去年 5 月，David Braben、Eben Upton 和幾位劍橋同好宣布組建非營利性的 Raspberry Pi 項(xiàng)目，推廣幫助中小學(xué)生學(xué)習(xí)編程的廉價(jià)主機(jī)。這主機(jī)其實(shí)就是一個(gè)博通 BCM2735 片上系統(tǒng)，類似諾基亞 Symbian^3 手機(jī)的配置——ARM11 處理器；強(qiáng)大的 GPU 和視頻解碼支持；存儲(chǔ)即 microSD 卡；可安裝 Linux 操作系統(tǒng)，官方提供 Debian、Arch Linux ARM、QtonPi 下載。
Raspberry Pi 所引發(fā)的熱情有些出乎創(chuàng)始人意料。第一批 35 美元版本 Raspberry Pi Model B 開放預(yù)訂瞬間就被搶購一空，網(wǎng)站也被擠垮。擁有紀(jì)念意義的 #0001 號(hào)電腦甚至在 eBay 被人以 3500 英鎊的高價(jià)拍下。這個(gè)非營利項(xiàng)目的初始資金來自幾位參與者的房產(chǎn)抵押貸款，現(xiàn)在的表現(xiàn)很令人欣慰。
另一方面，廉價(jià)電腦的用途也不限于預(yù)定的計(jì)算機(jī)教學(xué)。參與測(cè)試的英國中學(xué)和教育監(jiān)管機(jī)構(gòu)反饋良好，印度、非洲等地區(qū)的教育項(xiàng)目也已經(jīng)開始測(cè)試新電腦。但 Raspberry Pi 同樣受到很多科技愛好者的追捧。有人通過 Raspberry Pi 控制 Arduino 開發(fā)板；還有人用 Raspberry Pi 模擬了一臺(tái)服務(wù)器主機(jī)。
更貼近普通用戶的功能是多媒體播放。有人把 XMBC 移植到 Raspberry Pi，利用博通 VideoCore IV 強(qiáng)大的視頻解碼能力組建媒體中心，支持 1080P H.264 視頻。
威盛 APC
簡(jiǎn)陋的 Raspberry Pi 如此受玩家歡迎反映了一個(gè)需求——一臺(tái)能上網(wǎng)、接電視播放視頻的超低價(jià)電腦，其它工作可以留給 X86 筆記本、iPad 和游戲機(jī)。威盛昨天發(fā)布的 APC 就針對(duì)這樣的市場(chǎng)。它的配置完全就是升級(jí)版 Raspberry Pi：
- 威信科電（威盛子公司）ARM11 片上系統(tǒng)，支持 720P 視頻回放；
- 512MB 內(nèi)存；
- 2GB NAND 閃存；
- 四個(gè) USB 接口；
- 一個(gè) MicroSD 卡槽；
- HDMI 和 VGA 視頻輸出接口；
- 以太網(wǎng)接口；
- 能夠裝進(jìn)市面上的 Mini-ITX 機(jī)箱。
威盛憑借生產(chǎn)和物流成本優(yōu)勢(shì)將 APC 定價(jià)壓在 49 美元（310 元人民幣）。系統(tǒng)是定制的 Android 2.3，界面操控針對(duì)鼠標(biāo)鍵盤優(yōu)化，屏幕左上角放置了 Home 和返回虛擬按鍵。
從 Netbook News 提供的上手視頻來看，系統(tǒng)響應(yīng)速度很快，瀏覽器的速度和功能也還能讓人接受：
相比 Ubuntu 來說，Android 2.3 更適合普通用戶。雖然 ARM11 有些老，不支持 1080P 視頻回放、缺少 WiFi 也是硬傷，但這些都不是不可逾越的障礙。Raspberry Pi 的成功說明只要價(jià)格便宜到一定地步，就會(huì)引來強(qiáng)烈的興趣。只要市場(chǎng)存在，下一個(gè)版本或者其它公司產(chǎn)品都能夠解決這些硬件缺陷。
Android 的定位從一開始就是無所不包，只是 Google 把重點(diǎn)放在手機(jī)和平板上，桌面市場(chǎng)一直沒什么動(dòng)靜。從威盛的加入來看，被 Raspberry Pi 帶入大眾視線的超低價(jià)電腦概念很可能就是 Android 桌面電腦之前缺少的動(dòng)力。