小米科技希望能在手機上顛覆QQ，更希望像“米”一樣成為移動互聯(lián)網(wǎng)時代的生活必需品
如何最快找到知名投資人雷軍？不是電話也不是微博，而是一款基于手機通訊錄的聊天工具—米聊。
這位中國最成功的天使投資人之一幾乎時刻掛在米聊上。一位百度工程師對本刊表示，他和雷軍并不認識，但在加了雷的米聊號后，很意外地看到對方主動過來說“hi”，緊接著被問道：“你上面有多少好友？”
“他都快成我們的免費客服了。”小米科技負責技術的副總裁黃江吉和負責產(chǎn)品的副總裁洪鋒在聽到這個故事后，不約而同地對《環(huán)球企業(yè)家》笑言。過去半年里，小米科技無疑中國科技圈內最被關注的角色之一。這個針對移動互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng)業(yè)公司有著堪稱“豪華”的團隊— 雷軍是天使投資人，也將絕大部分精力投入這個項目；CEO林斌原為谷歌中國工程研究院副院長；聯(lián)合創(chuàng)始人兼副總裁黃江吉、洪鋒分別來自微軟和谷歌：黃江吉曾在微軟亞洲工程院任開發(fā)總監(jiān)，負責Windows Mobile項目，而洪鋒則是原谷歌中國最優(yōu)秀的產(chǎn)品經(jīng)理之一，參與了谷歌輸入法、谷歌音樂等本地化產(chǎn)品的開發(fā)。
讓業(yè)界更為震動的是，2010年12月，有消息稱剛成立才半年多的小米科技融資3500萬美元，估值高達2億美元。
小米科技正在用行動力證明自己“物有所值”。在當下群雄割據(jù)的狀態(tài)，最快的反應速度和執(zhí)行力至關重要。接近小米科技的人士稱，它傾向于用最有吸引力的薪酬招最好的人員，以最快的速度推進項目：每周上六天班，工作時間為每天12小時，從早上10點到晚上10 點。以米聊為例，它遵從快速迭代的產(chǎn)品改進方式，每周進行一次大的版本更新：周五發(fā)布新版，周六周日收集用戶反饋，周一到周五進行開發(fā)和測試。
事實上，洪鋒和黃江吉之前并不認識，和雷軍等人也并不熟悉，林斌是這群人之間的共同紐帶。在谷歌時，洪鋒和林斌曾在谷歌音樂項目中有過良好合作。而黃江吉和林斌是微軟的同事，五六年前，正是時任微軟亞洲工程院工程總監(jiān)的林斌說服黃從美國回到微軟亞洲工程院。 2010年，林斌從谷歌辭職后，選定的創(chuàng)業(yè)方向正是在谷歌時負責的移動互聯(lián)網(wǎng)領域。此時，iPhone和Android手機等新型終端的普及讓智能機時代的大潮勢不可擋，基于網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)傳輸也可能會改變以往短信、電話、視頻、游戲等多種用戶行為。就這樣，大家一拍即合，成立小米。
之所以取名“小米”，是取Mobile Internet的首字母。這個看似簡單的名字還包含了這個公司的雄心：米是中國人的必需品，他們希望自己的產(chǎn)品成為未來手機上的裝機必備，就像PC時代的QQ。同時，他們希望米聊未來有機會在手機上顛覆QQ。
并非另一個Kik
雖然選定移動互聯(lián)網(wǎng)作為創(chuàng)業(yè)方向，但當林斌、洪鋒、黃江吉等人離職聚在一起時，具體做什么產(chǎn)品并未規(guī)劃好。
唯一的辦法是先多方嘗試。小米讀書、小米分享、小米司機、小米便簽，都是在這個摸索過程中的產(chǎn)物。這些產(chǎn)品雖然都滿足了某些需求，也贏得不錯口碑，但當去年年底的一天，大家用上了一位同事做出來的米聊，頓時覺得眼前一亮。
米聊正是受了當時用戶數(shù)飛速上漲的新興應用Kik的啟發(fā)，加拿大人Ted Livingston帶領團隊所做出的這款手機通訊錄聊天應用于去年10月19號發(fā)布，在發(fā)布后15天內就達到了100 萬用戶，今年1月用戶數(shù)超過300萬。
Kik所帶給小米團隊的最大啟發(fā)，無疑是和手機通訊錄的緊密綁定：當一個人使用Kik之后，只要他手機通訊錄中有好友正在使用Kik，就能自動添加為好友。這相當于省略了一個相互詢問賬號再添加的復雜過程。而且，無論一個用戶使用多少社交網(wǎng)站，一共有多少好友，但是進入他通訊錄中的肯定都是最核心的那一群。
“對比5年前的手機和現(xiàn)在的手機，平臺、功能等方面已經(jīng)是天壤之別，手機通訊錄卻基本沒有任何改進。”洪鋒說，這讓他們覺得大有所為。
做了一些市場調研和頭腦風暴之后，小米團隊決定盡可能地把資源投入米聊的開發(fā)，其他幾款產(chǎn)品降低更新速度。
但毫無意外的，米聊團隊被問到最多的一個問題是：我們?yōu)槭裁葱枰琢模?/p>
Kik在美國崛起的原因可以歸結為：手機通訊錄轉移關系；跨運營商與手機平臺；可以查看已發(fā)與已讀狀態(tài)；國外短信昂貴，登錄Kik只需要很小的流量但能免費發(fā)信息，很有吸引力。
在國內，短信費用并不高。更重要的是，很多用戶已經(jīng)把熟人關系鏈全部遷移至QQ，他們能在QQ上找到從小學同學到合作伙伴的幾乎所有關系，騰訊的這種優(yōu)勢自然順延到了手機QQ。
但洪鋒反問，那為什么大家換號之后，還需要在QQ上跟別人說，我換號了呢？
的確，QQ在人際溝通中發(fā)揮了重要作用，但是當你的好友沒登錄QQ你又想聯(lián)系他時，弊端就顯示出來了。洪鋒理想中的手機溝通工具，便是和通訊錄緊密相連，換號之后不用群發(fā)信息告知，別人一樣能在上面找到你，給你發(fā)短信打電話不受任何影響。
于是，對米聊團隊來說，Kik帶來的只是最初始的啟發(fā)，后續(xù)仔細研究用戶習慣，打造一個適合中國用戶的移動溝通工具才最重要。因此，現(xiàn)有的米聊版本某些基礎功能和Kik一樣：同樣是和通訊錄緊密綁定，可以設置頭像，顯示信息“發(fā)送”、“已讀”，還加上了對方“正在輸入”的狀態(tài)。這些小細節(jié)能夠帶來網(wǎng)絡聊天時難得的互動感，“就像你面對面跟一個人說話，他點了點頭或笑了一下，你知道他聽見了。”黃江吉說。
但很多地方已經(jīng)不盡相同。比起Kik，米聊有更完整的即時通訊體驗：顯示好友的在線狀態(tài)和上次在線時間，隨時隨地把手機上拍的照片和音樂，甚至錄一段聲音分享給好友。
更重要的是，安裝米聊之后，它會引導你從開心或人人導入個人資料和好友關系、制作自己的“名片”—這些實名制的社區(qū)通常能有用戶的姓名、照片、工作單位或者學校。如此一來，米聊也相當于一個實名制的數(shù)據(jù)庫。它不僅實現(xiàn)了好友推送：“你可能認識的人”，也就是通訊錄中有你的手機號、但你可能已經(jīng)丟了他號碼的朋友。用戶也可以根據(jù)米聊號、用戶名、學校、單位等信息來進行查詢。
另一個問題是，單一的聊天功能可能會導致活躍度下降。為了制造話題，增加用戶之間的交流和互動，米聊添加了廣播墻的功能，類似于微博。不同之處在于，當下的微博是按媒體形態(tài)運作，每個人發(fā)微博時都會很有壓力，想發(fā)“有意義”的內容。但米聊上的廣播只是針對封閉鏈條的好友，可以隨心所欲地記錄生活瑣事。如果用戶看到好友轉發(fā)了別人的消息，還可以點過去看到那人的名片，決定要不要添加好友。
這些看起來，像是一個移動SNS和即時通訊工具的結合體？
洪鋒并不愿意給米聊打下任何標簽。在他看來，米聊不應該自我局限，現(xiàn)在的設想是希望讓用戶在米聊中順暢完成諸多溝通事宜：了解好友動態(tài)和近況，聊天，發(fā)信息，傳圖片，即便好友不在線，信息能馬上轉換為短信發(fā)出去。但未來仍要不斷探索和滿足移動時代的用戶需求。
成為商品
創(chuàng)業(yè)以來，讓黃江吉最深有感觸的是計劃永遠趕不上變化。
起初，他們想做的其實只是基于Android和iPhone平臺的應用，可是當決定投入資源開發(fā)米聊之后，才發(fā)現(xiàn)這種基于關系鏈的產(chǎn)品，必須要做全平臺，覆蓋盡可能多的用戶群。畢竟，一個用戶使用一個新聊天工具的最大理由，是身邊有足夠多或足夠重要的好友在使用。
如此一來，塞班平臺的人員招聘和產(chǎn)品開發(fā)倉促上馬。iPhone和Android版本于2010年12 月底就已經(jīng)推出，而塞班V3版和V5版則晚了不少，分別在今年1月12日和1月26日上線，人手不足導致它們的第一版本的界面都極其簡陋。直到一個多月后新版陸續(xù)開發(fā)出來，黃江吉才舒了口氣：起碼終于能顯示個性化頭像了。
人手不足的壓力一直讓黃江吉的技術部門處于緊張狀態(tài)，很多功能雖然規(guī)劃好，但是起初暫時沒有實現(xiàn)。比如米聊以前是單向添加好友、無非對方驗證，現(xiàn)在終于進化為雙向驗證，保證私密性。有的方面就暫時舍棄：針對Android，米聊只開發(fā)適配Android2.1及以上的版本，放棄了大概15%的用戶市場。
但這并沒有讓他們放松更新頻率，他們堅信互聯(lián)網(wǎng)時代的產(chǎn)品策略：迅速推出，快速迭代。好處是，在迅疾變化的移動互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，時時收集用戶反饋能夠降低試錯成本，迅速作出調整。
最開始，米聊的設計是讓米聊號碼和手機、手機號同時綁定，而非基于同一ID登錄。這意味著當一個用戶換手機后，會分配一個新的米聊號，得重新添加好友。這讓很多用戶非常困擾。得到這種反饋之后，新的設計和調整已經(jīng)完成。
不過，對于黃江吉團隊來說，最大壓力是如何讓米聊在各種復雜的網(wǎng)絡環(huán)境中，能穩(wěn)定、實時的傳輸信息。 QQ的多年探索已經(jīng)在這方面積累了深厚的技術。這注定是個漫長而艱難的過程。這種強大的挑戰(zhàn)卻讓團隊更為興奮，正如同雷軍在微博上所說，“我理解的極致就是做出超越自己能力的東西，只有極致的東西才能超越用戶的想象，才會有良好的口碑”。 如今，若是仔細觀察，米聊和騰訊旗下的微信已經(jīng)走出不同路徑。米聊更偏重于即時通訊的體驗；而微信主要立足于QQ的用戶群，為他們提供一個輕量級的應用選擇，它更試圖探索介于即時通訊和郵件之間“短郵”路徑：和騰訊微博私信打通，也不透露信息是否已讀，降低用戶的收信壓力。
但這注定不是兩款單一產(chǎn)品的較量。未來，米聊如何與小米科技旗下其他產(chǎn)品相整合值得期待、迄今為止，除了米聊、小米讀書、小米分享、小米司機、小米便箋之外，小米團隊并未將其他項目公開。但坊間消息表明，MIUI、迷人瀏覽器等產(chǎn)品都是小米科技旗下。一個可以參考的數(shù)字是：小米科技現(xiàn)在有130 人左右，米聊研發(fā)團隊規(guī)模只為30余人。
在小米科技的論壇里，有人曾問：UCWEB將自己定位為終端和云端的管道工，你們的定位是什么？小米科技的回答是：他(UCWEB)當馬里奧，我做任天堂。大家猜測，這意味著小米科技可能會進軍硬件領域，開辟如iPhone那樣的產(chǎn)業(yè)鏈。
有消息稱，在今年年中，小米科技將會有重要的戰(zhàn)略發(fā)布會，發(fā)布全公司戰(zhàn)略。在2011年4月6日小米科技成立一周年時，雷軍也在微博上表示“我們即將正式發(fā)布我們的產(chǎn)品，行百里者半于九十，最重要的關頭來了”�？雌饋�，謎底要到一兩個月后才會揭開。這大概是近期中國移動互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)最有想象空間的事。