你不用特別弄清楚API—Application Programming Interface（應(yīng)用程序編程接口）是什么意思，你只需要知道，開放API讓這個(gè)世界變了。
當(dāng)然世界早就變了。自從Facebook開放 API，它的第三方應(yīng)用數(shù)量已經(jīng)超過了55萬(wàn)個(gè)�，F(xiàn)在它每天有50億次API應(yīng)用請(qǐng)求，占據(jù)全部流量的75%；Twitter依據(jù)開放API設(shè)立的第三方應(yīng)用超過100萬(wàn)個(gè)；而到目前為止，已經(jīng)有超過1500萬(wàn)用戶在使用新浪微博的第三方應(yīng)用。
所有這些應(yīng)用的背后是各式各樣的數(shù)據(jù)抓取、交換和分類。讓我們拿最早的踐行者之一Google Map做個(gè)解釋，如果谷歌沒有開放地圖的API，很多電商的導(dǎo)購(gòu)、生活類網(wǎng)站的指路信息，哪怕只是一些公司官網(wǎng)刊登的路線圖，可能都是空白一片。
最早開放API的存在就是這樣：可以為那些“志不在此”的第三方們節(jié)省開發(fā)甚至營(yíng)銷成本，而谷歌這樣提供開放的公司可以抓取原來(lái)覆蓋不到的大量數(shù)據(jù)。但隨著社交網(wǎng)站匯集越來(lái)越多的用戶信息和關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，越來(lái)越多的第三方應(yīng)用正讓社交網(wǎng)絡(luò)擁有意想不到的功能，一個(gè)登錄帳號(hào)就像駕照和身份證一樣，成為接入各種服務(wù)的入口。
而這些，只不過是開發(fā)者們?cè)趹?yīng)用里嵌入了一段代碼而已。
你還記得《第一財(cái)經(jīng)周刊》曾經(jīng)在Demo Day@Paper里報(bào)道過的“周伯通招聘”嗎？它的好處在于，每個(gè)用戶都可以通過原創(chuàng)或者轉(zhuǎn)發(fā)，在微博里推薦或者招攬幾個(gè)同事。這個(gè)完全基于新浪微博的招聘網(wǎng)站現(xiàn)在用戶數(shù)量已經(jīng)超過了10萬(wàn)，創(chuàng)始人馮濤還在為這款應(yīng)用計(jì)劃一個(gè)新產(chǎn)品：人才團(tuán)購(gòu)。
除了常規(guī)發(fā)布招聘和求職信息之外，周伯通開始與一些人力資源公司合作，后者將大公司急聘的缺口名單拿出來(lái)，馮濤則提供一個(gè)類似于團(tuán)購(gòu)界面的推薦頁(yè)面，比如第一期放出的百度20個(gè)技術(shù)人員的職位名額。當(dāng)用戶點(diǎn)擊“推薦”按鈕，頁(yè)面生成好友列表。如果你認(rèn)為一個(gè)朋友適合這個(gè)職位，點(diǎn)擊好友名字下方的按鈕，好友就會(huì)接到一個(gè)包含招聘頁(yè)面的微博通知。
按照“周伯通”的承諾，在投遞簡(jiǎn)歷24小時(shí)之內(nèi)，用戶會(huì)得到是否進(jìn)入面試的回復(fù)。如果被推薦的朋友順利入職，那么推薦者可以獲得一份數(shù)百甚至上千元的舉薦獎(jiǎng)金。這聽上去是個(gè)挺不錯(cuò)的舉薦機(jī)制，更重要的是，用戶只需要點(diǎn)幾下鼠標(biāo)就可以了。
“點(diǎn)幾下鼠標(biāo)就可以”已經(jīng)成為這些嵌入社交平臺(tái)里的應(yīng)用的共同屬性。2010年，PayPal在Facebook上發(fā)布了新的微支付系統(tǒng)，用戶不必再大量購(gòu)買Facebook Credits這樣的虛擬貨幣。這個(gè)系統(tǒng)的說明是“讓消費(fèi)者為數(shù)字商品和內(nèi)容服務(wù)付費(fèi)，只需要兩次點(diǎn)擊，并且不用離開他們正在瀏覽的新聞、視頻或者游戲頁(yè)面”。
后來(lái)他們往前更進(jìn)了一步。2011年11月份，PayPal在Facebook上推出了一個(gè)名為Send Money的應(yīng)用，用戶可以通過 Facebook 使用 Paypal 賬戶給社交好友送錢，當(dāng)然也可以選擇送禮品卡或者視頻圖片。
PayPal的通訊業(yè)務(wù)主管Anuj Nayar宣稱，“這讓給錢這件事有了更加個(gè)性化的方式。”也就是說，當(dāng)一個(gè)Facebook用戶過生日，或是找到一份新工作，都可能收到朋友從Facebook送來(lái)的祝福—現(xiàn)在這些祝福不僅僅只是虛擬的電子賀卡了，它們可以是具有價(jià)值的禮物，也可以是“這次喝酒錢我來(lái)付賬吧”這種貼心的小事。
PayPal不是第一個(gè)想出這個(gè)主意的公司。在它之前，一個(gè)名為TipJoy的應(yīng)用已經(jīng)通過嵌入Twitter平臺(tái)實(shí)現(xiàn)了簡(jiǎn)單的社交支付：在TipJoy中輸入自己的信息后，用戶只需要在Twitter上發(fā)布一條帶有簡(jiǎn)單代碼的信息，就可以將一筆小錢匯入到好友、企業(yè)或慈善機(jī)構(gòu)的賬戶之 內(nèi)。
你所需要的東西很簡(jiǎn)單：一個(gè)Twitter賬號(hào)以及信用卡信息或者PayPal賬戶。如果你喜歡什么內(nèi)容，或者要實(shí)行資助，只要按照“p $2 @ev”這樣的格式發(fā)布一條Twitter，TipJoy就會(huì)利用Twitter開放的API記錄并轉(zhuǎn)換這條信息，然后依照你的意思，從你的賬戶里支取2美元打入ID為“ev”的好友賬戶。當(dāng)然，前提是ev也必須開設(shè)了TipJoy才行。
另一種方法是，你把一個(gè)TipJoy的按鈕放到你的Twitter或者網(wǎng)頁(yè)上，別人直接點(diǎn)擊這個(gè)按鈕就可以實(shí)現(xiàn)捐助。當(dāng)你賬戶里收到的錢大于5美元，這筆錢就可以被兌換為亞馬遜的代金券或者其他東西。TipJoy甚至也開放過他們的API，方便其他公司或者機(jī)構(gòu)利用這個(gè)平臺(tái)實(shí)現(xiàn)小額交易功能。
用科技博客TechCrunch的話來(lái)說，TipJoy這個(gè)社交微支付平臺(tái)通過發(fā)布一個(gè)API，使得慈善機(jī)構(gòu)、公司和個(gè)人在他們的Twitter和應(yīng)用中可以方便實(shí)現(xiàn)小額支付。而基于互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容的其他小額支付形式需要讓用戶先決定自己要捐助的金額，再去進(jìn)行一系列復(fù)雜的步驟，然后結(jié)果往往是……他們放棄了。而TipJoy只需要點(diǎn)一下鼠標(biāo)就完事，用戶甚至不會(huì)被帶離原本正在瀏覽的頁(yè)面。
TechCrunch的創(chuàng)始人邁克爾·阿靈頓曾在他的博文里說：“我喜歡這個(gè)點(diǎn)子，它創(chuàng)造了一種為內(nèi)容支付小費(fèi)的模式，用戶們?cè)谏钪锌偸侵Ц痘蛘叩玫叫≠M(fèi)。它甚至還是一個(gè)有趣的心理實(shí)驗(yàn)，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)支付方式變得非常非常簡(jiǎn)單的時(shí)候，他們可能會(huì)為自己的不付費(fèi)而心懷歉疚。”
因?yàn)锳PI的開放，從社交屬性出發(fā)的平臺(tái)因而具備更多工具化的特性，當(dāng)你“點(diǎn)兩下鼠標(biāo)就可以”所以在平臺(tái)上付出更多時(shí)間的時(shí)候，你也在把越來(lái)越多的個(gè)人信息透露給各種各樣的人—當(dāng)然，廣告商依然是對(duì)數(shù)據(jù)分析最熱情的一撥人。
許澤瑋創(chuàng)立的是一個(gè)基于微博等社交平臺(tái)的精準(zhǔn)營(yíng)銷廣告公司，但他把自己定義成“數(shù)據(jù)挖掘”公司。先智創(chuàng)科并不直接發(fā)布廣告，它們的做法是通過推廣第三方應(yīng)用吸引用戶參與到各式各樣的互動(dòng)活動(dòng)之中。在品牌得到軟性傳播的同時(shí)，公司還可以獲取更多的數(shù)據(jù)—這個(gè)看似更能吸引到精準(zhǔn)受眾的主意讓許澤瑋的公司在創(chuàng)立第一個(gè)月就簽下了一百多萬(wàn)元的訂單，包括愛慕、凡客和當(dāng)當(dāng)，都已經(jīng)成為先智創(chuàng)科的廣告主。
他們?yōu)榉部驮O(shè)計(jì)了一個(gè)送禮的第三方應(yīng)用，當(dāng)用戶授權(quán)應(yīng)用，就可以勾選微博好友送出一個(gè)虛擬禮盒。在先智創(chuàng)科的設(shè)計(jì)下，收禮人打開禮盒會(huì)有幾率獲得凡客的實(shí)體禮品，如果經(jīng)過數(shù)據(jù)分析，收禮人屬性更接近于凡客的消費(fèi)群，那么他得到實(shí)物的幾率會(huì)更大一些。
屬性分析成為關(guān)鍵。通過開放API，微博中的許多數(shù)據(jù)都可被抓取，不僅僅包括前端顯示的內(nèi)容、互動(dòng)和標(biāo)簽，即使用戶沒有填寫完整的資料，技術(shù)人員依然可以通過他的互粉圈子和發(fā)布內(nèi)容，判斷出這個(gè)用戶的屬性，并為其分門別類地打上標(biāo)簽。
簡(jiǎn)單來(lái)說，即使你在微博中沒有給自己添上任何標(biāo)簽，但只要你的內(nèi)容和粉絲互動(dòng)量足夠多，系統(tǒng)還是能模糊地判斷出你是80后，在北京東邊某高級(jí)寫字樓里從事財(cái)務(wù)工作，喜歡搖滾，可能還有只貓。
許澤瑋和他的合伙人擁有一批從幾萬(wàn)到幾十萬(wàn)粉絲的微博賬號(hào)，這些都是他們的宣傳平臺(tái)。這意味著用戶在網(wǎng)上產(chǎn)生越多的瀏覽行為，就會(huì)愈加“數(shù)據(jù)化”以及“標(biāo)簽化”。換句話說，基于這些可被分析和排列組合的數(shù)字，廣告主要找到自己的受眾變得更加容易。
在許澤瑋看來(lái)，“精準(zhǔn)人群”和“數(shù)據(jù)”是自己的核心競(jìng)爭(zhēng)力，而平臺(tái)開放且暫時(shí)不收費(fèi)的好處是，與任何廣告形式都不同，這個(gè)投放媒介的成本近乎于零。
但還有一個(gè)好消息是，個(gè)人數(shù)據(jù)不再只是廣告公司為了給你看更多廣告而占有的信息了。
倪加元?jiǎng)?chuàng)立了一個(gè)名為“三味書院”的網(wǎng)站，并為其注冊(cè)了新浪微博。用戶只要通過@、評(píng)論或者私信“三味書院”，無(wú)論是“國(guó)王的演講”，還是“我要讀經(jīng)濟(jì)學(xué)”，三味書院都可以通過自己的獨(dú)立網(wǎng)站后臺(tái)尋找到最匹配的結(jié)果，然后給予回復(fù)。回復(fù)結(jié)果中包含書名、作者、封面，用戶通過鏈接轉(zhuǎn)入三味書院的客戶端，選擇直接購(gòu)買或者下載電子書。
這個(gè)產(chǎn)品完全針對(duì)手機(jī)用戶，“三四年前在日本就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)趨勢(shì)，電車上的年輕人都喜歡手機(jī)閱讀，那么現(xiàn)在國(guó)內(nèi)正是時(shí)候”，倪加元從阿里巴巴離職之后，選擇了將紙質(zhì)書電子化并與新浪微博相結(jié)合。
他的目的是：當(dāng)你發(fā)現(xiàn)了一本不錯(cuò)的書，而恰好又正在使用手機(jī)微博，那你用不著切換瀏覽器，就可以得到包括購(gòu)買鏈接在內(nèi)的所有信息。
“微博傳播快，用戶集中，獲取成本低，還可即時(shí)互動(dòng)服務(wù)”，這都是倪加元以微博作為切入口的原因。
這種數(shù)據(jù)抓取建立在開放API背后大量的數(shù)據(jù)交換之上。它快速而隱蔽，比如當(dāng)你開始使用三味書院的應(yīng)用，在它的推薦頁(yè)中，好友帶有書評(píng)的微博都會(huì)被自動(dòng)提取為獨(dú)立的條目。
而平時(shí)，“三味書院”通過抓取用戶發(fā)布的微博內(nèi)容、標(biāo)簽和評(píng)論，模糊搜索也會(huì)日益精準(zhǔn)。
你聽說過互聯(lián)網(wǎng)里德定律（Reed’s Law）嗎？若一個(gè)網(wǎng)絡(luò)擁有多個(gè)子網(wǎng)，則這個(gè)網(wǎng)絡(luò)的價(jià)值高于其他不含子網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)。這個(gè)定律看起來(lái)再直白不過，你很容易從門戶網(wǎng)站的各種鏈接里明白其含義。但我們可以做這樣一個(gè)推導(dǎo)：在子網(wǎng)中用戶溝通更加頻繁，使用工具更多，所以花在整個(gè)網(wǎng)絡(luò)上的時(shí)間和精力也就更多。