我們常說PDA，那么什么才是PDA，三個(gè)字有何含義，有哪幾類，這上你要買PDA前所必需了解的，也是購買PDA前的第一步。
名詞解析PDA
PDA，就是個(gè)人數(shù)字助理（Personal Digital Assistant）的意思。顧名思義就是輔助個(gè)人工作的數(shù)字工具。主要提供記事、通訊錄、名片交換及行程安排等功能。當(dāng)然，隨著技術(shù)的進(jìn)步，一些新的功能比如數(shù)字錄音等的都被增加了進(jìn)來。現(xiàn)在PDA的界定其實(shí)很模糊，所有的產(chǎn)品都采用這個(gè)統(tǒng)稱招搖過市，甚至很多人都把PDA統(tǒng)稱為掌上電腦。
PDA的分類
PDA其實(shí)應(yīng)該細(xì)分為電子詞典、掌上電腦、手持電腦設(shè)備和個(gè)人通訊助理機(jī)四大類。而后兩者由于技術(shù)和市場的發(fā)展，已經(jīng)慢慢融合在一起了。
電子詞典
在所有的PDA類產(chǎn)品中，這是最簡單的一款。它主要的功能就是提供了中英文互譯、電話號碼存儲、英語單詞朗讀等功能，它的特點(diǎn)就是其所有的程序都是固化在存儲器上，因而存儲能力有限，功能也比較單一且不具有擴(kuò)充性。但這些產(chǎn)品也有其不可比擬的優(yōu)勢。如它們針對性比較強(qiáng)，提供了所需的功能，如游戲、計(jì)算、記事等。另外，它也有體積小，操作簡單等特點(diǎn)。此類電子詞典的代表有快譯通、名人、文曲星等。當(dāng)然，現(xiàn)在一些新型的電子詞典也提供了通訊的功能。通過附加的連接套件，你可以和電腦以及同類產(chǎn)品之間交換數(shù)據(jù)。而市面還有些電子記事本，這類將重點(diǎn)放在了記事和日常的商務(wù)管理上。這些產(chǎn)品往往存儲容量比較大，但其本質(zhì)還是和電子詞典一樣，其程序都是固化在存儲芯片上的，同樣不具備擴(kuò)展能力。 這類產(chǎn)品的典型代表就是我們熟悉的商務(wù)通。
掌上電腦
通常，數(shù)碼世界只會將這類的掌上電腦才會稱為是PDA，也正代表了PDA的真正含義。因?yàn)樗鼛缀跤幸话慵矣秒娔X的所有功能。掌上電腦最大的特點(diǎn)就是他們有其自身的操作系統(tǒng)，一般都是固化在ROM中的。其采用的存儲設(shè)備多是比較昂貴的IC閃存，容量一般在16 MB左右。掌上電腦一般沒有鍵盤，采用手寫和軟鍵盤輸入方式，同時(shí)配備有標(biāo)準(zhǔn)的串口、紅外線接入方式并內(nèi)置有MODEM，以便于個(gè)人電腦連接和上網(wǎng)。掌上電腦和前面的產(chǎn)品最大的區(qū)別，就是它的應(yīng)用程序的擴(kuò)展能力�；诟髯缘牟僮飨到y(tǒng)，任何人可以利用編程語言開發(fā)相應(yīng)的應(yīng)用程序。你也可以在你的掌上電腦上任意安裝和卸載。由于其功能非常的完備，所以在操作上也比較復(fù)雜，不太適合對電腦不太了解的初級用戶。
而在掌上電腦部分，還會按操作系統(tǒng)的不同，分為Palm和PocketPC。Palm采用Palm OS系統(tǒng)，由Palm公司開發(fā)；而PocketPC采用WinCE的系列系統(tǒng)，由微軟開發(fā)。因?yàn)闄C(jī)體性能及系統(tǒng)的差別，這兩種機(jī)體還是有相當(dāng)?shù)牟顒e的。
手持電腦設(shè)備
手持電腦設(shè)備的英文名稱叫HPC，即Hand held PC的意思。這是一種介于筆記本電腦和掌上電腦之間的產(chǎn)品。為什么這樣說呢？因?yàn)樗兄粕想娔X通用的操作系統(tǒng)，但卻配有小型的鍵盤。而其外型則類似于傳統(tǒng)的筆記本電腦。它的功能要比掌上電腦來的強(qiáng)大，但同樣的體積和重量也要增加，所以在便攜性能上較之掌上電腦為差。
個(gè)人通訊助理機(jī)
個(gè)人通訊助理機(jī)在這么多類產(chǎn)品中是顯得最時(shí)尚的一種。它的概念就是將掌上電腦的一些功效和手機(jī)、尋呼機(jī)相結(jié)合而產(chǎn)生的。這種產(chǎn)品的最大特點(diǎn)就是其舍棄了一般的電話線而采用無線的數(shù)據(jù)接收方式，使產(chǎn)品的適應(yīng)性更強(qiáng)。雖然如果單一而論，早期的產(chǎn)品是以手機(jī)為出發(fā)點(diǎn)而設(shè)計(jì)的產(chǎn)品，其的商務(wù)功能要明顯遜于一般的掌上電腦，僅相當(dāng)于一般電子記事本的功能，而目前基于WinCE系統(tǒng)和Palm開發(fā)的產(chǎn)品，統(tǒng)稱SmartPhone，其功能與掌上電腦持平或更高，而還擁有通訊功能和無線數(shù)據(jù)交換，更代表將來掌上電腦的發(fā)展方向。