Mozilla基金會(huì)主席米切爾·貝克（Mitchell Baker）正坐在即將噴發(fā)的火山口上。她的公司的愿景是“讓互聯(lián)網(wǎng)更美好”。然而，Mozilla如今的命運(yùn)卻掌握在主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一的Google手中。
即使你從未聽說過Mozilla，你也一定知道——很可能使用過——它的最著名產(chǎn)品：Firefox瀏覽器。從2002年起，F(xiàn)irefox攻城略地，不斷侵蝕微軟IE瀏覽器的市場(chǎng)份額。后者被預(yù)裝在Windows PC內(nèi)，飽受各方指責(zé)。
目前，F(xiàn)irefox擁有約5億用戶，其中很多人是這款產(chǎn)品的義務(wù)宣傳員，甚至參與到它的研發(fā)中來——Firefox是互聯(lián)網(wǎng)上最大的開源項(xiàng)目之一。
Google很喜歡這一點(diǎn)，以至于他們每年都會(huì)付給Mozilla數(shù)億美元，在Firefox主頁(yè)上獲得顯著位置，推廣自家的搜索服務(wù)。這筆投資占到了Mozilla全部收入的85%。
毫無疑問，Mozilla很喜歡這筆錢；但是，Google值得信賴嗎？
“如果Google出于某種原因，不再與我們續(xù)簽合同，那么事情將變得困難。”貝克在接受BBC采訪時(shí)承認(rèn)，“我們積累了大筆留存利潤(rùn)；如果收入來源枯竭，我們可以有很長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)行調(diào)整。但這不是我們希望看到的狀況。”
Google為何要縮減甚至斷絕對(duì)Mozilla的投入？原因是，過去Firefox是IE唯一的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手；如今，市場(chǎng)格局已經(jīng)由“雙雄爭(zhēng)霸”演化為“三國(guó)演義”。對(duì)Google而言，它擁有了大受歡迎的Chrome瀏覽器，而Mozilla已經(jīng)從合作伙伴漸漸變成了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一。
競(jìng)爭(zhēng)悖論
去年11月，在不安和焦慮的氣氛中，Google最終與Mozilla續(xù)簽了合同。合同條款并未公開；在Mozilla再度公開賬目之前，外界無從揣測(cè)這家非營(yíng)利組織的收入狀況。
一些統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，今年1月，Chrome的全球市場(chǎng)份額超越Firefox，躍升至第二位。如果任由這一趨勢(shì)繼續(xù)發(fā)展，Google與Mozilla的合作價(jià)值將開始縮水。令人擔(dān)心的是，Chrome與Firefox的差距仍在拉大，且看不到逆轉(zhuǎn)的跡象。Mozilla要想生存，就需要找到新的主要收入來源。
“從營(yíng)收角度而言，我們沒能做到多樣化。”貝克說，“Firefox使我們擁有了一種可持續(xù)的發(fā)展模式，能夠有效踐行‘為公眾謀福利’的愿景。未來許多年內(nèi)，這將是一種很好的可持續(xù)發(fā)展模式，但我們不能依賴它。我們正在尋找新機(jī)會(huì)，并力圖讓它們可持續(xù)發(fā)展。”
“新機(jī)會(huì)”意味著Mozilla可能被迫涉足瀏覽器之外的領(lǐng)域。與Firefox誕生時(shí)相比，今天的互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)大不相同。彼時(shí)，90%的電腦用戶通過IE訪問互聯(lián)網(wǎng)，這是一種極易受到攻擊的軟件，微軟多年后承認(rèn)了這一點(diǎn)。
“我們從網(wǎng)絡(luò)暴行中一路走來。”貝克回憶道，“Firefox取得成功的部分原因，是IE瀏覽器始終受到間諜軟件、惡意軟件和廣告的困擾。這也是歷史的一部分。”
瘋狂創(chuàng)意
今年1月，Mozilla啟動(dòng)了一個(gè)名為“Pancake”的新項(xiàng)目，希望改變用戶網(wǎng)絡(luò)導(dǎo)航和自我管理的方式。
Mozilla將其稱為“妙手偶得的瘋狂創(chuàng)意”。Pancake希望取消URL，至少將其隱藏起來。但更關(guān)鍵的是，Pancake希望建立一個(gè)基于云計(jì)算的框架，使用戶能夠隨時(shí)隨地?cái)y帶和管理個(gè)人數(shù)據(jù)。
貝克說：“我們并不希望成為Facebook、LinkedIn或是其他網(wǎng)站，也不希望取代它們。我們希望打造這樣一種體系：它能夠理解‘A應(yīng)用需要這種數(shù)據(jù)’，或是‘B應(yīng)用需要那種數(shù)據(jù)’。”
貝克擔(dān)心，移動(dòng)應(yīng)用會(huì)導(dǎo)致用戶對(duì)生活的控制日益碎片化。她認(rèn)為，互聯(lián)網(wǎng)意味著彼此相連，而非各行其是。她說：“我們真心希望，開發(fā)者能夠運(yùn)用過去15年間互聯(lián)網(wǎng)帶給我們的能力、創(chuàng)新和自由，進(jìn)行跨平臺(tái)的研發(fā)。”
貝克認(rèn)為，Pancake項(xiàng)目要想取得成功，不僅需要開發(fā)者的支持，更需要Firefox那樣厚重的用戶認(rèn)可。
然而，對(duì)于一家曾經(jīng)拒絕變現(xiàn)機(jī)會(huì)的公司而言，要做出如此激進(jìn)的改變，恐怕十分困難。“我們一直在向Firefox之外的領(lǐng)域拓展，但在此之前，我們并未像現(xiàn)在這樣掛在嘴邊。”貝克說。
否極泰來
幸運(yùn)的是，對(duì)于Mozilla而言，它可以先培育好的創(chuàng)意，然而再考慮錢的問題。 “多樣化發(fā)展的原因并不是為了增加收入，”貝克說，“而是如果我們不進(jìn)軍其他領(lǐng)域，就無法實(shí)現(xiàn)Mozilla的愿景。我們的利益相關(guān)人——不是股東——并不期望從投資中獲得金錢回報(bào)。他們投入了時(shí)間、精力和心血，希望得到的是他們喜歡的產(chǎn)品，以及一個(gè)用戶享有‘主權(quán)’的互聯(lián)網(wǎng)。”
至于哪些業(yè)務(wù)能夠獲得收入，貝克言辭模糊，表示“無可奉告”。
另一方面，Google搜索業(yè)務(wù)高級(jí)副總裁阿蘭·尤斯塔斯（Alan Eustace）在接受BBC采訪時(shí)說：“多年以來，Mozilla一直是Google有價(jià)值的合作伙伴之一。我們希望保持合作。”
Mozilla再一次否極泰來。事實(shí)上，拋棄一家以“互聯(lián)網(wǎng)開放、創(chuàng)新和機(jī)遇”為宗旨的公司，并不符合Google“不作惡”的愿景。然而，如果Chrome繼續(xù)高歌猛進(jìn)，Google與Mozilla的合作很可能名存實(shí)亡。
但是，即使越來越多的用戶轉(zhuǎn)投Chrome懷抱，他們也會(huì)記得，如果沒有Mozilla及其背后的無數(shù)志愿者，名目繁多的瀏覽器很可能欠缺許多必不可少的功能。同等重要的是，作為互聯(lián)網(wǎng)非營(yíng)利組織的領(lǐng)導(dǎo)者，Mozilla的旗幟作用無可取代。