時(shí)候資金有限，只能到加州大學(xué)伯克利分校去蹭機(jī)器進(jìn)行開(kāi)發(fā)，后來(lái)好一些，但機(jī)器也是借來(lái)的。盡管困難重重，Brandt還是比較成功的完成了移植工作。隨著VAX小型機(jī)的大量銷售乃至供不應(yīng)求，ORACLE軟件也成為VAX上最受歡迎的程序。這一點(diǎn)要?dú)w功于Larry對(duì)市場(chǎng)的先知先覺(jué)。如果說(shuō)，是IBM引領(lǐng)著ORACLE公司走上數(shù)據(jù)庫(kù)的大船，那么DEC公司的VAX就是帶著他們揚(yáng)帆出海了。短短的幾年之后，ORACLE數(shù)據(jù)庫(kù)被移植到各種主要平臺(tái)之上。ORACLE產(chǎn)品也一直因?yàn)橛锌梢浦残赃@個(gè)關(guān)鍵特性而被那些潛在的客戶關(guān)注。
Oates這個(gè)時(shí)候因?yàn)榛橐鲒呌谄屏讯榫w沮喪，已經(jīng)不能把精力全部放到公司上，不得不離開(kāi)公司。幾年后，他又重返公司，重新為ORACLE帶來(lái)巨大的貢獻(xiàn)，他許下諾言，在公司員工超過(guò)1萬(wàn)人的時(shí)候會(huì)再度離開(kāi)。1999年，他完成了心愿�，F(xiàn)在他正在縱情于音樂(lè)，自得其樂(lè)。
很長(zhǎng)一段時(shí)間里，公司研發(fā)由Miner獨(dú)力承擔(dān)。Miner視金錢如無(wú)物，為人低調(diào)，和Ellison的鋒芒必露形成鮮明的對(duì)比。在公司里，大家一致認(rèn)為他是老好人，他也深受員工愛(ài)戴。Ellison是公司的大腦，Miner則當(dāng)之無(wú)愧的成為公司的心臟。他是個(gè)沉默的英雄，正如Steve Jobs背后的Steve Wozniak一樣。
1984年10月，ORACLE發(fā)布了第4版產(chǎn)品。產(chǎn)品的穩(wěn)定性總算得到了得到了一定的增強(qiáng)，用Miner的話說(shuō)，達(dá)到了“工業(yè)強(qiáng)度”。但是還不夠令人滿意，用戶對(duì)產(chǎn)品的抱怨似乎永無(wú)休止。這一版增加了讀一致性（read consistency），這是數(shù)據(jù)庫(kù)的一個(gè)關(guān)鍵特性，可以確保用戶在查詢期間看到一致的數(shù)據(jù)。也就是說(shuō)，當(dāng)一個(gè)會(huì)話正在修改數(shù)據(jù)時(shí)，其他的會(huì)話將看不到該會(huì)話未提交的修改�？梢钥吹�，在ORACLE第四版之前，產(chǎn)品始終是不穩(wěn)定的，但是ORACLE的這群銷售人員，主要是Ellison，他在宣傳ORACLE的時(shí)候總是要夸大其詞，但他就是有能力把軟件賣出去，而且，還賣得很好，不得不承認(rèn)，這的確有些神奇。讓我們看看1984年軟件市場(chǎng)的情形，在數(shù)據(jù)庫(kù)市場(chǎng)上的霸主是Asnton-Tale公司，他們的拳頭產(chǎn)品是剛推出不久的dBase III（確切的說(shuō)dBase是PC上的數(shù)據(jù)庫(kù)軟件霸主），剛剛成為全球第三大的獨(dú)立軟件公司（第一和第二分別是微軟、Lotus，ORACLE在當(dāng)時(shí)還排不上號(hào)），這一年，也是蘋果公司Macintosh誕生的年度，Steven Jobs用這個(gè)拳頭產(chǎn)品挑戰(zhàn)老大哥IBM。同樣在這一年中，ORACLE公司的開(kāi)發(fā)人員剛剛把產(chǎn)品移植到PC上。這是最好的年代，也是最壞的年代。數(shù)以千計(jì)的小公司在軟件領(lǐng)域里爭(zhēng)斗不休，新公司如雨后春筍般成立，ORACLE如何才能于不敗之地？
在1985年，ORACLE發(fā)布了5.0版。有用戶說(shuō)，這個(gè)版本算得上是ORACLE數(shù)據(jù)庫(kù)的穩(wěn)定版本。這也是首批可以在Client/Server模式下運(yùn)行的的RDBMS產(chǎn)品，在技術(shù)趨勢(shì)上，ORACLE數(shù)據(jù)庫(kù)始終沒(méi)有落后。這意味著運(yùn)行在桌面PC機(jī)（客戶機(jī)）上的商務(wù)應(yīng)用程序能夠通過(guò)網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)器。1986年發(fā)布的5.1版還支持分布式查詢，允許通過(guò)一次性查詢?cè)L問(wèn)存儲(chǔ)在多個(gè)位置的數(shù)據(jù)。
那是在1985年，當(dāng)時(shí)曾經(jīng)的最大的獨(dú)立軟件公司Cullinet(主要銷售網(wǎng)狀數(shù)據(jù)庫(kù))已經(jīng)如流星般隕落。ORACLE的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是Ingres數(shù)據(jù)庫(kù)。Ingres在加州大學(xué)伯克利分校誕生，主要的設(shè)計(jì)者是當(dāng)時(shí)鼎鼎大名的Michael Stonebraker教授�？梢哉f(shuō)Ingres數(shù)據(jù)庫(kù)軟件是上個(gè)世紀(jì)80年代技術(shù)上最好的數(shù)據(jù)庫(kù)，Ingres市場(chǎng)分額的快速增長(zhǎng)已經(jīng)給ORACLE早成了很大的壓力。巧的是，這個(gè)時(shí)候，IBM公司再一次伸出“上帝之手”。
Ingres使用的是Stonebraker 發(fā)明的QUEL（Query Language））的查詢技術(shù)，這和IBM的SQL大不相同。在某些地方QUEL甚至要優(yōu)于SQL。IBM當(dāng)時(shí)擔(dān)心Ingres把QUEL變成標(biāo)準(zhǔn)會(huì)對(duì)自己不利。經(jīng)過(guò)一番衡量，決定把自己的SQL提交給數(shù)據(jù)庫(kù)標(biāo)準(zhǔn)委員會(huì)。而Stonebraker教授可不打算把QUEL提交給數(shù)據(jù)庫(kù)標(biāo)準(zhǔn)委員會(huì)，學(xué)院派的他認(rèn)為這麼做實(shí)際上是扼殺了創(chuàng)新精神。鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利。ORACLE看到并抓住了這個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，大肆宣布ORACLE全面與SQL兼容，加上ORACLE當(dāng)時(shí)對(duì)Ingres PC上的版本的攻擊（弱化對(duì)手優(yōu)勢(shì)，化解自己弱勢(shì)是他們最拿手的本領(lǐng)），再加上ORACLE公司銷售上的強(qiáng)勢(shì)，Ingres不斷丟城失地，等到后來(lái)推出支持SQL的數(shù)據(jù)庫(kù)的時(shí)候?yàn)闀r(shí)已晚。緊跟IBM讓ORACLE得以成長(zhǎng)、壯大，擁抱標(biāo)準(zhǔn)，擁抱開(kāi)放，擁抱變化，讓ORACLE立于不敗之地。
1986年3月12日，ORACLE公司以每股15美元公開(kāi)上市，當(dāng)日以20.75美元收盤，公司市值2.7億美元。3月13日，微軟以每股21美元的發(fā)行價(jià)上市，以28美元收市，公司市值達(dá)到7億美元。遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了ORACLE。成功的光環(huán)的微軟和蓋茨遮蓋住了ORACLE和Ellison的光芒，可能這也是Ellison敵視微軟的開(kāi)始。
圖三 桀驁不馴的Larry Ellison
經(jīng)受挫折
ORACLE第6版于1988年發(fā)布。由于過(guò)去的版本在性能上屢受詬病，Miner帶領(lǐng)著工程師對(duì)數(shù)據(jù)庫(kù)核心進(jìn)行了重新的改寫。引入了行級(jí)鎖（row-level locking）這個(gè)重要的特性，也就是說(shuō)，執(zhí)行寫入的事務(wù)處理只鎖定受影響的行，而不是整個(gè)表。這個(gè)版本引入了還算不上完善的PL/SQL（Procedural Language extension to SQL）語(yǔ)言。第6版還引入了聯(lián)機(jī)熱備份功能，使數(shù)據(jù)庫(kù)能夠在使用過(guò)程中創(chuàng)建聯(lián)機(jī)的備份，這極大地增強(qiáng)了可用性。同時(shí)在這一年，ORACLE開(kāi)始研發(fā)ERP軟件。
公司發(fā)展看上去比較順利，不過(guò)，噩夢(mèng)才剛剛開(kāi)始。
由于過(guò)去對(duì)軟件測(cè)試重視的程度不夠――那個(gè)時(shí)候公司規(guī)模小，基本上都是客戶幫助免費(fèi)測(cè)試的。在第六版剛發(fā)布之后，很多迫不及待開(kāi)始使用的用戶就怨聲載道。這是個(gè)根本就沒(méi)有測(cè)試好就進(jìn)行發(fā)布的產(chǎn)品（也怪Ellison，大話總要說(shuō)在前頭，只好自嘗苦果）。用戶開(kāi)始對(duì)ORACLE大肆抨擊，ORACLE的一些對(duì)手，也開(kāi)始落井下石，針對(duì)ORACLE產(chǎn)品的一些弱點(diǎn)進(jìn)行攻擊。開(kāi)發(fā)人員一面應(yīng)付憤怒的用戶，一面加班加點(diǎn)地對(duì)程序進(jìn)行接連不斷的修正，最后，總算得到了一個(gè)比較穩(wěn)定的版本，暫時(shí)平息了用戶的憤怒。
但是，實(shí)際的問(wèn)題并不在這里，幾年來(lái)高速增長(zhǎng)的同時(shí)也給公司帶來(lái)了巨大的隱患，1990財(cái)年第三季度報(bào)表的公布引爆了一切。財(cái)務(wù)人員發(fā)現(xiàn)了1500萬(wàn)美元的壞帳，并且公司利潤(rùn)距離預(yù)期相差甚遠(yuǎn)。接下來(lái)的時(shí)間里，大公司病的諸般癥狀接踵而來(lái)，面對(duì)股東的指控，股票一落千丈，公司前景暗淡，甚至面臨破產(chǎn)。一度靠貸款來(lái)維持自己的奢華生活也不變賣股票的Ellison也快撐不住了。公司下大力氣整頓財(cái)務(wù)（財(cái)務(wù)主管杰夫·沃克從某種程度上解救了公司）。公司宣布削減開(kāi)支，裁退大量銷售人員，同時(shí)聘用了專門的管理人才。
噩夢(mèng)延續(xù)到ORACLE第七版的推出而結(jié)束。這個(gè)公司已經(jīng)空談了好幾年的新版本（一度被譏諷為不過(guò)是Ellison的故計(jì)重施而已），直到1992年6月才終于閃亮登場(chǎng)，這一次公司吸取了第六版匆忙上市的教訓(xùn)，聽(tīng)取了用戶的多方面的建議，并集中力量對(duì)新版本進(jìn)行了大量而細(xì)致的測(cè)試。該版本增加了許多新的性能特性：分布式事務(wù)處理功能、增強(qiáng)的管理功能、用于應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)的新工具以及安全性方法。ORACLE7還包含了一些新功能，如存儲(chǔ)過(guò)程、觸發(fā)過(guò)程和說(shuō)明性引用完整性等，并使得數(shù)據(jù)庫(kù)真正的具有可編程能力。還有一點(diǎn)必需要說(shuō)明的是，這個(gè)版本在原有的基于規(guī)則的優(yōu)化器（RBO）之外引入一種新的優(yōu)化器：基于開(kāi)銷的優(yōu)化器（Cost-Based Optimizer , CBO）。CBO根據(jù)數(shù)據(jù)庫(kù)自身對(duì)對(duì)象的統(tǒng)計(jì)來(lái)計(jì)算語(yǔ)句的執(zhí)行開(kāi)銷，從而得出具體的語(yǔ)句執(zhí)行計(jì)劃。在以后的幾個(gè)重大版本中，ORACLE的工程師們逐步對(duì)這個(gè)優(yōu)化器進(jìn)行改進(jìn)，CBO逐漸取代了RBO。
ORACLE 第七版是ORACLE真正出色的產(chǎn)品,取得了巨大的成功。這個(gè)版本的出現(xiàn)真是好時(shí)機(jī)，當(dāng)時(shí)Sybase公司的數(shù)據(jù)庫(kù)已經(jīng)占據(jù)了不少份額，ORACLE借助這一版本的成功，一具擊退了咄咄逼人的Sybase。公司的銷售人員這次算到了給用戶兌現(xiàn)空頭許諾的時(shí)候。公司經(jīng)過(guò)兩三年的治理，終于擺脫了種種麻煩，重新開(kāi)始健康發(fā)展，銷售額也從92年的15億美元變?yōu)樗哪旰蟮?2億美元。
跨上巔峰
“攪渾水”是Ellison的一項(xiàng)絕技。在1995年巴黎舉行的歐洲信息技術(shù)論壇會(huì)議上，Ellison在即興演講中介紹了網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)（Network Computer，NC）的概念,所謂NC指的是配置簡(jiǎn)單卻能充分利用網(wǎng)絡(luò)資源的低價(jià)電腦，最為重要的是，它不需要操作系統(tǒng)，或者更準(zhǔn)確的說(shuō)，不需要微軟的操作系統(tǒng)。Ellison希望借此來(lái)抵制微軟的強(qiáng)勢(shì)。很快，ORACLE聯(lián)合IBM、Sun、Apple和Netscape在1996年制定了網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)，但事實(shí)上人們從頭到尾沒(méi)有看到一臺(tái)真正的NC生產(chǎn)出來(lái)。這次的演講在業(yè)界引起了軒然大波，通過(guò)這個(gè)事件，ORACLE公司吸引了足夠多的注意力，同時(shí)也讓人們看到ORACLE公司對(duì)于網(wǎng)絡(luò)的巨大信心。
1997年6月，ORACLE第八版發(fā)布。ORACLE8支持面向?qū)ο蟮拈_(kāi)發(fā)及新的多媒體應(yīng)用，這個(gè)版本也為支持Internet、網(wǎng)絡(luò)計(jì)算等奠定了基礎(chǔ)。同時(shí)這一版本開(kāi)始具有同時(shí)處理大量用戶和海量數(shù)據(jù)的特性。這個(gè)版本也算可圈可點(diǎn)了。
1998年9月，ORACLE公司正式發(fā)布ORACLE 8i�！癷”代表Internet，這一版本中添加了大量為支持Internet而設(shè)計(jì)的特性。這一版本為數(shù)據(jù)庫(kù)用戶提供了全方位的Java支持。ORACLE 8i成為第一個(gè)完全整合了本地Java運(yùn)行時(shí)環(huán)境的數(shù)據(jù)庫(kù)，用Java就可以編寫ORACLE的存儲(chǔ)過(guò)程。對(duì)，Java，只要是能夠打擊微軟的武器，ORACLE都要派上用場(chǎng)。ORACLE8i 添加了SQLJ（一種開(kāi)放式標(biāo)準(zhǔn)，用于將SQL數(shù)據(jù)庫(kù)語(yǔ)句嵌入客戶機(jī)或服務(wù)器Java代碼）和ORACLE interMedia（用于管理多媒體內(nèi)容）以及XML等特性。同時(shí)，ORACLE 8i 極大程度上提高了伸縮性、擴(kuò)展性和可用性以滿足網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用需要。接下來(lái)的幾年中，ORACLE陸續(xù)發(fā)布了8i的幾個(gè)版本，并逐漸添加了一些面向網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的新特性。面對(duì)開(kāi)源運(yùn)動(dòng)的蓬勃發(fā)展，ORACLE自然不甘落后，1998年十月ORACLE發(fā)布了可用于Linux平臺(tái)的ORACLE 8 以及ORACLE Application Server 4.0，隨后不久，ORACLE又發(fā)布了ORACLE 8i for Linux。在 .com大潮中，ORACLE是站在風(fēng)口浪尖的弄潮兒。
在2001年6月的ORACLE OpenWorld大會(huì)中，ORACLE發(fā)布了ORACLE 9i。在ORACLE 9i的諸多新特性中，最重要的就是Real Application Clusters（RAC）了。說(shuō)起ORACLE集群服務(wù)器，早在第五版的時(shí)候，ORACLE就開(kāi)始開(kāi)發(fā)ORACLE并行服務(wù)器（ORACLE Parallel Server ，OPS），并在以后的版本中逐漸的完善了其功能，不過(guò)，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，盡管OPS算得上是個(gè)集群環(huán)境，但是并沒(méi)有體現(xiàn)出集群技術(shù)應(yīng)有的優(yōu)點(diǎn)。在完全吸收了Rdb（ORACLE在1994年收購(gòu)了Compaq的Rdb數(shù)據(jù)庫(kù)，此前Rdb屬于DEC公司，DEC公司在VAX上實(shí)現(xiàn)了第一個(gè)可以商用的Rdb集群數(shù)據(jù)庫(kù)）的一些技術(shù)優(yōu)勢(shì)之后，ORACLE終于推出了真正的應(yīng)用集群軟件。RAC使得多個(gè)集群計(jì)算機(jī)能夠共享對(duì)某個(gè)單一數(shù)據(jù)庫(kù)的訪問(wèn)，以獲得更高的可伸縮性、可用性和經(jīng)濟(jì)性。ORACLE 9i的RAC在TPC-C的基準(zhǔn)測(cè)試中打破了數(shù)項(xiàng)記錄，一時(shí)間業(yè)內(nèi)矚目。這個(gè)新的數(shù)據(jù)庫(kù)還包含集成的商務(wù)智能（BI）功能。ORACLE 9i第2版還做出了很多重要的改進(jìn)，使ORACLE數(shù)據(jù)庫(kù)成為一個(gè)本地的XML數(shù)據(jù)庫(kù)；此外還包括自動(dòng)管理、Data Guard等高可用方面的特性。
歷史還在繼續(xù)
2003年9月8日，舊金山舉辦的ORACLE World大會(huì)上，Ellison宣布下一代數(shù)據(jù)庫(kù)產(chǎn)品為“ORACLE 10g”。ORACLE應(yīng)用服務(wù)器10g（ORACLE Application Server 10g）也將作為甲骨文公司下一代應(yīng)用基礎(chǔ)架構(gòu)軟件集成套件。“g”代表“grid ,網(wǎng)格”。這一版的最大的特性就是加入了網(wǎng)格計(jì)算的功能。何謂網(wǎng)格計(jì)算？網(wǎng)格計(jì)算可以把分布在世界各地的計(jì)算機(jī)連接在一起，并且將各地的計(jì)算機(jī)資源通過(guò)高速的互聯(lián)網(wǎng)組成充分共享的資源集成。通過(guò)合理調(diào)度，不同的計(jì)算環(huán)境被綜合利用并共享。ORACLE宣稱10g可以作為網(wǎng)格計(jì)算的基礎(chǔ)，矛頭直指最大的敵人IBM的“隨需應(yīng)變”！看來(lái)，ORACLE公司已經(jīng)把這一次的“賭注”押在了網(wǎng)格計(jì)算的大市場(chǎng)上。但前景如何？讓我們拭目以待。
如果說(shuō)，IBM是IT產(chǎn)業(yè)中的一頭巨鯨，那么ORACLE一定就是一條大鯊魚：咄咄逼人，善于進(jìn)攻。就在2003年6月初，ORACLE突然宣布51億美金收購(gòu)仁科（PeopleSoft），業(yè)內(nèi)再次震動(dòng)。次舉又一次露出ORACLE 一貫善于進(jìn)攻的本性。要知道，ORACLE在發(fā)展過(guò)程中很少對(duì)企業(yè)進(jìn)行收購(gòu)的，那么收購(gòu)仁科目的何在？首先，ORACLE覬覦企業(yè)應(yīng)用軟件市場(chǎng)已久，但苦于不能進(jìn)一步擴(kuò)大市場(chǎng)分額，尤為重要的是，一旦成功，可以直接對(duì)最大的敵人IBM進(jìn)行打擊，還可以阻擊SAP等巨頭的強(qiáng)勢(shì)，這一點(diǎn)尤為重要。時(shí)至今日，ORACLE依然以不達(dá)目的不罷休的態(tài)勢(shì)和仁科纏斗，結(jié)果如何，讓我們拭目以待。
"人生最大的快樂(lè)是擊敗敵人”，Ellison一定很喜歡這句活。