今年三月底，一則關(guān)于微軟Windows Blue更新“降低分辨率限制”的新聞在國內(nèi)幾家媒體間掀起了一番波瀾，隨之而來的人們關(guān)于微軟是否會推動小尺寸平板誕生的大討論絲毫不亞于對Windows 8各種“革命性”改變的研究熱情。
是什么催生了用戶如此大的熱情？用戶的體驗和需求。無論iOS平臺的生產(chǎn)力如何，Android平臺的碎片化問題又有多嚴(yán)重，至少iPad mini 和Nexus 7等小尺寸平板電腦在市場都確實有著不俗的表現(xiàn)，銷量數(shù)據(jù)真實地體現(xiàn)了大部分用戶對平板電腦在尺寸體驗上的需求。畢竟，可折疊的屏幕只是在技術(shù)上被實現(xiàn)了，還沒有產(chǎn)業(yè)化，雖然我們都喜歡在更大的屏幕上運行各種應(yīng)用程序，但相信大部分人還是習(xí)慣于在包里放的移動設(shè)備不要超過一本普通書籍的大小。所以，小尺寸平板對于Windows 8/RT而言是否會是一個契機呢？
關(guān)于這個問題，在今年二月的文章中，WPDang就微軟Windows設(shè)備“mini化”的可行性進(jìn)行過分析，并認(rèn)為微軟可能形成“5寸和5寸以下消費者可選擇Windows Phone平臺，7寸到11寸選擇RT平臺，11寸以上選擇Pro設(shè)備這樣的局面”，但對于微軟具體如何打算在當(dāng)時并沒有可以確定的消息。
不過后來的事實證明，微軟是關(guān)注用戶需求的反饋的。在這一點上，在談到小尺寸移動智能終端時，微軟首席財務(wù)官Peter Klein就曾在一次記者問答中說：
“我們?yōu)榇艘呀?jīng)做了很多工作，尤其是在開發(fā)平臺的過程中，這樣做是因為我們看到了這類產(chǎn)品的需求。微軟準(zhǔn)備以更加靈活的方式向市場需求的方向移動。”
在今年二月初，CNET對微軟首席財務(wù)官及首席市場官Tami Reller的采訪中，問及微軟是否將推出配備7英寸屏幕的”mini”設(shè)備時，Tami Reller也表示一切將取決于消費者意向。就連微軟前CFO彼得·克雷恩(Pter Klein)在微軟公司的第三季度營收電話會議上也談到，微軟正在與合作廠商們緊鑼密鼓的籌備“小型平板電腦”，其價格“將更具吸引力”。
目前，Windows生態(tài)中的智能終端，存在著一個從4.8寸到10寸屏幕產(chǎn)品的空擋，而7、8英寸的小尺寸產(chǎn)品正好能夠填補這一空白，微軟聽到了用戶的聲音，注意到了這塊空白，并且已經(jīng)在展開對Windows 8小尺寸平板的研發(fā)工作，于是隨之而來的當(dāng)然就是各方硬件廠商相佐證的消息了。
首先被爆料出來的是HTC的7寸與12寸兩款WinRT設(shè)備。早在去年的12月份，便有傳言稱HTC將會推出兩款Windows RT平板設(shè)備，而本月上旬，來自PhoneArena的匿名消息源爆料稱，HTC兩款Windows RT平板是確實存在的，并且匿名爆料還表示，兩款HTC Windows RT平板的研發(fā)代號分別是R7和R12，同時爆料還透露了關(guān)于HTC Windows RT平板的更多細(xì)節(jié)。
另一家不甘寂寞的廠商則是宏碁。據(jù)WPCentral的消息稱，宏碁的8.1英寸Windows 8平板Acer Iconia W3泄露之后，又再次傳出已經(jīng)通過了FCC美國聯(lián)邦通信認(rèn)證并進(jìn)行了備案，看來一款真正看得見摸得著的小尺寸Windows平板離實際面世已經(jīng)不遠(yuǎn)。
當(dāng)然，微軟自家也沒有忘記為業(yè)界樹立標(biāo)桿的責(zé)任。據(jù)Digitimes稱，微軟小尺寸的Surface RT設(shè)備將會在6月份發(fā)布，價格在249-299美元之間，10英寸的Surface將會在今年第三季度發(fā)布。此外還有消息源稱8英寸的Surface設(shè)備采用了三星和Navidia聯(lián)合開發(fā)的觸控面板，而整機將由臺灣的和碩聯(lián)合科技來生產(chǎn)。
當(dāng)微軟高層們都已經(jīng)確認(rèn)了Windows 8.1系統(tǒng)將面向小尺寸平板電腦加以優(yōu)化之時，一場業(yè)內(nèi)將Windows 8/RT平板小尺寸化的“再次革命”正在緊鑼密鼓地進(jìn)行著。微軟秉承了自己一貫的態(tài)度，一切取決于消費者意向，但顯然這場“革命”不僅僅是滿足了用戶對于尺寸上的體驗需求而已。
首先，小尺寸Windows平板的誕生勢必帶來售價的下降，而目前的Windows 8設(shè)備在價格上普遍較高。Reller曾表示，一直被熱議的7英寸/8英寸Windows 8平板設(shè)備將于Blue更新到來之前上市，微軟已經(jīng)確保了Windows 8授權(quán)在小尺寸屏幕設(shè)備上的價格優(yōu)勢，并且Blue更新對這些小尺寸設(shè)備進(jìn)行了特別優(yōu)化。但盡管Reller也表示她深信用戶對小尺寸設(shè)備的需求，由于當(dāng)前對于Windows觸控平板的用戶需求尚不能準(zhǔn)確預(yù)估，小尺寸的選擇是否會帶來更多的銷量還不能妄下定論。
其次，小尺寸的Windows平板將給Metro界面帶來更多的發(fā)揮空間，更有利于win8所提供的沉浸式內(nèi)容。我們知道，Windows 8為Metro界面提供了分屏功能，以滿足于用戶的多任務(wù)需求，但是另一方面卻又不利于沉浸式體驗。平板電腦作為移動設(shè)備，用戶的使用場景更加復(fù)雜，會有更多的碎片時間融入其中，而這種情況下用戶實際上往往只能專注于當(dāng)前正在進(jìn)行的任務(wù)。因此小尺寸的平板即便同樣能夠提供分屏功能，卻更適于讓用戶專注于單個進(jìn)行的任務(wù)，盡量減少程序?qū)τ脩艄ぷ鲀?nèi)容干擾的沉浸式體驗。
最后，隨之而來的還有一個問題，即是小尺寸意味著生產(chǎn)力的下降。在一些特殊內(nèi)容，比如大文檔、大數(shù)據(jù)等的處理上，顯示有所局限的小尺寸確實沒有大尺寸屏幕來的方便。雖然這個問題或許能由大小自如的可折疊屏幕來解決，但這畢竟都是未來的事了。
現(xiàn)在，小尺寸的Windows平板正在吹響第一場序幕的號角，市場的反饋將會有怎樣的考驗？這是Windows 8的契機還是歧途？是非成敗，我們靜待將來的數(shù)據(jù)自己用事實說話。