Chrome OS 是 Google 一個頗具爭議性的項(xiàng)目。有些人認(rèn)為它的理念過于超前，有些人則認(rèn)為它根本就不可能成功。它基于 Linux 系統(tǒng)，卻拋棄了成千上萬的開源軟件，執(zhí)著于”瀏覽器即操作系統(tǒng)“，把眼光放在了網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用。另外，想要順利運(yùn)行 Chrome OS 的話，必須使用專用的硬件 Chromebook 或 Chromebox，這也限制了它的發(fā)展。因此，無論是盯著利潤的硬件商，還是熱衷開源的愛好者，都很難愛上它。
不過，在 Google 的不斷推動下，Chrome OS 還是取得了一些不錯的進(jìn)展，而且也獲得了更多廠商的支持，包括聯(lián)想、惠普等。特別是一系列低價 Chromebook 的出現(xiàn)，開始吸引部分消費(fèi)者的目光，根據(jù)最近的一些報道，Chromebook 已經(jīng)攻占 2000 多所學(xué)校，而 PC 廠商宏碁也表示 C7 Chromebook 在美國賣的還不錯。當(dāng)然，這并不能證明 Chrome OS 的前景會立刻光明。它極度依賴網(wǎng)絡(luò)，而且不符合用戶使用習(xí)慣，是發(fā)展中需要克服的大問題。那么，Chrome OS 為什么會如此設(shè)計？最近，Google 前工程師 Jeff Nelson 發(fā)表了一篇文章，從 Chrome OS 的起源解釋了這個問題，并且談到了 Chrome OS 誕生過程中的一些小趣聞。
Jeff Nelson 說，他在 2006 年 7 月完成了一個基于 Linux 的系統(tǒng)，代碼是“Google OS”，基于 Firefox。當(dāng)時 Google 還沒有開發(fā)自己的瀏覽器，也沒有 Chrome 這個產(chǎn)品名稱。他為新系統(tǒng)寫了一個專利，名為“跨設(shè)備、基于網(wǎng)絡(luò)的操作系統(tǒng)”，并且在 2012 年 8 月 7 日被批準(zhǔn)，那時候他已經(jīng)離開公司很久了。管理層對系統(tǒng)的最初的反應(yīng)是非常冷淡的。
2007 年的時候， Google 內(nèi)部已經(jīng)開始測試 Chrome，系統(tǒng)有了基于 Chrome 的版本。
最初的 Chrome OS 并不是定位為瀏覽網(wǎng)頁的“第二設(shè)備”，而是一個全功能的 Linux 發(fā)行版，實(shí)際上，Jeff 曾把 Chromebook 作為主要的開發(fā)用機(jī)達(dá)一年之久。他開發(fā) Chromebook 最主要的目的，并不是編寫一個只能運(yùn)行網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的操作系統(tǒng)，而是創(chuàng)造一個超級快的操作系統(tǒng)。
Jeff Nelson 編寫新系統(tǒng)的原因是對 Windows 和 Linux 的速度非常不滿。他當(dāng)時最主要的工作是為 Google 編寫網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用，因此需要不斷重啟瀏覽器，這經(jīng)常是一個緩慢的過程。因此，他想到了一個主意：把整個操作系統(tǒng)放到內(nèi)存里，這會突破操作系統(tǒng)性能上最大的瓶頸：文件讀�。‵ile I/O）。
在討論這種思路的時候，幾乎每個人都提到了數(shù)據(jù)丟失問題。Jeff 說這并不是什么問題，許多任務(wù)都是通過網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用完成的，而且數(shù)據(jù)可以向網(wǎng)盤或本地硬盤備份。因此，除了啟動和備份之外，操作系統(tǒng)根本無需讀取硬盤。
運(yùn)行一個常駐內(nèi)存的操作系統(tǒng)也帶來了挑戰(zhàn)，因?yàn)閮?nèi)存空間很小，所以任何多余的應(yīng)用都應(yīng)該避免，“尋找能夠替代桌面應(yīng)用上任何功能的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用，就成為了首要問題。這就為 Chromium 桌面種上了網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的種子，盡管它最初是用 HTML 編寫，并且運(yùn)行在 Firefox 之上的。”
Jeff Nelson 認(rèn)為，這是對現(xiàn)代操作系統(tǒng)現(xiàn)有架構(gòu)的一個基本改變，其益處要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于損失的東西，因?yàn)槲覀兊纳钜呀?jīng)是互聯(lián)的、在線的，我們需要存儲的數(shù)據(jù)會變少，而且也不需要依賴于本地的硬盤了。