現(xiàn)任 Boxer 聯(lián)合創(chuàng)始人、Tapedeck 咨詢師的 Jason Shellen 是前 Google Reader 團(tuán)隊的產(chǎn)品經(jīng)理，在 Google 宣布關(guān)閉 Reader 不久后，他在 TechCrunch 上撰文講述了 Google Reader 不為人知的緣起，并對 Google Reader 的關(guān)停、閱讀器的未來進(jìn)行了分析。
在 Google Blogger 時，團(tuán)隊花費(fèi)了大量時間去思考如何激勵用戶寫博客，但是當(dāng) Blogger 數(shù)量突破臨界點，他們發(fā)現(xiàn)讓更多用戶看到好文章更為重要。于是問題就從“如何寫博客？”變成了“應(yīng)該從哪里發(fā)現(xiàn)好文章？”、“如何跟蹤優(yōu)秀的博客？”自此，博客搜索和博客聚合不再遙遠(yuǎn)。
與此同時，大量 Windows 和 Mac 平臺上的聚合閱讀軟件開始出現(xiàn)，如 Feed Demon、NewsGator、Radio Userland 等。后來 Bloglines 誕生了，吸引了 Blogger 團(tuán)隊的注意，起初功能非常簡單，對于 Shellen 來說，Bloglines 缺少他希望的社交整合。
有一次，Jason Shellen 的火狐瀏覽器崩潰了，它 Bloglines 上待閱的 100 多篇文章因此丟失。當(dāng)然，重新打開 Bloglines 后這些文章會被標(biāo)記為已讀，這讓 Shellen 非常惱火。
于是 Shellen 對 Biz Stone（Twitter 聯(lián)合創(chuàng)始人）抱怨：“我希望有一種追蹤方法能保存文章狀態(tài)，告訴我那些文章我已讀了。”Stone 表示了認(rèn)同。
理想的功能始終無法得到實現(xiàn)讓 Shellen 很沮喪。在 Google 的時間里，他花費(fèi)了不少時間幫助建立 Atom feed 格式以及 Atom 發(fā)布協(xié)議，與 Six Apart、IBM 和 Macromedia 的合作最終使 Atom 成為了互聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)。Atom 能夠讓訂閱和閱讀變得更加友好，因此當(dāng) Blogger 轉(zhuǎn)向 Atom feed 格式面向數(shù)以百萬的用戶后，Blogger 很快成為世界最大的 Feed 的輸出者。
Shellen 提到，在后來的幾年內(nèi)，閱讀器市場競爭混亂。他認(rèn)為，對于用戶而言，他們更青睞于“follow”或“friend”這樣的字眼，而非“subscribe”、“RSS”或者“Atom feed”。
無心插柳柳成蔭，Atom 的出現(xiàn)促成了 Google Reader 的誕生。
Jason Shellen 提到了他的個人博客：主界面是篇幅較大的文章，右邊欄通過代碼連接其他博客文章顯示短篇文章。Shellen 希望能夠通過某種方式讓 Atom feed 呈現(xiàn)在右邊欄中，從而替代現(xiàn)有的方式。
2004 年的某一天，Shellen 將這一想法告訴了 Chris Wetherell，希望他能幫助讓 Atom feed 運(yùn)行在 JavaScript 上。
結(jié)果 Chris 不僅完成了這一挑戰(zhàn)，還修改腳本讓網(wǎng)頁上的閱讀器不局限于顯示一篇文章。Shellen 立刻看到了價值所在——借助這個技術(shù)可以建立 Blogger Friends，Blogger 可以看到朋友發(fā)布的所有文章。在當(dāng)時，盡管 LiveJournal 擁有類似的功能，但它不允許關(guān)注非 Blogger 平臺的朋友的文章。
在很長一段時間內(nèi)，Shellen 都在和 Chris 討論這一產(chǎn)品，Chris 一人完成了項目 20% 的任務(wù)，直到 2005 年初，Blogger Friends 轉(zhuǎn)為 Google 的一個項目。這個產(chǎn)品的目標(biāo)計劃叫 Project Fusion，正是 Google Reader 早期的開發(fā)名。
“對于我們而言，文本博客只是內(nèi)容革命的端倪。事實上 Fusion 就暗示著互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容的消費(fèi)方式，它們可能像電視機(jī)一樣將內(nèi)容聚合起來。”
2005 年 10 月，Google Reader 向 10 萬名用戶開放，團(tuán)隊很快意識到基于內(nèi)容訂閱的長尾效應(yīng)，他們實驗了音頻、視頻以及圖片內(nèi)容的顯示，后來成為 iGoogle 訂閱插件的核心技術(shù)。
在 2006 年，Shellen 去了 Google 其他部門。盡管團(tuán)隊都為之驕傲，但他們還沒有實現(xiàn)所有數(shù)字內(nèi)容魔力般地聚合。
“誰不喜歡一個美好的謝幕？”對于 Google Reader 的關(guān)停，Jason Shellen 也表示扼腕之情，但他并不對此驚訝，因為他明白 Google Reader 的現(xiàn)狀——獨立于 Google 社交產(chǎn)品之外。
Shellen 向用戶推薦了 Feedly、Digg 和 Zite 等替代品，不過他真實的想法是與其尋求替代品，不如打造一個更智能的內(nèi)容服務(wù)。
“一個閱讀器可以幫助你訂閱已知的內(nèi)容，一個閱讀器可以讓你知道你應(yīng)該訂閱哪些內(nèi)容，一個好的閱讀器可以讓你知道你朋友在閱讀什么并給予你分享的機(jī)會，而一個智能的閱讀器能夠根據(jù)內(nèi)容選擇哪些信息你需要知道，哪些你無需知道。”
或許 Shellon 的這句話可以給后繼者和開拓者帶去一些啟示。