在1982年8月17日，一張張閃著五彩光芒的手掌大小的塑料盤片走下位于德國漢諾頓威附近的生產(chǎn)線。
目前的CD光盤在當(dāng)時被認(rèn)為是一個技術(shù)奇跡，到本周五它就25歲了。在這個iPod和數(shù)字下載音樂橫行的年代，CD的未來越來越受到了懷疑。
飛利浦表示，首批CD上包含的是理查德·斯特勞斯的《阿爾卑斯交響樂》，如果今天播放，其聲音聽起來相當(dāng)刺耳。飛利浦與索尼聯(lián)合開發(fā)了CD技術(shù)。
在1990年代，隨著音樂粉絲用CD取代陳舊的磁帶和LP唱片，并最終使CD成為最受歡迎的音樂介質(zhì)，唱片產(chǎn)業(yè)走向了繁榮。盡管目前CD仍然是唱片公司收入的主要來源，但自本年代初達(dá)到頂峰后，它就一直處于“自由落體狀態(tài)”。部分原因是網(wǎng)絡(luò)文件共享的興起，但消費(fèi)者將更多的娛樂支出用于DVD和游戲等娛樂項(xiàng)目上也是CD衰落的一個原因。
由于唱片公司降低CD批發(fā)價格和增添附加內(nèi)容，我們很難想像CD會在某一天消失。飛利浦實(shí)驗(yàn)室光學(xué)技術(shù)研究團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人克拉默說，嘗試普及數(shù)字音樂是一種技術(shù)冒險。CD唱機(jī)所需要的半導(dǎo)體芯片是消費(fèi)類電子產(chǎn)品中有史以來最先進(jìn)的技術(shù)。
當(dāng)飛利浦與索尼在1979年合作時，CD技術(shù)還處于設(shè)計(jì)階段。1980年，研究人員發(fā)表了包含有CD標(biāo)準(zhǔn)的“紅皮書”，并確定了哪些專利歸飛利浦所有，哪些專利歸索尼所有。飛利浦開發(fā)了大部分的光盤和激光技術(shù)，索尼則開發(fā)了支持糾錯功能的數(shù)字編碼技術(shù)。
CD設(shè)計(jì)從乙烯基唱片那里獲得了靈感：與唱片上的凹槽一樣，CD上布滿了由激光刻錄的微型凹點(diǎn)組成的螺旋線。反射的激光會被編碼為無數(shù)的“0”或“1”━━數(shù)字文件。由于凹點(diǎn)上覆蓋有一層塑料，因此激光不會損壞凹點(diǎn)，CD唱片的音質(zhì)不會隨著時間的推移而降低。
有關(guān)CD光盤尺寸的傳說：有人說它與荷蘭的啤酒杯墊大小相當(dāng)；其他人則認(rèn)為是一位著名的指揮或索尼官員希望它剛好能夠存儲貝多芬的《第九交響樂》。克拉默說，這一決定是經(jīng)過漫長的談判后得出的。
在德國的大規(guī)模生產(chǎn)是CD發(fā)展史上的一個里程碑。索尼和飛利浦在1982年宣布將在市場上推出CD產(chǎn)品，在那年秋天開始在市場上銷售CD唱機(jī)，到第二年春季CD唱機(jī)才登錄美國市場。索尼從1982年10月1日開始在日本市場上銷售CD唱機(jī)。
CD獲得了巨大的成功。索尼銷售了更多的CD唱機(jī)，尤其是它在1984年推出“Discman”系列產(chǎn)品之后。由于擁有Polygram，飛利浦也受益于CD的銷售。
CD唱片幫助飛利浦保持了歐洲最大消費(fèi)電子產(chǎn)品廠商的寶座，飛利浦在1990年代末期被諾基亞超越。即使在困境中，許可費(fèi)用也是飛利浦一筆不菲的收入。
飛利浦消費(fèi)電子產(chǎn)品營銷總監(jiān)盧卡斯說，CD本身是一款易于銷售的產(chǎn)品，不僅僅是音質(zhì)，與LP唱片相比，CD光盤的外觀也要好看得多。CD唱機(jī)銷售在1986年超過了錄音機(jī)，CD光盤的銷售量在1988年超過了錄音帶。盧卡斯說，這是市場趨勢的一次巨變。
現(xiàn)在，CD將走向窮途末路。Nielsen SoundScan資料顯示，去年，美國CD光盤的銷售量由2001年巔峰時的7.12億張萎縮到了5.53億張，跌幅達(dá)到了22%。
Napster、Kazaa、BitTorrent等服務(wù)使得音樂粉絲能夠方便地通過互聯(lián)網(wǎng)共享音樂，但通常是非法的。最近，蘋果和其它公司開始銷售合法的音樂。
CD不會在一夜之間消失，但日子已經(jīng)屈指可數(shù)了。唱片公司進(jìn)行了各種努力，試圖拯救CD，但并沒有獲得很大成功。