如果你打開當今流行的搜狗拼音輸入法鍵入“jiong”，出現(xiàn)的第一個字一定是網(wǎng)絡(luò)熱門的“?”。毫無疑問，搜狗輸入法對網(wǎng)絡(luò)生活的反應(yīng)是異常迅速的，大量的時髦用語被其納入了主流文字體系。針對這種現(xiàn)狀，有人提出了質(zhì)疑，他就是坐在我對面這個身材略顯單薄、思維嚴謹清晰的準中年知識分子——紫光華宇軟件公司首席技術(shù)專家老左。
“不可否認，搜狗和QQ拼音輸入法的確對與互聯(lián)網(wǎng)有關(guān)的新生事物和時尚用語反應(yīng)超快，更新及時，但從規(guī)范文字使用的角度來說，我們的紫光華宇拼音更加考究，更具有文字與文化氣息。”這個見證了拼音輸入法二十余年發(fā)展歷程的紫光人如是說。
老左畢業(yè)于清華大學，今年四十歲，他經(jīng)歷了IT行業(yè)的風起云涌，看慣了一撥撥的淘金英雄瞬間爆發(fā)和剎那倒掉，早應(yīng)知道，企業(yè)必須要懂得盈利，可持續(xù)發(fā)展才是硬道理。搜狐公司利用輸入法極大地提高了品牌價值，騰訊公司也用此辦法鞏固它的企鵝帝國，有消息稱，百度也即將發(fā)布自己的輸入法，加上谷歌，幾大互聯(lián)網(wǎng)巨頭齊聚這個可謂狹小的桌面空間，八仙過海，各顯神通。
和這些鼓風弄云的潮團比起來，人們似乎已經(jīng)忘卻了紫光拼音，但公司的統(tǒng)計數(shù)據(jù)、媒體評價，以及大量的用戶來信，表明仍有不少人心儀紫光。他們普遍看重紫光流暢、嚴謹而又不失活潑的輸入體驗和出類拔萃的長句輸入高準確度，悠長的紫光情結(jié)也讓眾多老用戶難以割舍。當我問及老左拼音輸入法的盈利模式時，他還是微帶羞澀地說：“慚愧得緊，我們并沒有認真地想過這個問題，輸入法從誕生的第一天起，就沒有被賦予商業(yè)化屬性，在它如日中天的幾年前，我們也沒有動過這個念頭。”
盡管紫光拼音并沒有為公司帶來利潤，紫光華宇仍然沒有放棄對輸入法的繼續(xù)改進，甚至是花費了更大的精力，在別人并不重視的漢字基礎(chǔ)資料審校方面，不斷地進行完善。“字庫”的構(gòu)建和修訂便是其中一項苦差事，經(jīng)老左的解釋，其準確稱謂是“收編和支持輸入的漢字集合”。據(jù)我判斷，他本人應(yīng)屬典型的“文字控”，常常為了一個字的發(fā)音遍翻若干字詞典。比如“樂”這個字，我們一般認為只有兩個發(fā)音，即yùe（音樂）和lè（快樂），但在一個偶然的機會，老左發(fā)現(xiàn)還有yào音，于是詳加考證，確認了yào音的存在，并將這個發(fā)音也納入了紫光拼音的字庫中。為了說明做這件事的意義，他當場吟誦了一副妙聯(lián)：“一杯清茶，解解解元之渴；二曲天音，樂樂樂師之心”，濃郁的文化韻味撲面而來，讓我深深體會到漢字的優(yōu)美，諸君有意，可上網(wǎng)一查。
“這個工作是偉大的，我們一直希望紫光華宇拼音在便利于中文輸入的同時，成為規(guī)范文字使用和欣賞漢文化的一個平臺，這個意義遠遠超過了賺錢。漢字是美妙的，在使用時應(yīng)心存敬意，即便網(wǎng)絡(luò)語言再發(fā)達、流行語再繁多，有些傳統(tǒng)的東西也是要堅守的。”
輸入法，做還是不做？
從老左的描述中，我們的確看到了這家公司從對文字的尊重衍化到了對文化的敬重，這種尊重和敬重在紫光拼音問世之初就被放到了最重要的價值體系當中。
遙想DOS時代，所有的用戶只能用中文系統(tǒng)自帶的輸入法，別無選擇；當微軟推出的Windows一統(tǒng)江湖之后，智能ABC成了漢字輸入的缺省工具，不過當年的它并非一個足夠好的朋友，用戶體驗存在一些嚴重缺陷。上個世紀末，紫光拼音輸入法橫空出世，全新的設(shè)計理念和體貼用戶的諸多功能，成為了后來者爭相模仿的對象，造就了一批優(yōu)秀的拼音輸入法產(chǎn)品，從這個意義上講，紫光拼音開創(chuàng)了拼音輸入法的黃金年代。
提起紫光拼音的家世，老左給我講述了一段鮮為人知的機遇：他的同門師兄李國華先生在讀研究生的時候，課題方向是中文信息處理，李開創(chuàng)性地將基于統(tǒng)計學原理構(gòu)建的漢字關(guān)系模型應(yīng)用到中文輸入領(lǐng)域，隨后，因個人興趣而編寫了考拉輸入法，率先實現(xiàn)了“智能組句”這種“神秘”的功能，取得了驚人的效果�？祭斎敕ㄕ亲瞎馄匆舻那吧�，談及這個掌故，老左時至今日還深感慶幸，若無當年師兄的靈機一動，可能要晚若干年，用戶才能體驗這種暢快的輸入模式。
1999年，清華紫光軟件中心（后獨立為北京紫光華宇軟件股份有限公司）本著“一個企業(yè)總要盡一些社會義務(wù)，否則它就沒有存在意義”的理念，將考拉輸入法收至麾下。公司高管陳峰主持了后續(xù)開發(fā)，老左也從此與輸入法結(jié)下了不解之緣，開始在輸入法及相關(guān)的漢字研究方面投入大量精力。起初，他的工作非常基礎(chǔ)——查字典！對那些出現(xiàn)頻度高、讀音有爭議的字，他都要逐一核實。“很多文字在字典里是一種讀法，但約定俗成或在口語表達中可能是另一種讀法；有些文字在《新華字典》等普及型字詞工具書里沒有這個讀音，但更多地查閱典籍，就能發(fā)現(xiàn)某些冷僻讀音和其存在的必要性。這些讀音在審訂之后，都要收編到輸入法基礎(chǔ)數(shù)據(jù)資料中。”老左的工作似乎與他計算機專業(yè)并不相關(guān)，但他自己說：“長期以來，我對漢字一直保持著較為濃厚的興趣，在初建字集的那些年，對很多人來說，這個工作可能是痛苦的、枯燥的和無聊的，對我來說卻饒有興味。持續(xù)至今，我已記不清考證參照了多少部字典和辭典，結(jié)合從專業(yè)學來的編程技術(shù)，能夠自動化地處理一些數(shù)據(jù)，其中也有一樂。一言以蔽之，愛挑的擔子不嫌重嘛。”
這似乎是當時一代知識分子的特質(zhì)，生于1970年代，崛起于互聯(lián)網(wǎng)、IT浪潮，熱衷創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)和追逐財富，但卻不肯放棄自己的興趣和理想。他們必須找到一個平臺，用來聯(lián)接維持發(fā)展的財富與追逐純粹的理想。
在老左的身上，明顯地體現(xiàn)出了紫光華宇的價值觀，選擇輸入法這個有趣的方式，含蓄溫雅。從更深層次的角度來看，在二十一世紀初，互聯(lián)網(wǎng)熱潮正是勃興之時，能選擇一個生僻的，不以賺錢為目標的事業(yè)來投入，的確可敬可佩。如今看來，當年那些風起云涌的企業(yè)家們不乏有扛著民族旗號賺取暴利的，但默默寡聞的紫光華宇一直堅守最初的信念，用自己獨特的方式塑造了一個他們自己的民族品牌，也是一個真正意義上的民族品牌。
強悍的對手
自從1999年底紫光拼音輸入法2.0版發(fā)布以來，紫光拼音就成為了拼音輸入領(lǐng)域的王者，其守護者老左也一直保持著定期更新字庫、密切關(guān)注新字眼的習慣。這段時期的紫光拼音擁有最大的用戶群和最佳的口碑，直到幾年之后，搜狗拼音輸入法、谷歌拼音輸入法和QQ拼音輸入法先后閃亮登場，這個平靜的湖面終于被徹底擊破。
2007年，谷歌拼音輸入法隆重問世，因為這家公司在中國受到諸多IT從業(yè)者的熱烈追捧，輸入法一推出就廣受關(guān)注。界面簡約、功能齊備，輸入較為人性化，在拼音狀態(tài)下輸入網(wǎng)址、郵件等也十分流暢，其最具特色的自動同步用戶詞庫功能，更是吸引了大量移動式辦公用戶。谷歌拼音只是紫光拼音的一個輕量級對手，真正的巨鱷還是搜狗拼音，以及更晚出現(xiàn)的QQ拼音。搜狗輸入法于2006年發(fā)布，在不斷推陳出新的同時，借助網(wǎng)絡(luò)宣傳渠道，聲勢與日俱增，還率先將云計算概念引入輸入法，到目前為止，其用戶數(shù)已遠遠超過其他拼音輸入法。QQ拼音作為后起之秀，卻底氣十足，借助聊天工具的用戶粘性，高歌猛進，目前已具有向搜狗挑戰(zhàn)的態(tài)勢。
此刻，不禁有人要問，紫光拼音還有生存的空間嗎？這個問題由編者拋給了老左，他淡定、堅定地認為紫光拼音一定會持續(xù)發(fā)展下去，它仍具備若干獨樹一幟的優(yōu)秀功能和理念，在一大批用戶的熱心支持下，它將一如既往地表達紫光華宇——這家主營政法行業(yè)信息化的軟件公司——對社會的責任。
從這個出發(fā)點來看，紫光拼音也躲開了很多不必要的糾紛，畢竟他們沒有對利潤的極度渴望。谷歌拼音剛剛推出的第二天，搜狐就以“谷歌拼音涉嫌盜用搜狗拼音輸入法詞庫”一事發(fā)表正式聲明，指責谷歌非法盜用搜狗拼音輸入法詞庫。這件事激發(fā)了媒體的強烈好奇心：一向強調(diào)知識產(chǎn)權(quán)的谷歌是怎么了？該事件也能映照出輸入法的研發(fā)中確實存在相當繁瑣的非技術(shù)性內(nèi)容，即使聰明如谷歌，在某些極端時刻，也不得不借用別人的資料成果才能壯大自己。最近，搜狗和QQ輸入法將競爭從計算機系統(tǒng)桌面的暗斗升級到了公堂的對簿，吸引眼球可謂煞費苦心。
在這潮生浪涌之際，紫光拼音有什么作為嗎？讓人驚詫地發(fā)現(xiàn)，老左似乎波瀾不驚，仍舊按照自己的理想，堅持不定期地更新程序、字庫、詞庫，追求為終端用戶提供實惠的體驗，保證嚴謹、新鮮的詞匯能盡快納入自己的文字王國。不得不單獨一提的是，紫光拼音從上一版本開始支持國際文字編碼，最新版又增編、完善了大量文字資料（編者對這一工作的艱辛已經(jīng)無語，不過感覺應(yīng)該意義重大），成為當前唯一能夠支持75000多漢字輸入的拼音輸入法，流暢的輸入體驗?zāi)軌蛟诜斌w中文、英文、日文等Windows系統(tǒng)中充分感受。
在訪談中，老左給編者還留下一個深刻的印象，他有點兒偏執(zhí)的唯美傾向，證據(jù)來自他的陳述，“當初使用考拉輸入法，以及在其基礎(chǔ)上發(fā)揚光大，起因中包含一個其他人不會在意或者不會挑剔到這種程度的小事兒，那就是當時只有考拉輸入法支持把候選的字詞顯示得大一些，而很多漢字的視覺美感在字小的時候是難以體現(xiàn)的，象形文字的整體筆畫均衡感與筆鋒的大氣、粗獷、細膩、圓轉(zhuǎn)等體驗，僅當字號設(shè)大方可鑒賞……”。今年以來，他又迷上了對字體的甄選，并向用戶大力推薦，與眾分享漢字美學。
“做這一切，的確不是為了賺錢。如果想賺錢，十年前我們就不做輸入法了。我們要做的是傳播漢字文化，規(guī)范漢字使用。所以，我會一直堅持下去。”