在長(zhǎng)達(dá)二十多年的發(fā)展歷程中，微軟Windows電腦與蘋果Mac機(jī)的銷量呈現(xiàn)出了一種此消彼長(zhǎng)的關(guān)系。1995年，Windows 95的推出讓W(xué)indows電腦異軍突起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了Mac機(jī)的銷量。而到2004年，Windows操作系統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)開始削弱，Mac機(jī)逐漸占據(jù)上風(fēng)。在后PC電腦時(shí)代，Windows進(jìn)一步喪失優(yōu)勢(shì)，甚至陷入了困境之中。
在1984年，當(dāng)蘋果Mac機(jī)推出來的時(shí)候，搭載MS-DOS操作系統(tǒng)的電腦在整個(gè)電腦市場(chǎng)上占據(jù)了統(tǒng)治地位。IBM PC電腦于1981年推出，四年后，它的銷量就達(dá)到了每年200萬(wàn)臺(tái)。而Mac機(jī)在其推出的第一年僅售出了37.2萬(wàn)臺(tái)。換而言之，PC電腦的銷量約為Mac機(jī)的6倍。這是一個(gè)很高的比率，而且從此以后，這個(gè)比率還在不斷增加。
在1995年，當(dāng)微軟Windows 95推出來的時(shí)候，它的極易操作的特點(diǎn)讓Mac機(jī)相形見拙，PC電腦市場(chǎng)由此起飛。在2004年，PC電腦的銷量達(dá)到了1.825億臺(tái)，而Mac機(jī)的銷量?jī)H為325萬(wàn)臺(tái)，兩者的比率高達(dá)56。在90年代下半期，Windows明顯已贏得了PC電腦平臺(tái)大戰(zhàn)。Windows的優(yōu)勢(shì)似乎難以逾越。
值得指出的是，操作系統(tǒng)平臺(tái)之間的這種比率不僅僅是一種算術(shù)練習(xí)，更是一種力量的體現(xiàn)。占統(tǒng)治地位的操作系統(tǒng)平臺(tái)將會(huì)創(chuàng)造一種永續(xù)發(fā)展的生態(tài)系統(tǒng)，并往往會(huì)走向壟斷，因?yàn)閺?qiáng)者恒強(qiáng)。
在2004年，事情發(fā)生了變化。
盡管PC電腦的銷量仍在不斷增長(zhǎng)，但是它們?cè)鲩L(zhǎng)的速度非常緩慢，而Mac機(jī)的銷量則增長(zhǎng)得很快。與此同時(shí)，便攜式電腦也日漸興起。蘋果MacBook在眾多筆記本電腦中脫穎而出。它沒有更快的速度，也沒有更多的存儲(chǔ)空間或者任何有助于促進(jìn)其銷量的關(guān)鍵指標(biāo)。它的優(yōu)異之處僅在于它是一種一體化的產(chǎn)品。這種一體化產(chǎn)品的優(yōu)點(diǎn)充分體現(xiàn)在質(zhì)量和穩(wěn)定性方面以及審美和“感覺”等不可捉摸的因素。
結(jié)果，Mac機(jī)開始削弱Windows操作系統(tǒng)所擁有的優(yōu)勢(shì)。Windows電腦和Mac機(jī)的銷量之比開始下跌到了20以下，也就是Windows95發(fā)布之前的水平。這看起來就好像Mac機(jī)與Windows互換了優(yōu)勢(shì)，這對(duì)于Mac機(jī)來說是一個(gè)令人驚訝的轉(zhuǎn)變。
但是事情并沒有就此結(jié)束。
如果我們考慮蘋果銷售的所有設(shè)備，這種比率下降的幅度就會(huì)更大，會(huì)直接下跌到2以下。按照這種發(fā)展趨勢(shì)，后PC電腦時(shí)代的設(shè)備將會(huì)更快地消除Windows電腦當(dāng)初建立起來的影響力。它們不僅僅顛覆了Windows的優(yōu)勢(shì)，而且還完全取代了它。
在不久的將來，也就是一兩年內(nèi)，蘋果旗下的兩大操作系統(tǒng)iOS和OS X將會(huì)與微軟公司的Windows操作系統(tǒng)呈現(xiàn)勢(shì)均力敵的狀態(tài)。在更長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，Windows操作系統(tǒng)的安裝用戶基礎(chǔ)仍然相對(duì)較大，但是蘋果可替代操作系統(tǒng)的銷售速度最終將會(huì)使Windows陷入困境之中。 對(duì)微軟而言，后果是不堪設(shè)想的。微軟Windows平臺(tái)優(yōu)勢(shì)的喪失，將使其無力承受與其他公司的直接競(jìng)爭(zhēng)。這是微軟以前從不擔(dān)心的問題。Windows操作系統(tǒng)將不僅要爭(zhēng)奪用戶，而且還要去搶奪開發(fā)人才和其他企業(yè)的投資以及維護(hù)其十多年的信譽(yù)。 最重要的是，它還會(huì)影響人們的心理。當(dāng)人們意識(shí)到Windows系統(tǒng)已不再是龍頭老大時(shí)，沒有人能夠預(yù)測(cè)到什么樣的市場(chǎng)力量將會(huì)被釋放出來。