盛大和新浪的喜筵已近尾聲，媒體上鋪天蓋地猜測著互聯(lián)網(wǎng)新寡頭時代的下一出戲誰來搶？是否該網(wǎng)易或騰訊甚至百度出手了？還有誰沒收購？還有誰沒被收購？
在很多時候，資本確實有改變產(chǎn)業(yè)格局的能力和能量。但是，最富于變化的、發(fā)展最快的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)在更多時候是財富的創(chuàng)造者而非資本的附庸！主導(dǎo)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的，是技術(shù)，而不是股價；推動互聯(lián)網(wǎng)前進(jìn)的，是創(chuàng)新，而不是收購。
創(chuàng)新的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)往往會開創(chuàng)新的產(chǎn)業(yè)格局。2005年，互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)業(yè)格局就在醞釀著一種變化，即將引發(fā)這次產(chǎn)業(yè)變局的不是盛大，更不是新浪或別的什么網(wǎng)站，而是一種叫做RSS的技術(shù)。這種“簡單的技術(shù)”正在逐漸改變?nèi)蚓W(wǎng)民的瀏覽習(xí)慣，在未來的三到五年內(nèi)，互聯(lián)網(wǎng)很可能面臨自WWW創(chuàng)生之后最大的一次革新。
keso曾在QQ上對筆者說：“以后所有的媒體都必須支持RSS，否則就沒讀者！”如果你想站在互聯(lián)網(wǎng)的舞臺上，現(xiàn)在就去關(guān)注RSS還不晚，它是一項非常容易掌握的技術(shù)。
忘了盛大和新浪吧，它們只是配角！
1、RSS的門派
2、RSS的招式
3、誰中了RSS的招？
RSS的“功夫”
作為互聯(lián)網(wǎng)上“推”（Push）技術(shù)的一個實現(xiàn)，RSS技術(shù)規(guī)范最早的版本由Netscape所創(chuàng)。今天，“推”的技術(shù)已漸漸被人們淡忘，不斷演變和異化后的RSS卻在互聯(lián)網(wǎng)上大放異彩。無論“推”的概念是否有望借此還魂，RSS技術(shù)已經(jīng)在改變?nèi)藗冊L問互聯(lián)網(wǎng)的方式，甚至可能打破互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)有格局。最新的消息是，一家國際調(diào)研機(jī)構(gòu)將RSS應(yīng)用列為“2005年電子商務(wù)十大發(fā)展趨勢”的第二位，認(rèn)為XML格式將成為網(wǎng)上新聞與內(nèi)容聚合的普遍工具，而廣告商們甚至已經(jīng)準(zhǔn)備用RSS來投放廣告。
RSS的“門派”
與其他互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用相比，RSS算是非常年輕的技術(shù)，但其中的門戶之爭卻也相當(dāng)復(fù)雜。
1999年，網(wǎng)景公司（Netscape）為其網(wǎng)頁瀏覽器Netscape Navigator定義了一種描述新聞頻道的語言，用于將網(wǎng)站的內(nèi)容主動推送到網(wǎng)站訪問者的客戶端。這種Web語言在很大程度上基于W3C的RDF （Resource Description Framework，資源描述框架），Netscape將它命名為RSS（RDF Site Summary，RDF站點摘要），其版本號為0.9。
與RSS0.9相對應(yīng)的，微軟也曾經(jīng)推出過一個功能類似的標(biāo)準(zhǔn)，就是支持IE4.0的CDF（Channel Definition Format，頻道定義格式），IE4.0中集成了與Netscape Navigator類似的“新聞頻道”功能，也就是說，那時候的主流瀏覽器全都有了自己的“推”（Push）技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。但難以預(yù)料的是，“推”技術(shù)自始至終沒有找到合適的商業(yè)模型，受制于網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容的匱乏、網(wǎng)絡(luò)速度的限制以及商業(yè)利益的驅(qū)動，最終“新聞頻道”這一頗有前途的應(yīng)用還是被瀏覽器掃地出門了。
伴隨“推”技術(shù)失寵的是Netscape喪失瀏覽器霸主的地位，RSS0.9也就成了Netscape的絕版技術(shù)，今天風(fēng)光無限的RSS其實早已是假手他人的嫁接品種了。到今天，RSS技術(shù)至少有過7個版本，在0.9之后，又相繼出現(xiàn)了0.91、0.92、0.93、0.94、1.0和2.0這幾個不同版本的RSS，它們都與Netscape沒有任何關(guān)系。
最早從Netscape手里接過RSS接力棒的是一家叫做Userland Software的公司，這家公司也是最早將RSS技術(shù)引入商業(yè)化Blog服務(wù)的公司。Userland所做的工作是將基于復(fù)雜的RDF規(guī)范的 RSS0.9進(jìn)行簡化，以使之適應(yīng)像Blog這樣的新興互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。于是第一個由Userland掌握的免費版本RSS0.91很快出現(xiàn)了，并在相當(dāng)長一段時間內(nèi)都是非常流行的RSS版本。隨后，Userland又推出過RSS的0.92、0.93和0.94版，為了表明其所做簡化工作的成效， Userland將這些0.9x版的RSS定義為Really Simple Syndication（純粹簡易聚合）。
RSS發(fā)展史上戲劇性的一幕就發(fā)生在0.9x版成為主流，而Blog也開始漸趨流行的時候。另一個不隸屬于任何商業(yè)組織的RSS開發(fā)工作組再次基于RDF 對RSS進(jìn)行了重新定義，并發(fā)布了RSS1.0，重新將RSS解釋為“RDF Site Summary”。該工作組聲稱其目的是使RSS成為一項不受任何商業(yè)機(jī)構(gòu)支配的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。而Userland公司認(rèn)為，RSS開發(fā)工作組并沒有與其進(jìn)行有效的溝通，RSS1.0與0.9x版本之間也沒有什么繼承關(guān)系，因此，Userland不承認(rèn)RSS1.0的有效性。
更有趣的是，Userland沿著0.9x版本的規(guī)劃思路，于2002年9月將RSS的版本一下升級到2.0，其中的定義采用全新模式，與RSS1.0也不存在任何繼承關(guān)系。Userland以牙還牙的結(jié)果是，直到今天，RSS0.9x/2.0與RSS1.0仍然是兩個互相排斥的技術(shù)陣營。前者擁有更廣泛的市場和用戶支持，后者則得到更多Web專家及技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化組織的認(rèn)同。
就在RSS陣營內(nèi)患不絕的時候，另一種與RSS類似的標(biāo)準(zhǔn)又加入了“推”技術(shù)的行列。2004年2月初，Google宣布旗下的Blogger.com服務(wù)放棄RSS格式而選擇了Atom，RSS開始面臨來自外部的挑戰(zhàn)。
Atom是一個與RSS類似的項目，由IBM的工程師SamRuby提出，其主要目的是開發(fā)一個新的摘要格式以解決RSS存在的問題（混亂的版本號、開放性不足、語法混亂、定義不足等）。除了定義新的摘要格式之外，Atom還希望定義一個標(biāo)準(zhǔn)的檔案文件格式和一個標(biāo)準(zhǔn)的可編程接口（Atom API），而由于需要提供對流媒體數(shù)據(jù)的支持，Atom的語法比RSS要復(fù)雜得多。
目前，互聯(lián)網(wǎng)上應(yīng)用得最為廣泛的“推”技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)仍是Userland主持的RSS0.9x/2.0標(biāo)準(zhǔn)。RSS1.0比RSS2.0的語法還要復(fù)雜，使用的人相對就少些。至于Atom，它的復(fù)雜程度最高，最難掌握，用戶也是最少的。實際上，RSS和Atom的原理是一致的，目的都在于為現(xiàn)有的Web內(nèi)容創(chuàng)建XML文本，以便其他站點做即時性的引用。
現(xiàn)在的好消息是，IETF正在努力協(xié)調(diào)三個技術(shù)陣營之間的關(guān)系，希望能最終將三者合而為一，做成一份真正的國際化標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然，這有個前提，那就是微軟或其他產(chǎn)業(yè)巨頭不再插進(jìn)來橫生枝節(jié)。但也有傳聞?wù)f，那個曾經(jīng)想把一切都“推”給用戶的蓋茨現(xiàn)在看到網(wǎng)頁上紅色的“XML”標(biāo)記就會興奮，他似乎已經(jīng)把左腿伸出來了。
RSS家譜
RSS的招式
對于一般用戶來說，用RSS訂閱新聞可以像使用Outlook Express收取訂閱的郵件一樣簡單；而對于Web應(yīng)用程序的開發(fā)者而言，RSS的工作過程也不是那么復(fù)雜，至少比大多數(shù)其他常見的Web技術(shù)都更容易被理解和被實現(xiàn)。
用通俗的語言可以這樣描述一個RSS的基本應(yīng)用：用戶通過RSS訂閱，從網(wǎng)站上獲取最新的文章標(biāo)題、內(nèi)容提要及全文鏈接等基本信息（Feeds），并據(jù)此進(jìn)行可取舍的有針對性的快速閱讀。
RSS的目的是為了給Web上不同端點間提供一種內(nèi)容交換的機(jī)制，RSS技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)本身就是為這種內(nèi)容交換而定義的一套規(guī)范。在這里，Web端點要交換的內(nèi)容首先要滿足XML標(biāo)準(zhǔn)的輸出格式，也就是說，RSS首先應(yīng)該被看作是一個XML框架下的應(yīng)用實例。
在一個RSS提要（Feeds）的分發(fā)過程中，內(nèi)容發(fā)布商首先將要發(fā)布的提要按照RSS定義的方式輸出到一個標(biāo)準(zhǔn)的XML文件，該文件在Web上要由一個惟一確定的地址來標(biāo)識。用戶端在得知該XML文件的地址后，將其導(dǎo)入“周博通”或“看天下”等RSS閱讀器，作為監(jiān)測地址。然后，RSS閱讀器將按照預(yù)先設(shè)定的頻率，每隔一段時間（一般為幾分鐘到一個小時不等）對監(jiān)測的RSS地址進(jìn)行掃描，查看目標(biāo)XML文件是否有變動。一旦發(fā)現(xiàn)該文件被改動過，就將此XML文件自動下載到本地。
被監(jiān)測的XML文件（RSS地址）中保存著標(biāo)準(zhǔn)RSS格式的提要（Feeds）信息，這些信息用不同的標(biāo)簽來標(biāo)注。Feeds包含的主要信息有頻道名稱（用<channel>來標(biāo)識）、標(biāo)題（<title>）、鏈接地址（<link>）、內(nèi)容摘要（<description>）、語言（<language>）、發(fā)布時間（<pubDate>）、作者（<author>）、分類（<category>）等十多種預(yù)定義的標(biāo)記。用戶接收到Feeds后，就能在RSS閱讀器中看到這一頻道下所有最新文章的標(biāo)題和每篇文章的內(nèi)容摘要以及可鏈接到全文的網(wǎng)頁地址。如果用戶通過對文章標(biāo)題和內(nèi)容摘要（一般只有幾十到上百字）的瀏覽產(chǎn)生了進(jìn)一步閱讀的興趣，就可以通過Feeds中提供的鏈接找到文章的全文進(jìn)行詳細(xì)閱讀。
上圖是用周博通收取MSDN中文網(wǎng)站的Feeds時顯示的界面，周博通的窗口右下方就是其中一篇文章的Feeds提要，與之對應(yīng)的源RSS文檔如下所示：
<rss version="2.0">
<channel>
……
<item>
<title>Pocket Access 與 .NET Compact Framework</title>
<link>http://www.microsoft.com/china/MSDN/library/Mobility/pocketpc/macroad10222003.mspx</link>
<description>Larry Roof深入討論了移動應(yīng)用程序中用于Pocket Access數(shù)據(jù)庫的數(shù)據(jù)存儲，并解釋了這種存儲類型的優(yōu)勢以及如何在您自己的應(yīng)用程序中實現(xiàn)它。</description>
<author></author>
<category></category>
<pubDate>Mon, 24 Jan 2005 3:00:00 GMT</pubDate>
</item>
……
</channel>
</rss>
為了保證RSS訂閱的即時性，在內(nèi)容的發(fā)布端，F(xiàn)eeds提供者還需要建立一種內(nèi)容同步機(jī)制，每當(dāng)其Web站點內(nèi)容更新時，都要根據(jù)最新添加的內(nèi)容向原有的Feeds文件（XML文件）中加入新的Feeds信息。仍以上圖中所舉的MSDN中文站點為例，如果該網(wǎng)站新加入了一篇題為《Pocket Access與 .NET Compact Framework》的文章，則MSDN中文站就需要將上一段中列出的“
誰中了RSS的招？
有人認(rèn)為，RSS的初衷似乎是為了給郵件列表訂閱服務(wù)以致命的打擊，若從RSS的應(yīng)用方式來看，這幾乎是不可避免的。但從實際效果來看，RSS最火爆的應(yīng)用并非是商業(yè)信息的集中訂閱，而是個人通過Web實現(xiàn)的信息聚合，一個典型的例子就是各國的網(wǎng)志作者（Blogger）首先成為最普遍的RSS應(yīng)用人群。
事實上，RSS0.9x/2.0標(biāo)準(zhǔn)的締造者，Userland公司的戴夫·溫納（Dave Winner）本人就是一位非常著名的Blogger，正是他最早在自己的Blog上實施了RSS應(yīng)用，并使之成為Blog文化的一部分。很多人都認(rèn)為，RSS之所以能有今天的規(guī)�；l(fā)展，戴夫·溫納在Blog上引爆的“訂閱我的Blog”模式功不可沒。
近兩年，隨著Blog在全球互聯(lián)網(wǎng)的迅猛發(fā)展，RSS應(yīng)用也跟隨Blog服務(wù)向第一批Blogger——IT從業(yè)者及高學(xué)歷人士滲透。而這一人群對新技術(shù)的理解能力遠(yuǎn)高于一般網(wǎng)民，所以人們現(xiàn)在就可以從很多Blogger那里看到他們自己在Blog上寫下的對RSS技術(shù)及應(yīng)用的深刻理解。
下面是一位教師在其Blog中記下的其本人對RSS應(yīng)用的感受：
引入了Blog作為學(xué)與教的過程記錄，同學(xué)們每人注冊了一個Blog，盡管每個同學(xué)使用Blog心得不一，作為我來說，對RSS的感觸特別深刻，所以我將其稱為“魔力RSS”。
班級中一共51個同學(xué)，作為學(xué)習(xí)要求，同學(xué)們陸續(xù)在班級的wiki中輸入了自己申請的Blog地址。課程開始之后的前兩次我是通過打開一個一個站點集中觀看同學(xué)們的Blog，當(dāng)時沒有使用RSS閱讀器，每一次我至少要花整整一個半天閱讀同學(xué)們的Blog，有時都會看得很匆忙。差不多在開學(xué)兩周后，我開始用RSS來閱讀同學(xué)們的Blog的更新信息，我?guī)缀趺刻煲幌掳嗫倳匆幌峦瑢W(xué)們的更新信息，那種感覺特別好，好像自己離他們很近。這樣的過程差不多持續(xù)了一個半月，我的RSS閱讀器出了一點小故障，因為特別忙，所以我并沒有及時去修理我的RSS閱讀器，這樣我有近一個月的時間沒有天天讀同學(xué)們的Blog更新信息，而是又使用了集中打開閱讀的方式。集中閱讀，非�；〞r間，同時很多更新信息其實已經(jīng)不是當(dāng)時剛發(fā)布出來的那種感覺，給學(xué)生的留言就更少了。
在沒有使用RSS閱讀器的日子里，我有一種信息不流暢被隔離的感覺。忽然想到了蝴蝶效應(yīng)，蝴蝶效應(yīng)講述了一點微小的變化經(jīng)過時間累積會產(chǎn)生巨大變化效應(yīng)的道理，RSS閱讀器我感覺也具備這樣的效應(yīng)，某一天讀可能感覺不到它的作用，但是如果堅持，那種閱讀的蝴蝶效應(yīng)就產(chǎn)生了。
在潤物細(xì)無聲的魔力下，這位教師中了RSS的招。在“沒有RSS閱讀器的日子里”，甚至“有一種信息不流暢被隔離的感覺”。RSS的這種魔力就被稱作“聚合”，這也是RSS區(qū)別于其他Web信息獲取技術(shù)的絕招。
所謂“聚合”，就是指RSS將互聯(lián)網(wǎng)上很多不同源的信息以Feeds訂閱的方式集中到同一點的模式。比如本文開頭提到的老宋，就是用周博通這個RSS閱讀器將100多個網(wǎng)站的信息聚合到一起，在桌面上打造出他自己的個人信息門戶。
“聚合”帶來的好處是顯而易見的，與那位高明的教師一樣，老宋們再也不需要每天都瀏覽上百個網(wǎng)站，并在每個網(wǎng)站上都花費一點時間去尋找自己真正感興趣的東西，他們只需要到自己訂閱的聚合門戶去一次就夠了，甚至當(dāng)這個聚合門戶被集成到桌面軟件（RSS閱讀器）中時，作為信息獲取者的個人用戶與信息提供商整體之間的距離已縮短為零。
現(xiàn)在國內(nèi)RSS訂閱帶來的Web瀏覽效率的極大提升除了使終端用戶受益外，也為信息提供商帶來了意想不到的好處。
由于采用聚合閱讀模式，RSS用戶開始Web瀏覽的入口將從以往集中提供信息服務(wù)的門戶站點改為Bloglines或toPim這樣的提供在線RSS訂閱服務(wù)的內(nèi)容聚合網(wǎng)站，或者干脆就以“周博通”或“看天下”這樣的桌面RSS閱讀器作為其上網(wǎng)的入口。如此一來，門戶網(wǎng)站導(dǎo)航頁的流量就會降低，而門戶網(wǎng)站的廣告收入有很大一部分都體現(xiàn)在其流量最高的上層導(dǎo)航頁上，這正是很多網(wǎng)站對RSS持觀望態(tài)度的最主要原因。
RSS真的是門戶網(wǎng)站的敵人么？
我們從美國互聯(lián)網(wǎng)市場上可以很容易看到，大型站點提供RSS訂閱服務(wù)已成為一種潮流，到2004年年底，不支持RSS的站點已經(jīng)開始成為“異類”，頁面上紅色的“XML”按鈕幾乎已成為美國主流網(wǎng)站的標(biāo)準(zhǔn)配置。下面的兩張圖分別是美國支持RSS的網(wǎng)站數(shù)和RSS用戶數(shù)的增長趨勢圖，不難看出，美國RSS市場整體在2001年到2004年間始終是呈加速度增長的。
美國RSS源增長趨勢圖
美國RSS用戶增長走勢
從美國互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界對RSS的態(tài)度來看，RSS不僅不是門戶網(wǎng)站的敵人，甚至還是這些大網(wǎng)站不可或缺的服務(wù)模式。國內(nèi)IT界著名Blogger洪波認(rèn)為，未來不支持RSS的網(wǎng)站就會落在下風(fēng)，甚至是否支持RSS將有可能成為淘汰綜合信息門戶站點的一個標(biāo)準(zhǔn)。
仔細(xì)分析用戶的Web瀏覽行為，不難發(fā)現(xiàn)RSS對網(wǎng)站流量的貢獻(xiàn)其實是巨大的。仍以老宋為例，他訂閱了100多個站點的Feeds，平均每天收到的新聞標(biāo)題總數(shù)在500個左右，因為這些Feeds都是老宋有針對性的訂閱，基本上都是他感興趣的內(nèi)容。即使老宋只打開其中10％的鏈接進(jìn)行詳細(xì)閱讀，則每天瀏覽的文章也有50篇之多�！叭粢酝５腤eb瀏覽習(xí)慣去搜尋這50篇文章，恐怕給我一個星期也看不全”，老宋很快就發(fā)現(xiàn)了其中隱含的問題，“其實用RSS訂閱的好處就是把在網(wǎng)站上無序地尋找目標(biāo)文章的時間節(jié)省了下來，而用以往的傳統(tǒng)瀏覽方式，找信息的時間比有效閱覽的時間還要長。”
實際上，大量節(jié)省下來的信息搜尋時間最終又會轉(zhuǎn)化為有效的瀏覽時間，因而提供了RSS服務(wù)的網(wǎng)站不僅不會降低流量，反而會發(fā)現(xiàn)其網(wǎng)站的綜合流量被RSS帶來的有效瀏覽大幅度提升。作為國內(nèi)著名的IT門戶站點，計世網(wǎng)是從2005年1月4日開始提供RSS訂閱服務(wù)的（http://rss.ccw.com.cn），就在計世網(wǎng)推出RSS訂閱服務(wù)一周后，來自RSS訂閱的綜合流量就已經(jīng)攀升到計世網(wǎng)各類訪問流量之首，并一度占據(jù)了計世網(wǎng)總流量的40％。“看天下”RSS閱讀器的負(fù)責(zé)人認(rèn)為，隨著IT類垂直門戶嘗到RSS的甜頭，綜合類新聞門戶遲早也會跟進(jìn)，像新浪網(wǎng)的很多頻道都已經(jīng)開始支持RSS，其他門戶網(wǎng)站不會一點兒都不動心。
除了終端用戶和Web內(nèi)容提供商，RSS應(yīng)用開發(fā)商也已經(jīng)開始得到回報，甚至硅谷的風(fēng)險投資商們已經(jīng)開始四處尋找RSS的投資機(jī)會。一位硅谷的創(chuàng)業(yè)投資家甚至在自己的Blog上記述了時下幾種最有前途的RSS應(yīng)用——RSS閱讀軟件、在線RSS聚合網(wǎng)站、RSS搜索引擎、基于RSS的個人信息管理服務(wù)以及RSS聚合媒體等。
2004年，RSS在國內(nèi)的應(yīng)用才剛剛亮了相，要想領(lǐng)教它的真功夫，Web內(nèi)容提供商還得好好練練。對國內(nèi)的網(wǎng)站來說，RSS日益普及會帶來兩個變化，首先是網(wǎng)站的編輯需要學(xué)會寫精彩的內(nèi)文摘要，其次就是該考慮是否要把在線廣告由導(dǎo)航頁向內(nèi)容頁傾斜了。