在國家相關(guān)部門對4G發(fā)牌方式“定調(diào)”之前，一部分聲音開始極力推動(dòng)政策向TD-LTE傾斜。其中包括在TD-LTE領(lǐng)域投資較大的廠商，也包括TD產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟。TD產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟秘書長楊驊認(rèn)為，在4G發(fā)展初期，中國有必要形成“單一的”TD-LTE市場，如此才能加速推動(dòng)TD-LTE產(chǎn)業(yè)成熟。
按照楊驊的這一觀點(diǎn)，國家應(yīng)該向三家電信運(yùn)營商同時(shí)發(fā)放TD-LTE牌照。這與此前不久流傳的一種4G發(fā)牌方案類似。
當(dāng)時(shí)，有運(yùn)營商中層人士向媒體透露，工信部初定的4G發(fā)牌方案是“首先向三家運(yùn)營商發(fā)放TD-LTE牌照，再向有意建設(shè)FDD LTE網(wǎng)絡(luò)并提出申請的運(yùn)營商發(fā)放FDD LTE牌照”。也就是說，無論運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)方向如何，TD-LTE將成為三家運(yùn)營商的必選項(xiàng)；運(yùn)營商可以只建設(shè)TD-LTE網(wǎng)絡(luò)，也可以同時(shí)建設(shè)TD-LTE和FDD LTE網(wǎng)絡(luò)。
不過，中國聯(lián)通總經(jīng)理、中國電信董事長隨后在公開場合再次表達(dá)了希望獲得FDD LTE牌照的意愿，并否認(rèn)收到政府相關(guān)部門關(guān)于4G牌照發(fā)放的決定通知。
兩股力量的博弈，讓中國4G走向變得更加撲朔迷離。國內(nèi)三家電信運(yùn)營商最終會分別獲得哪個(gè)4G牌照？在近兩三年里，中國是否會形成單一的TD-LTE市場？
單一市場的利弊
從全球范圍來看，4G產(chǎn)業(yè)已經(jīng)開始加速發(fā)展，其中已經(jīng)建成的FDD LTE商用網(wǎng)絡(luò)超過100個(gè)，而TD-LTE商用網(wǎng)絡(luò)只有15個(gè)。
對于TD-LTE，業(yè)界有一個(gè)共識——雖然從技術(shù)上來看，TD-LTE在系統(tǒng)設(shè)備、測試儀表、終端芯片等方面與FDD LTE并沒有太多差別，但整個(gè)產(chǎn)業(yè)相對滯后。
楊驊認(rèn)為，造成TD-LTE產(chǎn)業(yè)滯后的最主要原因，是需求的模糊不清。一個(gè)較為明顯的對比是，在歐洲、北美市場，在FDD LTE系統(tǒng)設(shè)備基本成熟的時(shí)候，政府就向運(yùn)營商發(fā)放了4G牌照，市場需求和產(chǎn)業(yè)認(rèn)識都盡早得到了統(tǒng)一。更重要的是，在Verizon、AT&T這些大運(yùn)營商的共同帶動(dòng)下，整個(gè)FDD LTE產(chǎn)業(yè)得以快速成熟。
而在TD-LTE產(chǎn)業(yè)里，目前全球還只有一些小運(yùn)營商在建設(shè)商用網(wǎng)絡(luò)，比如日本軟銀。楊驊認(rèn)為，從產(chǎn)業(yè)規(guī)模來看，小運(yùn)營商很難帶動(dòng)整個(gè)產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，必須要有包括中國移動(dòng)在內(nèi)的市場規(guī)模較大的運(yùn)營商來推動(dòng)。
按照楊驊的邏輯，TD-LTE產(chǎn)業(yè)要想加快腳步發(fā)展，除了產(chǎn)業(yè)鏈相關(guān)企業(yè)加大投入之外，更需要中國政府創(chuàng)造有利的產(chǎn)業(yè)發(fā)展環(huán)境，比如，在中國形成單一的TD-LTE市場。
對于“中國形成單一TD-LTE市場”的建議，楊驊給出了如下理由：其一，運(yùn)營商及相關(guān)各廠商的投入都將聚焦在TD-LTE，可加速產(chǎn)業(yè)的成熟及完善；其二，各大廠商需要在網(wǎng)絡(luò)商用初期“跑馬圈地”以便獲得長期收益，而要想進(jìn)入中國這個(gè)龐大的市場就必須做TD-LTE，如此一來，TD-LTE產(chǎn)業(yè)會有更多國際廠商的大量參與。
此外，由于頻譜資源是有限的，未來TD-LTE與FDD LTE的融合發(fā)展將成為必然。楊驊認(rèn)為，只有加速促進(jìn)TD-LTE產(chǎn)業(yè)成熟，未來才能夠?qū)崿F(xiàn)TD-LTE與FDD LTE的融合發(fā)展，而如果TD-LTE始終滯后于FDD LTE，那么雙網(wǎng)融合將無法實(shí)現(xiàn)。
如何平衡運(yùn)營商利益
從推動(dòng)TD-LTE產(chǎn)業(yè)發(fā)展的角度來看，楊驊的觀點(diǎn)不無道理。不過，從單一企業(yè)的自身利益來看，傾向于發(fā)展FDD LTE的運(yùn)營商也有不同的考慮。
據(jù)了解，與正在中國多個(gè)城市進(jìn)行TD-LTE擴(kuò)大規(guī)模試驗(yàn)網(wǎng)建設(shè)的中國移動(dòng)不同，中國另外兩家運(yùn)營商中國聯(lián)通、中國電信并不急于從3G向4G網(wǎng)絡(luò)遷移——這兩家運(yùn)營商剛剛進(jìn)入3G網(wǎng)絡(luò)的投資回報(bào)期，其規(guī)模發(fā)展的用戶也正在產(chǎn)生價(jià)值。即便未來要過渡到4G網(wǎng)絡(luò)，這兩家運(yùn)營商也更希望獲得FDD LTE牌照。
中國聯(lián)通總經(jīng)理陸益民在近期出席股東大會時(shí)，對“三家運(yùn)營商必選TD-LTE”的傳聞作出回應(yīng)。陸益民強(qiáng)調(diào)，中國聯(lián)通并未收到關(guān)于4G發(fā)牌的確實(shí)消息；如有資源，中國聯(lián)通可以留意TD-LTE的發(fā)展，但會優(yōu)先發(fā)展FDD LTE制式。
此后不久，中國電信董事長王曉初在出席股東周年大會時(shí)也作出類似的表態(tài)。王曉初稱，中國電信尚未收到政府相關(guān)部門關(guān)于4G牌照發(fā)放的決定通知；如果三家運(yùn)營商同時(shí)獲得TD-LTE牌照，中國電信將租用中國移動(dòng)的部分網(wǎng)絡(luò)資源。
王曉初強(qiáng)調(diào)，中國電信目前正就TD-LTE和FDD LTE在技術(shù)和投資等方面進(jìn)行試驗(yàn)分析，初步認(rèn)為（對中國電信而言）后者的投資會相對較小，待定量研究有結(jié)果后，中國電信將提交數(shù)據(jù)給政府相關(guān)部門作參考。
實(shí)際上，這并不是中國聯(lián)通和中國電信高層人士就此問題的首次表態(tài)。在此之前，兩家運(yùn)營商的高管已經(jīng)多次從“技術(shù)演進(jìn)”、“投資回報(bào)”等角度表明了企業(yè)自身的立場。
發(fā)放4G牌照的不同方式，將會直接影響整個(gè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展進(jìn)程，同樣也會對三家運(yùn)營商的未來走向造成不同程度的影響，甚至關(guān)系到國內(nèi)通信產(chǎn)業(yè)格局的變化。中國會不會形成單一的TD-LTE市場？