約翰，電腦店經(jīng)理，遞給我一只5.25英寸的軟盤，并以坦率的、足以讓街對(duì)面漢堡店的顧客都能聽(tīng)到的聲音對(duì)我說(shuō)：“我真的不應(yīng)該刻錄這些軟盤，而且我不應(yīng)該把他們給你。”
第一個(gè)軟盤左上角帖著一個(gè)標(biāo)簽，用圓珠筆寫著“MS-DOS系統(tǒng)”。
約翰剛剛從在芝加哥召開(kāi)的美國(guó)計(jì)算機(jī)大會(huì)上回來(lái)，那是1985年7月，這次會(huì)議規(guī)模是規(guī)模最大的一次。當(dāng)時(shí)我多么希望自己也能夠參加，但仍和往常情況一樣，出版商沒(méi)有足夠的錢支付我赴會(huì)。和其他電腦店的經(jīng)理一樣，約翰更愿意說(shuō)自己把微軟的下一代任務(wù)切換系統(tǒng)的“預(yù)覽本”賣給了我，目的是散播新品的信息。
任務(wù)切換系統(tǒng)是非常暢銷的，像他這樣的商店里，貨架上壓根沒(méi)有諾頓Commander或DESQview的存貨。此前，微軟為“MS-DOS系統(tǒng)”增加了一個(gè)特殊的發(fā)行版本，就是被世界廣泛稱作“IBM兼容的個(gè)人電腦”或“克隆”的操作系統(tǒng)。
1985年0.X版本
“它與你所見(jiàn)過(guò)的完全不同”
微軟很少給我用這個(gè)短語(yǔ)的機(jī)會(huì)。在軟件市場(chǎng)上，已經(jīng)有幾個(gè)像樣的“高分辨率”VGA圖形任務(wù)切換程序（這是當(dāng)時(shí)以IBM PC ATs和80386為基礎(chǔ)的計(jì)算機(jī)支持的最高模式）。那時(shí)，他們中最好的是數(shù)字研究公司DRI研發(fā)的 GEM——圖形環(huán)境管理器，Gary Kildall原本打算把它和CP / M搭配。但DRI忙于蘋果的官司，因此，我們期待微軟的下一代“操作系統(tǒng)”看上去不再像蘋果（Macintosh）的產(chǎn)品。
正當(dāng)約翰啟動(dòng)他的Columbia 386個(gè)人電腦時(shí)，一大群人圍著他。Columbia386是第一個(gè)后AT時(shí)代的復(fù)制品（Columbia 386由Compaq生產(chǎn)，并依靠它奪取了IBM個(gè)人計(jì)算機(jī)市場(chǎng)）。
藍(lán)色的標(biāo)題出現(xiàn)了，借助有趣的特效——白色塊狀的字符向中間聚焦，形成了微軟商標(biāo)中的字符“O”（就是Microsoft中的“O”）——那是我們第一次正直見(jiàn)到了“微軟視窗操作系統(tǒng)（Microsoft Windows）”。
任務(wù)切換器存在的缺陷是他們不得不駐留在內(nèi)存中，以便當(dāng)任務(wù)暫停時(shí)他們能夠恢復(fù)過(guò)來(lái)。由于大部分系統(tǒng)的總內(nèi)存只有640K，最好的任務(wù)切換器可以空出512K的空間。 Windows的0.X版本只能剩下約400K，這意味著你不能使用一臺(tái)普通的PC AT來(lái)啟動(dòng)Lotus 1-2-3（注：PC AT是由美國(guó)國(guó)際商用機(jī)器公司（IBM）研發(fā)的個(gè)人電腦產(chǎn)品，“AT”是英文“Advanced Technology”（ 先進(jìn)技術(shù)）的縮寫）。
但是，這臺(tái)Columbia 386擁有一個(gè)擴(kuò)展內(nèi)存條，使它的內(nèi)存容量增加到令人難以置信的一兆字節(jié)。我的同事聲稱一臺(tái)機(jī)器理應(yīng)配備這樣的擴(kuò)展內(nèi)存條。但這一早期的Windows版本的并不能夠識(shí)別每個(gè)一兆的內(nèi)存條。所以，當(dāng)我們第一次把軟盤插入標(biāo)有A：的軟盤驅(qū)動(dòng)器中，并在DOS操作頁(yè)面輸入WIN，計(jì)算機(jī)屏幕在顯示小小的“O”動(dòng)畫后便卡住了（就是我們今天所說(shuō)的機(jī)子“卡死了”）。
我記得那是在兩次更換內(nèi)存條后，并且在CONFIG.SYS文件中注釋掉第三方內(nèi)存管理存儲(chǔ)器之后，圖形屏終于出現(xiàn)了。我們給這臺(tái)電腦上連接了微軟的鼠標(biāo)，它看起來(lái)像一個(gè)粘了兩片青椒的救生圈皂?xiàng)l。里面是一個(gè)類似鉛球的鋼球，所以，如果你推動(dòng)的鼠標(biāo)并且撒手，它將自己的滑落桌子，然后鋼球會(huì)砸到你的腳趾。
我為一家公司寫了一個(gè)簡(jiǎn)短的、2000字的Windows預(yù)覽報(bào)道。他們把我的文章印在小傳單上，在全國(guó)各地的電腦賣場(chǎng)免費(fèi)贈(zèng)送；并借助FidoNet網(wǎng)絡(luò)（世界范圍的網(wǎng)絡(luò)BBS系統(tǒng)，今天仍然存在）的主機(jī)電腦準(zhǔn)確地通過(guò)電話網(wǎng)絡(luò)一個(gè)一個(gè)地檢索，我的文章被個(gè)人電腦（PC）的用戶實(shí)時(shí)通訊組和北美的上百個(gè)論壇（BBSes）轉(zhuǎn)載。盡管當(dāng)時(shí)的轉(zhuǎn)載量在當(dāng)今就像郵遞驛站系統(tǒng)（十九世紀(jì)初美國(guó)西部郵遞驛站系統(tǒng)「PONY EXPRESS」），但那篇文章會(huì)在官方發(fā)布新產(chǎn)品之間刊登出來(lái)，就意味著我擁有了獨(dú)家報(bào)道。
在那篇文章中，我宣稱“視窗（Windows）”（希望他們已經(jīng)想到了一個(gè)更好的名字）并不怎么出眾。如果你恰巧有你內(nèi)存擴(kuò)展卡，那么你已經(jīng)有了配套的軟盤驅(qū)動(dòng)器；如果你有配套的軟盤驅(qū)動(dòng)器，很有可能它已經(jīng)附帶了一個(gè)圖形執(zhí)行程序。我宣稱它是一個(gè)廉價(jià)的任務(wù)切換器，只會(huì)突顯基于Intel的個(gè)人計(jì)算機(jī)（PC）相比基于摩托羅拉的計(jì)算機(jī)，如出自Atari這樣的公司，在技術(shù)上落后不少。
“當(dāng)其他公司在第一次嘗試后就明智地選擇了退出，我想，微軟可能會(huì)在未來(lái)幾年刻苦修煉”
1990年3.0版
1990年的春天，《計(jì)算機(jī)產(chǎn)品導(dǎo)購(gòu)》（Computer Shopper）編輯團(tuán)隊(duì)的老員工被雜志的新主人，Ziff戴維斯停職了。和雜社的其他的供稿人一樣，包括我自己在內(nèi)，拒絕與新老板簽署新的用工合同，因?yàn)樗鼑?yán)重限制我作為新聞工作者的言論和出版的自由，。一位來(lái)自蒙哥馬利，阿拉巴馬州的道格•摩爾（Doug Moore）的企業(yè)家出資辦起了Computer Monthly雜志，這里面大部分編輯都來(lái)自前計(jì)算機(jī)購(gòu)物者。微軟（Microsoft）、易初蓮花（注：Lotus， IBM旗下的Lotus軟件在協(xié)作平臺(tái)市場(chǎng)上占據(jù)了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的領(lǐng)導(dǎo)地位）‘阿斯頓-泰特公司(Ashton-Tate)、Borland公司（領(lǐng)先全球的軟件交付最優(yōu)化（SDO）平臺(tái)獨(dú)立解決方案供應(yīng)商），以及所有非娛樂(lè)軟件商都知道我們的名字，認(rèn)為我們是背井離鄉(xiāng)的《計(jì)算機(jī)產(chǎn)品導(dǎo)購(gòu)》（Computer Shopper）。
Computer Shopper雜志聘請(qǐng)我們最初的目的是我們擁有填充雜志面版的訣竅。我發(fā)表的Windows 3.0預(yù)告報(bào)道正文長(zhǎng)達(dá)7500字，我還寫了2000字的補(bǔ)充報(bào)道。在這個(gè)系列中，我采訪了每一位Winodws 3.0產(chǎn)品的主要負(fù)責(zé)人。我的總編，一個(gè)Computer Shopper雜志的老手，對(duì)我說(shuō)：“先生斯科特，你這個(gè)該死的雜志編輯！“
微軟給了我Windows 3.0的預(yù)發(fā)行樣品以及主要的工程師的采訪。所以，即使那時(shí)我知道未來(lái)Windows將走怎樣的戰(zhàn)略路線，但我可以不說(shuō)；然而我可以在我的主報(bào)道的介紹部分暗示他們：
“《周刊》和《雙周刊》已經(jīng)贊美了WIN 3.0產(chǎn)品的“三維”按鈕，比例文本。毫無(wú)疑問(wèn)他們只會(huì)將“黃金之星獎(jiǎng)”（Gold-star awards）授予同類產(chǎn)品中最好的——那就是Windows 3.0版本——雖說(shuō)它也是這類產(chǎn)品中唯一的一款操作系統(tǒng)。
是的，Windows 3的確處于開(kāi)發(fā)階段，它涉及計(jì)算機(jī)應(yīng)用程序的重新編寫。我們所熟悉的應(yīng)用程序及其相關(guān)的數(shù)據(jù)，就像珠寶店或銀行一樣隨進(jìn)進(jìn)隨出。我們有時(shí)會(huì)在應(yīng)用程序中看到自己，就像我們經(jīng)常看到DOS提示符所指的子目錄中的自己一樣。我們?cè)谶\(yùn)行程序時(shí)所需的數(shù)據(jù)與柜臺(tái)里面的鉆石項(xiàng)鏈非常相似，我們就可以看著它，觸摸它，但除非我們非常狡猾，否則我們是不可能把它帶出去的。它不屬于我們的——即使數(shù)據(jù)是由我們錄入的。
在DOS環(huán)境下運(yùn)行的整個(gè)玩意兒——以及它帶給我們微乎其微的罪惡感——都將被Windows 3打破。微軟和獨(dú)立軟件供應(yīng)商（ISV）正在進(jìn)行著一項(xiàng)改革，它將會(huì)廢除授予應(yīng)用程序獨(dú)占一組數(shù)據(jù)所有權(quán)的結(jié)構(gòu)。一旦這項(xiàng)工作完成，他們還會(huì)試著解決困擾昔日高級(jí)應(yīng)用的程序障礙，并允許在任意定義的計(jì)算工作中公平地分配相關(guān)任務(wù)到其他非特異性程序。
計(jì)算機(jī)信息處理中元應(yīng)用程序是一個(gè)不可避免的事實(shí)，跨廠商的合作的失敗可能會(huì)導(dǎo)致它同OS / 2一樣，在改變我們計(jì)算習(xí)慣時(shí)沒(méi)有效率。不過(guò)，這仍是我們希望的，是一個(gè)比Windows 3的三維按鈕和小圖片更為重要的方面。在世界工業(yè)和商業(yè)工程絲毫沒(méi)有受到三維按鈕和小圖片的影響。”
從今以后
有充分的理由相信，Windows 8將是最近的經(jīng)典之作，是微軟對(duì)產(chǎn)品線的一次完整而果斷的修正。從現(xiàn)在開(kāi)始，Windows用戶將成為忠實(shí)的粉絲，微軟將自動(dòng)對(duì)系統(tǒng)進(jìn)行改進(jìn)——對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，這是悄無(wú)聲息的。
“在我們生活中創(chuàng)造了程碑意義的科技商業(yè)級(jí)產(chǎn)品也會(huì)慢慢退出這個(gè)時(shí)代。”
上個(gè)世紀(jì)曾經(jīng)有一段時(shí)間，那時(shí)冰箱技還是技術(shù)先進(jìn)型家庭的標(biāo)志；Jell-O還象征著一個(gè)新的世界——一個(gè)日常家庭可以不用考慮費(fèi)用就可以享受冷凍甜點(diǎn)。雜志致力于那些能夠買得起冰箱的消費(fèi)者，而他們也會(huì)驕傲地在咖啡桌擺上一本這樣的雜志，來(lái)彰顯他們的身份。如今，就連依賴冰箱的專業(yè)廚師都不會(huì)對(duì)他們感興趣。冰箱僅僅是冰箱而已，你絕對(duì)不會(huì)再寫與冰箱有關(guān)的博客。
因此，我們知道這樣的事情盡早會(huì)發(fā)生的，那一天即將到來(lái)。那時(shí)人們會(huì)笑愣住，因?yàn)樗麄儠?huì)回想起自己曾經(jīng)為了買一部手機(jī)還晝夜排過(guò)隊(duì)。個(gè)人電腦——如果還時(shí)還這么叫——將是一個(gè)虛擬設(shè)備，人們用它用于處理信息，觀看媒體。他們看可能會(huì)再關(guān)注媒體的行為，以及那是否對(duì)他們的生活影響——因?yàn)樗粫?huì)。他們不再關(guān)心電腦設(shè)備是否來(lái)自微軟或蘋果，正如他們不再關(guān)注自家的洗碗機(jī)是不是GE，LG或者Whirlpool（惠爾普）牌子的。如果你問(wèn)，他們可能甚至不能回答你。而且你也不會(huì)問(wèn)，因?yàn)槟銓?duì)它也不感興趣。
然而，生活將繼續(xù)下去。孩子們?nèi)匀粫?huì)在更美好的世界學(xué)到新的偉大發(fā)明。年輕的人會(huì)得到啟發(fā)，記錄他們的時(shí)代的歷史。偉大的新概念將會(huì)改變了我們的生活、工作和思維方式。未來(lái)技術(shù)將會(huì)承載著不同的使命。當(dāng)一個(gè)時(shí)代結(jié)束的時(shí)候，不再年輕的人們會(huì)意識(shí)到一段科技成為歷史的短暫旅程會(huì)產(chǎn)生多大的影響。