你是不是也擁有一臺(tái)使用iOS或是Android操作系統(tǒng)的智能手機(jī)？據(jù)這周的新聞報(bào)道顯示，Android占據(jù)了全球智能手機(jī)市場(chǎng)的半壁江山；而作為世界上零售領(lǐng)域最龐大的智能手機(jī)賣家蘋果公司，也以其iOS操作系統(tǒng)控制了五分之一的市場(chǎng)。也就是說，Android和iOS加起來在全球智能手機(jī)市場(chǎng)上占據(jù)了三分之二的絕大多數(shù)市場(chǎng)份額。
當(dāng)然，我們不難解釋Android在智能手機(jī)操作系統(tǒng)上的主導(dǎo)地位。畢竟這樣一個(gè)完全免費(fèi)并開放源代碼的平臺(tái)對(duì)于許多制造商來說都極具吸引力。它吸引了包括HTC、Samsung、Acer、Sony Ericsson、LG、Motorola等等一系列廠商的關(guān)注和合作。
正是因?yàn)槿绱耍覀儗?duì)6月Google宣稱其每天激活50萬 Android設(shè)備的這一消息并不會(huì)感到十分吃驚。這一數(shù)據(jù)也包括平板電腦在內(nèi)，不過即便是這樣，它也仍然非�？捎^。它不僅僅顯示了Android在制造商和消費(fèi)者間的普及度，同時(shí)還標(biāo)志著智能手機(jī)正在成為如今社會(huì)不可缺少的一部分。
然而，Android常常在頭版新聞中出現(xiàn)還有許多其他的原因。這個(gè)操作系統(tǒng)正面臨著多角度的專利爭(zhēng)端，而這些爭(zhēng)端給Android系統(tǒng)的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展帶來了許多問題——如果制造商們需要為使用Android支付一定的費(fèi)用，那么Android如今的吸引力將可能降低大半。
回過頭來看看五月的時(shí)候，我們?cè)?jīng)報(bào)道HTC為其出售的每臺(tái) Android設(shè)備向Microsoft支付5美元的費(fèi)用。雖然這是Android首次以貨幣的形式使制造商們支付專利費(fèi)用，不過它很顯然告訴所有人—— Android還是需要制造商們支付一定的費(fèi)用的。去年十月，Microsoft的總裁Steve Ballmer曾說過：“Android存在專利使用費(fèi)。從這點(diǎn)上來看，它并不是完全免費(fèi)的。”
上個(gè)月，我們還報(bào)道了 Microsoft向Samsung施壓，想要向其收取其發(fā)布每臺(tái)Android設(shè)備15美元的費(fèi)用。與此同時(shí)，似乎不僅僅是Microsoft正在給 Google帶來威脅，包括蘋果和Oracle在內(nèi)的其他公司也開始卷入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，挑戰(zhàn)這個(gè)搜索巨頭。而如今，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)發(fā)展到了非常公開的階段。
Google在其專利地位事宜上顯得非常沉默。不過據(jù)近期Google的一篇官方博文指出，Google的高級(jí)副總監(jiān)同時(shí)也是首席法律專員David Drummond公開斥責(zé)Microsoft、蘋果、Oracle和其它公司發(fā)起的這場(chǎng)“有組織的，帶敵意的，針對(duì)Android的專利戰(zhàn)爭(zhēng)。”他還說：
“一款智能手機(jī)可能會(huì)涉及超過250000 (很有問題)項(xiàng)專利，而我們的競(jìng)爭(zhēng)者們?cè)噲D對(duì)所有這些半真半假的專利上附加一個(gè)‘稅收’，從而抬高Android設(shè)備對(duì)消費(fèi)者們的銷售價(jià)格。他們想增加制造商們售賣Android設(shè)備的難度。他們不去創(chuàng)造一些更加新穎的功能來和Android競(jìng)爭(zhēng)，反而走法律道路競(jìng)爭(zhēng)。”
如果你現(xiàn)在還不大清楚事情的來龍去脈，那么我們最好一起來看看這件事情的前因后果。Android占據(jù)了很大的市場(chǎng)份額，而它的競(jìng)爭(zhēng)者們很明顯想要削弱它的支配地位。如果你想要知道為什么Microsoft和其他公司都想要從Google荷包里掏出些銀子，下面的內(nèi)容可能能給你一些解釋。
首先，讓我們看看Android的發(fā)家史……
Android的塵封歷史
Android, Inc.是一家由Andy Rubin ，Rich Milner，Nick Sears和Chris White于2003年聯(lián)合創(chuàng)辦的公司。根據(jù)在當(dāng)時(shí)BusinessWeek對(duì)其做的一次訪問——創(chuàng)建Android公司兩個(gè)月之前，Rubin指出開發(fā)一種更加智能的能夠知道其擁有者的位置和喜好的手機(jī)設(shè)備是擁有巨大潛力的。他說，“如果人們夠聰明的話，這個(gè)想法會(huì)開始涌入消費(fèi)者產(chǎn)品中”。
除了這個(gè)愿景，Android Inc.并沒有過多地透露它是如何運(yùn)作的。我們只知道它在給手機(jī)開發(fā)軟件。就像BusinessWeek 2005年指出的：“Android (www.android.com)將其運(yùn)營(yíng)隱藏得非常好，對(duì)于它的情況，人們知道得并不多。”
不過當(dāng)2005年8月Google收購這家公司的時(shí)候，事情變得明朗起來。這一收購行動(dòng)將Android Inc.變成了Google Inc.的全資子公司。在Google，由Rubin領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一個(gè)由Linux內(nèi)核驅(qū)動(dòng)的手機(jī)平臺(tái)。然后2008年9月第一個(gè)Android設(shè)備問世——HTC Dream 1。而正是這個(gè)Android的Linux內(nèi)核之后造成了Google和Android的極大困境。
Microsoft和Linux
簡(jiǎn)單說一下Linux內(nèi)核，它是一個(gè)于1991年首次發(fā)布的操作系統(tǒng)內(nèi)核(大部分電腦操作系統(tǒng)的主要組成部分)。同時(shí)也是一款典型的免費(fèi)并開放源代碼的軟件(FOSS)。
如今，Microsoft認(rèn)為基于Linux的操作系統(tǒng)(比如Android)侵犯了它的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。據(jù)2007年的一篇Fortune(財(cái)富雜志)報(bào)道，Microsoft的Steve Ballmer指出這些免費(fèi)軟件能夠有如此高的質(zhì)量的主要原因是因?yàn)槠淝趾α薓icrosoft超過200項(xiàng)專利。
同樣在2007年，據(jù)估計(jì)財(cái)富500強(qiáng)中超過半數(shù)的公司都在使用Linux作為他們的數(shù)據(jù)中心。其中包括Wal-Mart，AIG和Goldman Sachs。也就是說，Microsoft因此損失了大筆銀子。Steve Ballmer在一次訪談中說：
“我們生活在一個(gè)以知識(shí)產(chǎn)權(quán)為榮的世界”，在那之前，F(xiàn)OSS用戶必須要“遵守這個(gè)領(lǐng)域其他人都遵守的規(guī)則。這樣才公平”。
這其中的原委說上三天三夜也許都說不完，不過它是今天Android面臨如此境地的基礎(chǔ)之一。
那為什么Microsoft不直接在手機(jī)戰(zhàn)爭(zhēng)中指向Google呢？很可能是由于對(duì)于Microsoft來說，對(duì)付Android設(shè)備制造商們比對(duì)付 Google來的容易得多。同時(shí)，如果目標(biāo)直指設(shè)備的話，它就可以在一個(gè)巨大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手平臺(tái)上強(qiáng)加一部分價(jià)格，否則這個(gè)對(duì)手就可以算是免費(fèi)的—— Google對(duì)制造商們使用Android不收取任何費(fèi)用。
Microsoft正努力以Windows Phone 7打入智能手機(jī)市場(chǎng)，而它也正在滲入平板電腦市場(chǎng)。如果Microsoft向Android手機(jī)制造商收取專利費(fèi)用的話，就能降低Android在這個(gè)市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力。Microsoft是經(jīng)過深思熟慮才采取這個(gè)行動(dòng)的，他們稱他們現(xiàn)在從HTC的Android手機(jī)上獲得的錢已經(jīng)比從Windows手機(jī)本身獲得的要多了。這確實(shí)很令人難以置信。
你可能已經(jīng)看到蘋果和Oracle都加入了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，并且也想知道它們和Google的恩怨糾纏。當(dāng)Oracle——一個(gè)數(shù)據(jù)庫軟件公司——通過買下Sun Microsystems收購Java時(shí)，這個(gè)公司就有資本向Google提出Android侵害的7項(xiàng)Java專利訴求了。不過這當(dāng)然不是整個(gè)故事。
CPTN Holdings是一個(gè)科技公司聯(lián)合團(tuán)體，它的成員包括Microsoft，蘋果，Oracle和EMC Corporation。它掌控了882項(xiàng)由Novell出售的專利。之后還有Rockstar聯(lián)合團(tuán)體，而蘋果和Microsoft同為其成員。這個(gè)團(tuán)體在加拿大電信公司Nortel倒閉時(shí)競(jìng)拍到了6000項(xiàng)專利/專利應(yīng)用。
事實(shí)上，這正是之前Google的David Drummond發(fā)表不滿言論的推動(dòng)力——Google的競(jìng)爭(zhēng)者們正在聯(lián)合打擊它，并想要以此推高Android的費(fèi)用：
“他們聯(lián)合起來收購Novell的舊專利(CPTN集團(tuán)包括Microsoft和蘋果)還有Nortel的舊專利(Rockstar集團(tuán)也包括 Microsoft和蘋果)，以確保Google無法得到它們。而由此他們可以對(duì)每臺(tái)Android設(shè)備提出15美元的授權(quán)使用費(fèi)。這樣一來，對(duì)制造商來說，使用Android將需要支付一筆授權(quán)費(fèi)用(而我們是免費(fèi)提供它的)。最后使得Windows Phone 7能夠比Android更為便宜……專利的本意是為了激勵(lì)創(chuàng)新，不過現(xiàn)在它卻成為了創(chuàng)新的阻力。”
當(dāng)Microsoft，蘋果，Oracle和其它公司聯(lián)合起來在手機(jī)領(lǐng)域?qū)笹oogle和Android時(shí)，Google之前也采取了類似的專利收購行動(dòng)。實(shí)際上，它最近還從IBM那里獲得了超過1000項(xiàng)專利。
Google和Android的未來
我們其實(shí)非常不愿意見到這種情形——這種在它們?cè)蓄I(lǐng)域創(chuàng)新并依賴獲取專利的戰(zhàn)略來戰(zhàn)勝其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。事實(shí)上，這樣的情形顯得很荒唐，不過專利訴訟現(xiàn)在確實(shí)到處都是。
Google的David Drummond公開的斥責(zé)也是個(gè)很有效的標(biāo)志。Google確實(shí)在真心的擔(dān)憂Android的未來，而如果想讓Android繼續(xù)成為手機(jī)制造商們的寵兒，它需要強(qiáng)有力的回?fù)簟?/p>
就像最近我們從IBM的專利收購中看到的，Google現(xiàn)在不得不加入這個(gè)游戲直到迎來真正的專利變革——而看起來這也需要很長(zhǎng)的時(shí)間。就像Drummond說的：
“我們也在通過增強(qiáng)我們自己的專利組合來試圖減少競(jìng)爭(zhēng)者們給Android帶來的影響。除非我們有所行動(dòng)，消費(fèi)者們可能會(huì)面臨Android設(shè)備的漲價(jià)——而導(dǎo)致他們之后在手機(jī)設(shè)備上的選擇更為局限。”
不管你怎么看待這件事情，對(duì)于Microsoft在Android上比Google和它本身的手機(jī)操作系統(tǒng)要掙得多(至少直接的看來)這點(diǎn)應(yīng)該都覺得非常奇怪。
然而更奇怪的是，Google為什么沒能預(yù)測(cè)到這些事情。當(dāng)它在2005年收購Android Inc.，并做出我們?nèi)缃袼吹降氖謾C(jī)操作系統(tǒng)時(shí)，它有大把機(jī)會(huì)能夠意識(shí)到這些專利問題�？赡苡捎谒^晚進(jìn)入智能手機(jī)市場(chǎng)，它缺少了一些能夠相應(yīng)制約 Microsoft和蘋果的專利。
當(dāng)然在專利戰(zhàn)爭(zhēng)中可能還會(huì)有更多迂回曲折的故事，Department of Justice (DoJ，司法部)已經(jīng)開始調(diào)查Rockstar收購的Nortel專利是否存在反競(jìng)爭(zhēng)的動(dòng)機(jī)；同時(shí)還強(qiáng)制CPTN Holdings將其專利以公平的條款進(jìn)行授權(quán)。也就是說，事情可能還有轉(zhuǎn)圜的余地。
Android在智能手機(jī)市場(chǎng)上的份額正在不斷減小，而其后繼者和競(jìng)爭(zhēng)者們正虎視眈眈地盯著這些市場(chǎng)份額。雖然Android還會(huì)繼續(xù)為之奮斗抗?fàn)帲贿^至少從現(xiàn)在看來它的未來并不只是一片光明。
英文原文：The rise of Android and why it could be about to crumble - TNW
中文翻譯：雷鋒網(wǎng)編譯