當(dāng)微信終于基于社交關(guān)系向內(nèi)容層邁出關(guān)鍵一步時，其巨大成功的背后也隱藏著關(guān)系網(wǎng)絡(luò)的無限未知和系統(tǒng)性的風(fēng)險，這將是比其競爭對手更大的挑戰(zhàn)。
2012年4月23日，騰訊CEO馬化騰在北京和《失控》作者、《連線》雜志創(chuàng)始主編凱文·凱利對話，討論失控與控制。
在聊天過程中，他探討了一種騰訊公司未來的可能性——在底層做產(chǎn)品時放權(quán)“失控”，相當(dāng)于自由孵化、內(nèi)外部競爭，如果產(chǎn)品做到一定程度且具有價值，公司力量再進(jìn)入輔助，進(jìn)入可控狀態(tài)。
“比如微信，剛開始出來時只是個在移動端收發(fā)短郵件的產(chǎn)品，可當(dāng)它發(fā)展起來之后，我們就導(dǎo)入郵箱的資源、微博的資源，甚至是QQ的關(guān)系鏈，幫助它做大做強(qiáng)。”馬化騰說。
他沒有說的是，微信現(xiàn)在已經(jīng)成為騰訊最重要的戰(zhàn)略級產(chǎn)品，從馬化騰個人到整個騰訊，正在不計(jì)成本地對其投入巨大精力。
當(dāng)然，微信本身的潛力也值得如此重視。在公司層幾乎沒有太大投入的前提下，到2011年12月它已經(jīng)有5000萬注冊用戶，其中25-30歲的用戶超過半數(shù)，主要分布在一線大城市，白領(lǐng)人群占總用戶的24.2%。
這一核心人群正是之前QQ未曾全面覆蓋的“短板”，價值不言而喻。更重要的是，作為移動即時通信產(chǎn)品，它比QQ更能迎接接下來的互聯(lián)網(wǎng)移動化、碎片化、分散化和在線化的潮流。
這時候，騰訊資源的導(dǎo)入無疑將微信重重前推了一把。2012年3月29日凌晨4點(diǎn)11分，馬化騰發(fā)了一條微博：“終于，突破一億！”而騰訊副總裁、微信總負(fù)責(zé)人張小龍轉(zhuǎn)發(fā)并寫道：“433天，從0到1億，你感覺到移動互聯(lián)網(wǎng)的速度了嗎？”
在“失控”中野蠻成長起來的微信，正在一種難以言喻的可控節(jié)奏之下飛速前進(jìn)，這一案例有許多可供參考的經(jīng)驗(yàn)，卻誰也無法復(fù)制。
2012年4月19日，微信在版本號停留在3.5數(shù)月之久后，終于憋足勁兒推出了自己的4.0版本。這一版本，將是決定微信未來成就，甚至騰訊公司未來的關(guān)鍵一役。失控或控制，微信在未來一年的敵人將不是對手，而是自己。
微信4.0是什么
當(dāng)微信4.0發(fā)布時，各色評論很多。有人打趣說：“419，F(xiàn)or one night，微信未改‘一夜情’本色啊。”也有人說：“騰訊不愧是山寨之王，微信就是山寨Kik、Talkbox的綜合體，這次終于把Instagram和Path也吞進(jìn)來了。”
在道德層面討論產(chǎn)品沒有太多意義。公允而論，即便不是微信，也會有其他更方便的溝通工具來深入社會的各個場景；而借鑒與模仿，雖然騰訊有些產(chǎn)品做得夸張，但在微信上，卻只是維持在“業(yè)界正常水準(zhǔn)”而已。
張小龍說：“微信4.0發(fā)布，業(yè)界評價幾乎可簡化為一句：抄襲Instagram或Path。他們看不到朋友圈里有機(jī)和精妙之美，看不到這是在IM關(guān)系鏈上做SNS的風(fēng)險極大之嘗試，以及我們?nèi)绾我?guī)避這種風(fēng)險；看不到接口公開介入第三方內(nèi)容后可能的變化。當(dāng)用抄襲來掩飾自身平庸而拒絕思考時，他們和我們的差距正在拉大。”
先不忙分析這段話的深意，來看看微信4.0有哪些新功能：每個用戶多了一個在線的個人相冊，可以創(chuàng)建和存儲圖片；在自己的“朋友圈”里，可以用半公開的形式發(fā)布圖片和文字信息（包含粗略的位置信息），并分享到騰訊微博；提供開放接口，其他互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品可以通過開放API鏈接微信，導(dǎo)入和輸出內(nèi)容；原本一對一的聊天內(nèi)容現(xiàn)在可以更輕松地轉(zhuǎn)發(fā)給其他好友；對講取消、共享位置、好友星標(biāo)；英文版加入Facebook鏈接。
在這些新功能中，最顯著的有兩點(diǎn)，一是內(nèi)容層的構(gòu)建，二是搭起了開放平臺的架子。前者主要是照片內(nèi)容——這也是很多社交平臺最主要的流動信息，而后者，讓微信成為一種鏈接各種互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品并實(shí)現(xiàn)內(nèi)容在關(guān)系鏈中流動的基礎(chǔ)服務(wù)。
微信的野心由此清晰顯露。
從最開始借鑒Kik做即時通信工具，這應(yīng)該算是微信第三次也是最重要的一次改變。首先是即時通信，通過信息推送和手機(jī)通訊錄匹配，借助比短信資費(fèi)更低（走流量）和手機(jī)通訊錄匹配的好友尋找方式，在手機(jī)通訊錄這一基本關(guān)系鏈中完成迅速傳播與替代。這時候的微信，是一款純粹的通信工具。
2011年5月，微信產(chǎn)品經(jīng)理曾鳴在極客公園線下活動中做產(chǎn)品宣講，首次明確了微信要做“通知器”的定位。利用手機(jī)通知系統(tǒng)的實(shí)時推送（Push），加上騰訊已有的服務(wù)器端通信經(jīng)驗(yàn)，微信不僅可以連接人和人，還能連接人和產(chǎn)品。具體而言，通過插件的方式，用戶的郵件、微博私信等，可以直接在打通之后推送到微信客戶端，并在微信上進(jìn)行簡單的溝通。
借助騰訊已有的產(chǎn)品資源，這為微信打開了一扇大門，首當(dāng)其沖的就是已有相當(dāng)用戶基礎(chǔ)的騰訊微博和QQ郵箱。而這些產(chǎn)品在微信上，被放在了“通訊錄”里，對任何用戶來說，他們可以聯(lián)系的不僅是好友，還有產(chǎn)品。
那么在4.0版本之后，微信是什么？按照張小龍的原話，它是一個“社交關(guān)系和移動通信的管理平臺”。如果更準(zhǔn)確一點(diǎn)說，微信在擁有海量用戶之后，將是移動互聯(lián)網(wǎng)時代的“社交關(guān)系管理平臺”，而移動通信則是這一平臺上最重要的一項(xiàng)功能。
而除了移動通信之外，微信還通過個人相冊和朋友圈，構(gòu)建了一個在小范圍流轉(zhuǎn)的基于私密關(guān)系鏈的內(nèi)容層；并通過開放API，讓廣闊的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容在微信的關(guān)系鏈中流動成為可能。
現(xiàn)在回過頭來看微信，從社交角度分析，它已經(jīng)具有了哪些關(guān)鍵點(diǎn)：人，每個人都是一個信息流動的節(jié)點(diǎn)；管道，通過人與人的關(guān)系和便捷的通信，讓信息的流動無比通暢，通過朋友圈，大量較為非私密的信息將有更大流轉(zhuǎn)空間；在4.0之后，它還將擁有更多可流動的內(nèi)容，一方面內(nèi)容借助微信關(guān)系鏈可以進(jìn)行傳播，另一方面微信也通過內(nèi)容，讓自己的關(guān)系鏈優(yōu)勢變得無比壯碩。
可以說現(xiàn)在的微信，從關(guān)系出發(fā)，已經(jīng)走在一個架構(gòu)完整且具有創(chuàng)新性的社交網(wǎng)絡(luò)之路上。
區(qū)別只是在于，“QQ滿足了用戶同步通信的需求，微博滿足了異步通信的需求，微信則提供較大的彈性，讓用戶更加從容地按照自己的意愿管理社交關(guān)系和人際溝通”，張小龍說。
巨頭的車輪
2012年3月22日，《商業(yè)價值》記者在香港見到了郭秉鑫，移動即時通信產(chǎn)品Talkbox的創(chuàng)始人和CEO。“你來的正好，現(xiàn)在可以看到對方有多強(qiáng)大啦，我們有再多錢也沒法跟他們爭的。”郭秉鑫半開玩笑地說。
他所說的對手正是微信。就在當(dāng)天，微信買下了香港幾乎所有報紙的頭版廣告位進(jìn)行推廣，一天所耗金額據(jù)說有好幾百萬元之多。此時Talkbox團(tuán)隊(duì)只有十來個人，成本投入也相當(dāng)謹(jǐn)慎，而如果按照去年12月的數(shù)字估算，微信應(yīng)該已經(jīng)有了超過百人的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，數(shù)千臺服務(wù)器，總投入數(shù)億元。
這和一年之前有天壤之別。2010年末，Kik橫空出世、帶來一種全新的吸附于手機(jī)通訊錄之上的移動通信模式，據(jù)說騰訊內(nèi)部不同部門同時有5個團(tuán)隊(duì)開始迅速動手做類似產(chǎn)品，而最后廣州郵箱團(tuán)隊(duì)幾個人在短短一周之內(nèi)就首先完成了產(chǎn)品，搶得先機(jī)。
這正是馬化騰所說的“失控”，唯快不破的內(nèi)部早期競爭，雖然有競爭損耗，但勝者為王，體質(zhì)將更加堅(jiān)韌。
2011年初中國爆發(fā)了所謂“千信大戰(zhàn)”，Kik的實(shí)踐者們嗅到了移動通信機(jī)會，大大小小的團(tuán)隊(duì)瘋狂涌入。競爭一度陷入僵局，眾多快跑的對手們蜂擁向前，一方有新功能，如果被分析有價值，將迅速被其他人所借鑒。這一階段微信并不占據(jù)太大優(yōu)勢。
可是從2.0版本開始，微信的騰訊背景漸漸起了效果，和微博、郵箱、QQ的打通，讓其“通知器”成為了別家難以模仿的功能。
到了2011年年中，戰(zhàn)局再次發(fā)生變化，移動通信產(chǎn)品的形態(tài)再變，通過本地位置服務(wù)（LBS），產(chǎn)品中可以查找周圍的人，打破了手機(jī)通訊錄連接好友的既有模式，新的對手陌陌等迅速崛起。
這次產(chǎn)品形態(tài)變化，意味著移動即時通信軟件從覆蓋人與人之間的“強(qiáng)關(guān)系”，到尋找周圍人的“弱關(guān)系”演進(jìn)，關(guān)系鏈打開，讓多個應(yīng)用場景如酒吧、會議成為了使用軟件的新陣地。而對弱關(guān)系中用戶心理的捕捉和用戶體驗(yàn)的了解，正是騰訊和微信團(tuán)隊(duì)的強(qiáng)項(xiàng)。
2011年6月，微信新版本發(fā)布之后，用戶量終于迎來一次巨大的增長峰值。在微信從“失控”到引入騰訊公司力量的“控制”過程中，在強(qiáng)力團(tuán)隊(duì)和精致產(chǎn)品的快速奔跑下，微信終于開始領(lǐng)跑，并逐漸和對手們甩開了距離。
之后，微信3.0版本進(jìn)一步用“搖一搖”、“漂流瓶”等功能拓展“弱關(guān)系”，連接原本陌生的用戶，積極的產(chǎn)品運(yùn)營策略也從未停止。2012年1月6日，微信成為香港社交類App第一，4月19日4.0上線，4月25日在香港、澳門、臺灣三地均登上社交類的榜首。
直至成長至此，甩開了成百上千的競爭對手之后，微信才終于開始謹(jǐn)慎地進(jìn)入了社交平臺階段，在4.0將觸角伸向了內(nèi)容�？墒�，雖然產(chǎn)品并非簡單模仿Instagram或Path，但微信4.0的這次重要升級無可避免地直接碾碎了中國Instagram和Path借鑒者們的移動社交之夢。
這次，后者幾乎已經(jīng)沒有可能與已經(jīng)如此壯大的微信競爭，當(dāng)用戶在微信的關(guān)系鏈和內(nèi)容里游泳時，其他的社交產(chǎn)品“小池塘”將無法避免干涸的命運(yùn)。
433天達(dá)成1億用戶，對微信來說這或許是個奇跡，但從互聯(lián)網(wǎng)層面上，或許會帶給人“騰訊運(yùn)作模式”的更深層思考。它并不是簡單的資源問題，也不是管理問題，而是一種綜合的、讓大公司更有生命力也更可怕的力量。
關(guān)系鏈冒險
微信真的已經(jīng)強(qiáng)大到無人可敵了嗎？似乎是這樣。可如果從社交關(guān)系鏈深層考慮，結(jié)果卻又不盡如此。實(shí)際上，強(qiáng)大的微信從4.0開始，正在進(jìn)行一場自我冒險。
如同文章開頭張小龍所說，微信4.0是“在IM關(guān)系鏈上做SNS的風(fēng)險極大之嘗試”。為什么？
復(fù)盤微信的發(fā)展路徑，它為了在競爭中甩開對手、獲取成長，其實(shí)一直在做功能上的加法，而且加的速度極快。任何產(chǎn)品都不可能在這種狀況下實(shí)現(xiàn)平衡，即便是騰訊公司張小龍等產(chǎn)品高手。
對微信來說，加法的最大問題，是帶來了關(guān)系鏈的混亂。
微信最開始的成長土壤是手機(jī)通訊錄，而對任何一個人來說，手機(jī)通訊錄都是熟人關(guān)系，也就是強(qiáng)得不能再強(qiáng)的強(qiáng)關(guān)系。
從手機(jī)通訊錄的匹配到郵箱的匹配，這一點(diǎn)沒問題，因?yàn)槿绻闶謾C(jī)里擁有對方的郵箱，或者你和對方都用著相同公司域名的郵箱，你們幾乎一定是現(xiàn)實(shí)中的同事或朋友。這是熟人關(guān)系的強(qiáng)化。
可是在此之后，微博和QQ關(guān)系鏈的導(dǎo)入讓微信用戶的人際關(guān)系鏈變成了“熟人+微博互粉+QQ好友”。值得一提的是，即便微博和QQ并非直接對照匹配，按照通訊錄的方式在微信里互相提醒并加為好友，因?yàn)槲⑿挪寮涌诘囊�，也會讓微博和QQ好友逐漸變成微信好友。
真正導(dǎo)致關(guān)系鏈進(jìn)一步混亂的，是LBS、搖一搖、漂流瓶等陌生人交友模式。微信當(dāng)時必須要做這些功能，以此來與陌陌等對手競爭，可當(dāng)它由此擴(kuò)增用戶之后，讓很多陌生人也變成了微信好友。
其實(shí)到這里都還沒什么，因?yàn)樽鳛橐豢罴磿r通信工具和通知器，微信好友之間的交流都是私密化的，不管你有幾個女朋友，關(guān)系鏈的混亂并不會帶來多大問題。
問題的關(guān)鍵在于，微信走向了社交平臺這一方向。
我們回頭來看Facebook，作為強(qiáng)迫實(shí)名的社交網(wǎng)絡(luò)，它對于用戶關(guān)系鏈的保守一直延續(xù)了整個成長過程。關(guān)系鏈越保守，用戶與用戶之間的關(guān)系就越扎實(shí)，好友一個是一個，這樣平臺也越穩(wěn)固。
可是，微信要讓用戶能在自己的平臺上發(fā)布內(nèi)容，結(jié)果如何？如果不對用戶關(guān)系進(jìn)行精密的隔離與控制，將很有可能導(dǎo)致崩潰性后果。比如，你發(fā)了一張照片，如果你的幾任女友和老婆都同時看到它并且評論，這就會帶來災(zāi)難。如果不隔離，用戶在微信上發(fā)布任何內(nèi)容都將具有風(fēng)險，因?yàn)閮?nèi)容可能成為他不同關(guān)系鏈的銜接點(diǎn)。
換個角度看，如果匆忙上馬，微信的內(nèi)容功能將可能沒有人使用，而這就意味著其社交平臺化將直接失敗。
現(xiàn)在微信4.0的做法，是在“朋友圈”中做出嚴(yán)格控制，A發(fā)的照片，他的好友都能看見、評論和表示喜歡，可A的好友B和C即便都做出了評論，只要B、C兩人不是好友，他們就將看不到對方在A的照片下做的任何舉動。
可是這只是權(quán)宜之策。因?yàn)檫@種控制，內(nèi)容的流動將極大受限，且天生更難形成“共振”。內(nèi)容缺乏流動性，用戶的動力相對會變?nèi)�，整個平臺就將缺少活力。
這是一個悖論。微信擴(kuò)展產(chǎn)品，做大做強(qiáng)，與此同時卻讓關(guān)系鏈混亂，而關(guān)系鏈的混亂又將使得它難以變成一個真正意義上的社交平臺，限制了其未來發(fā)展的廣闊空間。
回到最初，Kik當(dāng)時在用戶發(fā)信息時，會清晰顯示對方“發(fā)送”、“送達(dá)”、“已讀”這三種準(zhǔn)確狀態(tài)，可是微信卻在自己的功能中去掉了“已讀”。對此，張小龍的解釋是，“給隱私留一點(diǎn)空間”，“比如你的老板給你發(fā)信息，你有時候并不想讓他知道你看到了”。
這是對用戶體驗(yàn)和人性了解的極精妙之處，因?yàn)閹缀趺總�人都要有秘密�？墒�，也許微信之路從這一刻就已經(jīng)注定，一個“秘密太多”的社交平臺，將很難有那種復(fù)雜度，將整個社會都裝入囊中。
在階段性成功之后微信依舊面臨著巨大的挑戰(zhàn)。在信息的流動與阻隔之間，微信需要從夾縫中找到突破口。就像微信啟動畫面上那個仰望夜空的男孩，在通往真正的社交平臺之路上，微信的理想已經(jīng)被人感知到，但他依舊是個小男孩，他還需要更多的時間。