PHP是一種開源的腳本語言，自1994年問世以來，受到互聯(lián)網(wǎng)和開源運動發(fā)展的推動，取得了迅猛的發(fā)展（近年來發(fā)展速度高達37%，明顯高于其他兩種通用語言Jave和C#；而且PHP的發(fā)展反過來又促進互聯(lián)網(wǎng)和開源的發(fā)展。PHP更廣泛地應用于互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站，有人說“如果要做網(wǎng)站就離不開PHP”，這話雖然有點夸張，但PHP確是全球各大網(wǎng)站優(yōu)先采用的編程語言；PHP還是一種跨平臺語言，不但可以在開源平臺上順利運行，也受到一些知名的閉源平臺（如微軟）的歡迎；PHP具有簡單、易學、易用的特點，其語法與C語言接近，深受專業(yè)程序員以及業(yè)余愛好者的歡迎（有人還說這是草根階層的編程語言）；中國應用PHP的水平如何？在2005年全球國別（約175個國家和地區(qū)）排序中倒數(shù)第四，用得很差，據(jù)2007年統(tǒng)計，上升了幾十位，有很大進步，但也只占中下游的地位，迄今還沒有較大改觀。對于大學生來說，掌握PHP編程語言，無疑會有利提高其畢業(yè)后的就業(yè)機遇和就業(yè)能力。
PHP在發(fā)展中演變?yōu)槌谋绢A處理器（Hypertext Pre Processor）。PHP是一種自由/開源的腳本語言（也稱Web腳本語言），可直接寫到超文本標志語言HTML中去。
PHP在服務器端執(zhí)行（PHP還是一種服務器端技術(shù)），表現(xiàn)為程序員可閱讀的HTML語言，不需編譯過程，人們就可閱讀；即其源代碼不需進行二進制編譯，可直接進入機器為機器所識別（不需派生二進制的機器識別碼）。到客戶端時，瀏覽器直接可以識別。
PHP語言基于LAMP（Linux,Apache,MySQL,PHP）開源架構(gòu)（國內(nèi)對2010年中國PHP程序員部署PHP應用程序使用的平臺作過統(tǒng)計，部署在LAMP平臺上的占77%），與之對應的Java語言基于J2EE架構(gòu)，C#語言基于.net架構(gòu)。我們注意到在當前的門戶網(wǎng)站中也在廣泛使用NGINX服務器作為Web服務器，它也像Apache服務器一樣主要使用PHP語言開發(fā)，形成了LNMP開源架構(gòu)。PHP是受歡迎的跨平臺腳本語言，PHP不但可以在開源平臺上運行，也可以在Windows上運行，微軟在運行自己的ASP同時，也運行PHP。
PHP自1994年問世以來迄今已被全球3000多萬個網(wǎng)站所采用。PHP在全球主要應用于各大網(wǎng)站，如Yahoo!，Google，Lycos，Youtube,Facebook，TWitter等，以及主要的IT跨國公司，如IBM，Oracle,Siemens,Cisco,Intel,Google,Microsoft等。去年6月29~30日在召開“2010開源中國開源世界高峰論壇”之際，微軟全球開源互操作和戰(zhàn)略合作部總經(jīng)理Sandeep Gupta在會上作了《開放策略與云計算》的報告，微軟在云計算中大量采用PHP技術(shù)。
PHP在國內(nèi)應用主要是國內(nèi)各大網(wǎng)站，如新浪、百度、搜狐、騰訊、阿里巴巴、TOM等，在所統(tǒng)計的中文網(wǎng)站500強中應用PHP技術(shù)者有394家約占80%，近年來PHP的應用也擴展到IT中小企業(yè)和小網(wǎng)站，并為團購微博采用PHP搭建小型網(wǎng)站。在國內(nèi)迄今已涌現(xiàn)出數(shù)十萬個PHP的程序員和愛好者。
PHP具有簡單、易學、易用、快速開發(fā)、擴展性強、粘合性好（可使各種數(shù)據(jù)庫、各種語言與網(wǎng)頁建立聯(lián)系，粘合在一起），以及互操作性強等特點，取得了廣泛應用。
PHP與Perl、Python、Ruby共同特點都是自由/開源腳本語言，以及具有簡單（Perl小程序簡單，大程序不太實用），易學，、易用（Perl不易讀），便于快速開發(fā)等特點，Perl有龐大的CPAN庫支持，Perl、Ruby有強大、靈活的文字處理功能，PHP擴展性強，粘合性好，Ruby語言簡單，可移植性高；Perl過去用得較多，Python近來使用多起來了，Ruby最近才推出。PHP使用廣泛，是主流應用，但要注意在使用中存在的安全問題。據(jù)統(tǒng)計，在2010年企業(yè)使用的開發(fā)語言中，PHP占78.9%，Perl/Python/Ruby占7.9%（作為統(tǒng)計對照，C/C++占22.4%）。
國內(nèi)PHP程序員使用Linux操作系統(tǒng)的比例高達77.3%，使用主流的開源數(shù)據(jù)庫MySQL的比例高達96.8%，他們關(guān)注的主流應用為社交網(wǎng)絡服務（SNS），其次是內(nèi)容管理系統(tǒng)（CMS）和電子商務（如網(wǎng)店ECShop，網(wǎng)上商店ShopNC，在ShopNC上更建設了PHP多用戶電子商城系統(tǒng)）。
在國內(nèi)PHP編程隊伍中從業(yè)者占97.3%，業(yè)余愛好者占2.7%，集中在大專/大學學歷段（占85%），在IT與通信行業(yè)中人數(shù)最多，占80%以上。
開源社區(qū)是PHP發(fā)力的基地，在國內(nèi)已建開源社區(qū)約200多個，但具有開發(fā)實力（包括采用PHP）的社區(qū)還不多，需要繼續(xù)依靠自身奮斗、社會支持、政府扶植三管齊下努力；PHP Cbina等社區(qū)過去肩負PHP的培訓任務，做得很出色，要繼續(xù)堅持下去，要在全國范圍內(nèi)多點建設并擴大培訓體系；國外一些IT企業(yè)在自己編制的工程技術(shù)隊伍中，建立開源開發(fā)組織（如LTC、OTC等）或組織開源志愿者開發(fā)團隊，為開源社區(qū)無償作貢獻，這種經(jīng)驗值得國內(nèi)企業(yè)學習和仿效；要鼓勵各企業(yè)、網(wǎng)站、學校、社區(qū)和個人特別是OSSfirms，擔負起培訓、應用、推廣、普及PHP技術(shù)、Zend產(chǎn)品與服務的重任。
作者為：中國開源軟件推進聯(lián)盟主席 陸首群