1991 年，微軟針對(duì)手寫設(shè)備推出 Windows for Pen Computing 軟件，功能包括屏幕鍵盤、便箋記錄、筆勢(shì)操作、手寫識(shí)別，允許用筆控制系統(tǒng)，然而市場(chǎng)表現(xiàn)不佳。四年之后，微軟基于 Windows 95 推出新版 Pen Computing 2.0。這款套件奠定日后 Tablet PC 功能基礎(chǔ)，從此微軟踏上移動(dòng)計(jì)算之旅。
2000 年 11 月，微軟對(duì)外提出 Tablet PC 概念（一個(gè)基于全功能 Windows 的便攜電腦，整合紙筆般直覺(jué)的體驗(yàn)），引起業(yè)界巨大轟動(dòng)。一年以后，微軟發(fā)布專版系統(tǒng) Windows XP Tablet PC Edition。再過(guò)一年，數(shù)字墨水技術(shù)誕生，自然筆跡可轉(zhuǎn)化為電子文本。乍眼一看，好像 Tablet PC 時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨。
市場(chǎng)卻不這么認(rèn)為。微軟已向 Tablet PC 投入很多，然而進(jìn)程相當(dāng)緩慢。雷聲雖大，雨點(diǎn)卻小。廠商態(tài)度兩極分化。有的廠商積極推進(jìn)，有意挑戰(zhàn)霸主地位；有的廠商消極保守，謹(jǐn)慎面對(duì)平板熱潮。由于 Tablet PC 機(jī)型價(jià)格昂貴、形態(tài)笨重、續(xù)航短暫、操作復(fù)雜，其出貨量極其有限。
2006 年 3 月，微軟對(duì)外公布 Origami 項(xiàng)目，全力支持 UMPC 市場(chǎng)發(fā)展。所謂“超便攜型移動(dòng)電腦”，其實(shí)就是迷你版的 Tablet PC，體態(tài)輕盈、尺寸適中，功能比肩桌面電腦、能夠接入無(wú)線網(wǎng)絡(luò)。微軟主張 UMPC 必須搭載 Windows XP Tablet PC Edition 操作系統(tǒng)及優(yōu)化包 Touch Pack。
初期廠商反應(yīng)熱烈，可消費(fèi)者并不買賬：高功耗的系統(tǒng)平臺(tái)、反人類的操作體驗(yàn)、很昂貴的產(chǎn)品售價(jià)、極短暫的續(xù)航時(shí)間、表現(xiàn)糟糕的手寫筆……這個(gè)就是革命性的移動(dòng)設(shè)備？微軟再次自扇嘴巴，用戶對(duì)此喪失興趣。雖然產(chǎn)品火爆一時(shí)，但在最終還是失敗。
2007 年 1 月，微軟發(fā)布 Windows Vista，這是一款劃時(shí)代的操作系統(tǒng)，融入許多創(chuàng)新功能、蘊(yùn)含大量創(chuàng)新技術(shù)，推動(dòng)業(yè)界升級(jí)發(fā)展、掀起一股創(chuàng)新浪潮。特別值得一提的是，Windows Vista 多個(gè)版本均加入了對(duì)平板電腦的支持。Tablet PC 不再作為特殊版本，而是作為常態(tài)功能。新一代的 UMPC 也搭載了 Windows Vista，盡管明知效能不夠。各大廠商紛紛推出平板電腦，結(jié)果遭遇慘烈失敗。
2009 年 10 月，微軟發(fā)布 Windows 7。這款系統(tǒng)完美繼承 Windows Vista 優(yōu)秀特性，微調(diào)改進(jìn)用戶界面（Aero），優(yōu)化各種性能問(wèn)題，新增各項(xiàng)創(chuàng)新功能，相比之前版本提升了兼容性，是迄今為止銷售最快的操作系統(tǒng)。微軟憑借 Windows 7 一雪前恥，電腦產(chǎn)業(yè)強(qiáng)勁復(fù)蘇，這似乎是衰亡前的回光返照。
另一方面，Windows 7 明顯改進(jìn)觸控體驗(yàn)：全面支持多點(diǎn)觸控、新任務(wù)欄簡(jiǎn)潔方便、整體優(yōu)化用戶界面（加大命令之間間距）、觸摸鍵盤更為易用、提供新的觸控筆勢(shì)、編程接口漸趨完善（Ribbon）……微軟將其作為賣點(diǎn)，藉此強(qiáng)推平板電腦。各大廠商積極反應(yīng)，推出多款觸控機(jī)型。
蘋果新品 iPad 取得成功，平板電腦重新復(fù)興。各大廠商妄圖利用 Tablet PC 迎戰(zhàn)蘋果，結(jié)果再次取得失敗。為何他們屢次失�。空且�?yàn)槟锹浜蟮牟僮飨到y(tǒng)——Windows 7，笨重臃腫、操作復(fù)雜、應(yīng)用匱乏、影響續(xù)航。盡管微軟多次宣稱已作諸多細(xì)節(jié)改進(jìn)，但事實(shí)上，Windows 并沒(méi)有為觸控時(shí)代做好準(zhǔn)備。
進(jìn)一步說(shuō)，為何 Tablet PC 戰(zhàn)略屢次失��？正是因?yàn)槲④洺Ｄ昕裢源�、固步自封。微軟始終錯(cuò)誤認(rèn)為平板電腦是 PC 的延伸，過(guò)度迷信軟件優(yōu)勢(shì)、過(guò)度依賴企業(yè)需求，卻不知道控制功耗、優(yōu)化體驗(yàn)，沒(méi)有看到實(shí)際需求，結(jié)果多次錯(cuò)失機(jī)遇。微軟堅(jiān)持配手寫筆、捆綁 Office 軟件就是例證。iPad 成功說(shuō)明：平板屬于移動(dòng)設(shè)備，天生就應(yīng)消費(fèi)內(nèi)容，而不需要桌面系統(tǒng)，也不需要時(shí)刻“辦公”。
微軟也曾有過(guò)機(jī)會(huì)。2009 年 9 月，有傳聞稱微軟正在秘密研發(fā)平板電腦 Courier。這款產(chǎn)品具有兩塊 7 寸屏幕，造型設(shè)計(jì)酷似書本，而且專攻內(nèi)容生產(chǎn)。用戶可以使用手指或手寫筆進(jìn)行交互。2010 年 4 月，Courier 接近完成，卻因內(nèi)耗胎死腹中。這是因?yàn)?Courier 采用改版 Windows，徹底移除傳統(tǒng)界面，且不支持現(xiàn)有軟件，與微軟的理念不符。這么一款革命性的創(chuàng)新產(chǎn)品就這樣被無(wú)情扼殺。
眾所周知，微軟和英特爾間的商業(yè)聯(lián)盟 Wintel 壟斷桌面二十余載。它們?yōu)E用支配地位，威逼利誘 PC 廠商，限制使用對(duì)手產(chǎn)品，不斷攫取巨額暴利。多年以來(lái)，廠商被迫忍氣吞聲，無(wú)數(shù)用戶深受其害。隨著移動(dòng)市場(chǎng)逐漸發(fā)展，以及 ARM 生態(tài)圈的強(qiáng)勢(shì)崛起，整個(gè)業(yè)界吹響號(hào)角，發(fā)動(dòng)革命清算罪行。
2011 年 1月 CES 展會(huì)，為讓 Windows 昂首邁入移動(dòng)時(shí)代，微軟宣布將會(huì)支持 ARM。系統(tǒng)具備完整功能，提供原生驅(qū)動(dòng)程序，甚至支持硬件加速。英特爾也宣布推出 Android 平板。這意味著，延續(xù)多年的 Wintel 終分裂，原有 Tablet PC 策略宣告失��；更標(biāo)志著，原有生態(tài)崩塌解體，后 PC 時(shí)代終于到來(lái)。
劃時(shí)代的 iPhone 發(fā)布以后，觸控風(fēng)潮蔓延全球。觸摸逐漸成為主流，各派智能移動(dòng)系統(tǒng)也對(duì) Windows 形成合圍之勢(shì)。與此同時(shí)，網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用迅猛發(fā)展，桌面系統(tǒng)處境瀕危。有人預(yù)言：傳統(tǒng) PC 逐漸衰落，觸控將會(huì)取代鍵鼠，云計(jì)算將逐漸普及，現(xiàn)有生態(tài)將被打破。后 PC 時(shí)代正在到來(lái)。
為了尋求戰(zhàn)略突破，2012 年 6 月，微軟發(fā)布 Surface 平板電腦，創(chuàng)造性地完美融合兩種產(chǎn)品——筆記本與平板電腦。Surface 性能強(qiáng)勁、屏幕清晰、設(shè)計(jì)優(yōu)雅、擴(kuò)展性強(qiáng)、可配鍵盤，是 Windows 平板電腦的標(biāo)桿產(chǎn)品。合作伙伴對(duì)此強(qiáng)烈不滿，認(rèn)為這會(huì)毀掉電腦產(chǎn)業(yè)。微軟已與 PC 廠商形成競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。
2012 年 10 月，微軟發(fā)布 Windows 8。它被微軟寄予厚望，將會(huì)支持多種設(shè)備、高度整合云端技術(shù)（SkyDrive、Xbox Live）、提供人性化的體驗(yàn)，肩負(fù)狙擊 iOS 和 Android 的重任。這是一次基于 Windows 7 速度和可靠性核心本質(zhì)的重塑和創(chuàng)新，Windows 從此破繭重生。微軟相信僅憑 Windows + Office 這塊金漆招牌就能戰(zhàn)勝一切對(duì)手。
Windows UI（Metro UI）是微軟的設(shè)計(jì)語(yǔ)言，簡(jiǎn)潔明快、風(fēng)格現(xiàn)代，特征包括超級(jí)按鈕（Charms）、開始屏幕、輔屏視圖、活動(dòng)磁貼、應(yīng)用底欄、浮出掛件、實(shí)時(shí)通知（Toast）、Panorama 風(fēng)格、Pivot 樞紐等等，主要標(biāo)志是大字體，極度重視信息排版。其革命性不亞于 iOS 的同形設(shè)計(jì)。
如果你有用過(guò) Xbox、Zune、Media Center 這些產(chǎn)品，相信你會(huì)覺(jué)得 Metro 相當(dāng)親切，因?yàn)?Metro 正是基于上述產(chǎn)品逐步進(jìn)化而來(lái)。Windows UI 靈感來(lái)自地鐵上的指示牌，強(qiáng)調(diào)突出信息本身，它能幫助人們?cè)诙虝r(shí)間內(nèi)快速找到自己所需的信息。它代表了極簡(jiǎn)風(fēng)格，界面風(fēng)格別樹一幟。
如果沒(méi)有應(yīng)用商店，不要妄談軟件優(yōu)勢(shì)。如果沒(méi)有精確統(tǒng)計(jì)，比較數(shù)量沒(méi)有意義。只要抓住關(guān)鍵需求，軟件稀少也能成功。應(yīng)用多寡不是重點(diǎn)，用戶體驗(yàn)才是王道。微軟宣稱 Windows 軟件數(shù)量超四百萬(wàn)，保守估計(jì)現(xiàn)今可用就一百萬(wàn)（不包括特殊用途，不計(jì)算模擬兼容）。然而 Windows 上的軟件質(zhì)量參差不齊、嚴(yán)重匱乏觸控支持，面對(duì) iOS/Android 毫無(wú)優(yōu)勢(shì)可言。下一代的Windows 迫切需要應(yīng)用商店。
10 月 26 日，Windows 應(yīng)用商店全面開放。Windows Store 設(shè)計(jì)簡(jiǎn)潔、商業(yè)靈活、條款透明、分成恰當(dāng)，作出不少模式創(chuàng)新。這是一家國(guó)際化的應(yīng)用商店，面向 200 多個(gè)市場(chǎng)，支持 100 多種語(yǔ)言。同時(shí)銷售桌面應(yīng)用以及 Metro 風(fēng)格應(yīng)用，完美兼容各種平臺(tái)。截稿以前，應(yīng)用數(shù)量已超五萬(wàn)，增長(zhǎng)速度快得驚人。
經(jīng)過(guò)三十年的發(fā)展，Windows 原有生態(tài)十分成熟。然而，相比其他移動(dòng)系統(tǒng)，Windows 8 卻是顯得相當(dāng)稚嫩。發(fā)展不息，進(jìn)步不止。Windows 生態(tài)系統(tǒng)未來(lái)在哪？Windows 8 會(huì)成功嗎？