流行于民間的MP3格式是數(shù)字音樂成為主流的功臣，但它并不是一個(gè)可以盈利的商業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。同樣的道理，商業(yè)市場也很難接受一個(gè)類似于MP3的電子書統(tǒng)一標(biāo) 準(zhǔn)。你認(rèn)同這樣的推測嗎？
如今，數(shù)字音樂已經(jīng)成為了主流。這主要得益于MP3這種音樂格式的普及。電子書市場是否會成為下一個(gè)制作統(tǒng)一格式產(chǎn)品的市場？這種統(tǒng)一格式將支持在 各種平臺上閱讀，支持用戶方便地分享，并具備較高的文本重現(xiàn)性。
至少在可預(yù)見的未來，這個(gè)問題的答案將是：可能性極小。
首先從這樣一個(gè)事實(shí)說起：實(shí)際上，MP3格式本身就并不如我們想象中的那樣普遍適用。它只是廣泛應(yīng)用于翻錄CD 和盜版侵權(quán)傳播中。蘋果的iTunes/iPod/iPhone雖支持MP3，但實(shí)際上卻是使用MPEG-4 AAC作為其主要的編碼解碼器。在既定的比特率下，AAC格式文件的音質(zhì)明顯優(yōu)于MP3格式，但前者不能支持在各種便攜設(shè)備上的自由播放。像 Spotify和Rhapsody之類的公司所提供的流媒體服務(wù)，則是使用與之截然不同的編碼方式。
在美國，最大的MP3零售商當(dāng)屬亞馬遜，據(jù)2011年4月的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)顯示，其在整個(gè)可供下載的音樂市場中所占的份額僅為10%。于是得出以下這個(gè)結(jié) 論一點(diǎn)不過分，那就是在數(shù)字音樂的商業(yè)發(fā)行業(yè)務(wù)中，現(xiàn)有的業(yè)績增長部分都不是來源于基于MP3格式的產(chǎn)品，并且在未來一段時(shí)間這樣的狀況仍將延續(xù)。換句話 說，如果你在談?wù)摳顿M(fèi)的音樂內(nèi)容，那么事實(shí)上你所討論的范圍就基本不涉及那些MP3格式的音樂產(chǎn)品。
接下來，以同樣的角度來考量一下電子書內(nèi)容的情況。就拿普通的ASCII純文本格式來說，其已有數(shù)十年的應(yīng)用歷史，并已完全實(shí)現(xiàn)了在各種閱讀設(shè)備上 的互通兼容，具備不錯(cuò)的可讀性。然而，ASCII格式的圖書內(nèi)容卻沒有市場（盡管早在上世紀(jì)90年代中期，將這一格式的圖書產(chǎn)品推向市場的嘗試就曾不斷涌 現(xiàn)），有多種原因可以對此做出解釋，但最主要的原因還在于這種格式文本重現(xiàn)質(zhì)量較差。而由Adobe公司推出的無處不在的PDF格式也不再能廣泛適用于各 式各樣的數(shù)字設(shè)備，這是因?yàn)�，PDF格式主要適用于紙質(zhì)文件和與傳真件類似的文檔。
目前主要有兩種電子書內(nèi)容格式在爭奪市場霸權(quán)：亞馬遜的專有標(biāo)記格式和EPUB格式。后者是由國際數(shù)字出版論壇 （IDPF）創(chuàng)建的一種開放式的標(biāo)準(zhǔn)化格式。這兩種格式都是能為文本段落、章節(jié)標(biāo)題、粗體和斜體等內(nèi)容附上標(biāo)簽的簡單標(biāo)記語言。這就讓在由一種格式的文檔 轉(zhuǎn)換成另一種格式之時(shí)，能確保將文本失真度控制在最低范圍，但事實(shí)上它們還是截然不同的兩種格式。并且在多數(shù)情況下，它們都是分別用不同的DRM規(guī)則來完 成加密：除了亞馬遜應(yīng)用自有的加密規(guī)則之外，其他大多數(shù)的電子書則或者應(yīng)用通用的EPUB標(biāo)記，或者應(yīng)用Adobe的 DRM加密規(guī)則。
從消費(fèi)者的立場來看，最理想的電子書格式應(yīng)該是這樣的：它能保留紙質(zhì)印刷樣式中的版式和其帶給人們的閱讀感受；支持在各種類型的閱讀設(shè)備上閱讀；對 文本復(fù)制或分享操作不設(shè)限；并可以從各式各樣的零售商那兒獲得。當(dāng)然，相較于音樂類產(chǎn)品，這樣的情形在電子書產(chǎn)品上發(fā)生的可能性可以說更是微乎其微。
EPUB是一種專門為電子書設(shè)計(jì)的格式，就如同是MP3是音樂文件的專有格式一般。但是首先要注意的是，MP3 的解碼器在數(shù)年前，即在數(shù)字音樂市場成型之前就已經(jīng)存在了，而EPUB格式在2007年才問世，與亞馬遜發(fā)布Kindle閱讀器在同一年，也是繼電子書閱 讀器熱第一次席卷市場之后數(shù)年才出現(xiàn)。其次，與同時(shí)期的電子書格式（如亞馬遜的MOBI格式）相比，EPUB格式并不具備最為突出的技術(shù)優(yōu)勢。與之相 反，MP3格式具備了明顯優(yōu)勢，那就是它能將音樂文件壓縮，以使之能在撥號連接上網(wǎng)方式普及之時(shí)，在各個(gè)網(wǎng)站間自如地傳送。換句話說，電子書產(chǎn)業(yè)中并沒有 業(yè)已成型的標(biāo)準(zhǔn)。最后，也是不得不提及的一點(diǎn)，即對于電子書產(chǎn)品而言，并不真正存在著一個(gè)像MP3格式的產(chǎn)品那樣的巨大的商業(yè)市場。
因此，電子書市場的發(fā)展軌跡必將延續(xù)其他技術(shù)產(chǎn)品市場的老路：通過競爭來確定最終的市場格局。而競爭將帶來這樣兩個(gè)結(jié)果：或者由一家獲得大多數(shù)客戶 認(rèn)同的零售商來獨(dú)霸市場，或者在各種格式之間尚未具備令人滿意的互操作性能之時(shí)，引爆市場上各商家之間活躍競爭的局面。