VMware宣布將以10.5億美元現(xiàn)金，收購軟件定義網(wǎng)絡(luò)（SDN）先驅(qū)者、開源政策網(wǎng)絡(luò)虛擬化私人控股企業(yè)Nicira，以擴大網(wǎng)絡(luò)虛擬化產(chǎn)品組合。這家名不見經(jīng)傳的初創(chuàng)公司，靠什么吸引了VMware？
什么是SDN技術(shù)？
SDN（Software Define Network），用中文表述則是“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”。SDN包括三個特點：完全將網(wǎng)絡(luò)虛擬化、解開網(wǎng)絡(luò)軟件與特定的硬件之間的掛鉤、無限拓展硬件的可能性。這個技術(shù)能夠無視網(wǎng)絡(luò)交換機在物理層面上的差別，創(chuàng)建出虛擬網(wǎng)絡(luò)與機器相連，讓網(wǎng)絡(luò)資源的分配更加靈活。
這也意味著，當(dāng) Nicira 的技術(shù)被 VMware 大規(guī)模應(yīng)用之后，VMware 的軟件將減少對硬件的依賴，為企業(yè)提供更加靈活的解決方案。這有利于 VMware 拓展市場。
將影響與思科的關(guān)系
2009年，思科（Cisco）、EMC 與 VMware共同成立“虛擬計算環(huán)境聯(lián)盟”，同時推出 Vblock 虛擬化基礎(chǔ)架構(gòu)包，以思科的網(wǎng)絡(luò)硬件和VMware 的服務(wù)為基礎(chǔ)，希望在面向企業(yè)用戶的數(shù)據(jù)中心虛擬化和私有云技術(shù)市場中有所斬獲。從此 VMware 與思科綁在同一輛戰(zhàn)車上。
VMware收購了Nicira之后，將有可能為聯(lián)盟的穩(wěn)固增加一些嫌隙。 VMware 的副總裁 Bogomil Balkansky稱：因為SDN不依賴硬件，這意味著用戶還將繼續(xù)使用思科的硬件，不會造成用戶流失。這是一句場面話。事實上，思科認(rèn)為 Nicira 將對公司的發(fā)展造成影響。
Nicira 的董事會成員，早期投資者 Andreessen Horowitz 的合伙人之一 Ben Horowitz 也承認(rèn)，Nicira 的產(chǎn)品將對思科的產(chǎn)品構(gòu)成“某種形式的競爭”。
VMware 一直致力于“虛擬化”領(lǐng)域，利用軟件來取消硬件之間的隔閡。某種程度上，Nicira 也同樣如此。兩家公司在基因上有相近之處。而從 VMware 的收購史來看，2010 年和 2011 年，公司的重心依然放在網(wǎng)絡(luò)服務(wù)上，比如 Zimbra、SlideRocket 等等；但到了 2012 年情況開始發(fā)生變化，公司的重心開始向云計算領(lǐng)域傾斜，所收購的三家公司都與虛擬化、云計算相關(guān)。
VMware 收購 Nicira，出價十幾億美元是意料之外，押注云服務(wù)則是情理之中。
附上 VMware 的收購史：
- 2009 年 10 月，收購主要面向 Java 開發(fā)者的開源開發(fā)者社區(qū) SpringSource，出價 4.2 億美元；
- 2010 年 1 月，收購開源電子郵件服務(wù) Zimbra，收購金額未透露；
- 2010 年 8 月，收購實時數(shù)據(jù)中心性能分析與軟件開發(fā)商 Integrien、云安全軟件開發(fā)商 TriCipher，收購金額未透露；
- 2010 年 5 月，收購專門從事數(shù)據(jù)配置業(yè)務(wù) GemStone，收購金額未透露；
- 2011 年 4 月，收購線上演示幻燈片制作服務(wù) SlideRocket，收購金額未透露
- 2011 年 5 月，收購社交企業(yè)協(xié)作服務(wù) Socialcast ，收購金額未透露
- 2011 年 6 月，收購 IT 財務(wù)管理軟件開發(fā)商 Digital Fuel，收購金額未透露
- 2012 年 4 月，收購云數(shù)據(jù)分析服務(wù) Cetas Software，未透露
- 2012 年 5 月，收購虛擬桌面管理服務(wù) Wanova，收購金額未透露
- 2012 年 7 月，收購云自動化解決方案提供商 Dynamic Ops Inc，收購金額未透露