在Google TV 遇挫之后，Chromecast提供了一個將在線視頻搬到客廳里的簡易方法，它為諸如Netflix之類的內(nèi)容生產(chǎn)方提供了一個新的平臺，同是它也是對Chrome平臺化擴展。這個35美元的加密電視棒責(zé)任艱巨。
Chromecast面對的最大挑戰(zhàn)是它此時不得不作為一個候補隊員屈居蘋果Airplay之后，而正是后者制定了多年來流媒體傳輸?shù)男袠I(yè)規(guī)范，DLNA和Miracast在與蘋果的競爭中不幸失敗，但Chrome似乎也大有可為，雖然現(xiàn)在還有段路要走。
它們到底誰更有分量呢？讓我們根據(jù)已知的情況做個分析。
兼容性
所有的iPhone和iPad都有內(nèi)置AirPlay，它也可與大部分新版Mac配套使用。購買一個99美元的Apple TV，你就能在電視上體驗iOS設(shè)備過來的影音內(nèi)容了，或是把音樂借無線流媒體傳輸?shù)礁鞣N售價的“Made for AirPlay”的揚聲器和音響系統(tǒng)上去欣賞。AirPlay推出已有好幾年的時間，已取得了穩(wěn)固的市場地位且早已為消費者熟知：消費者已養(yǎng)成了使用習(xí)慣，而且多屏游戲開發(fā)者的支持大大延展了其用戶范圍。
Chromecast 僅35美元的定價很有競爭力（Google稱Google Cast是Chromecast的支撐性技術(shù)，之后也將會被內(nèi)置在智能電視中去）。有了這款電視棒，你就能從任何一個運行Chrome的設(shè)備向電視傳輸視頻：一臺Android設(shè)備、Windows 或Mac PC，甚至連iOS設(shè)備都可以。這顯然比AirPlay的體驗更靈活，但如何保證兼容性會是令人頭疼的問題。
用戶體驗
Apple TV上的AirPlay，就是一款經(jīng)典機頂盒產(chǎn)品和流媒體傳輸?shù)幕旌象w：你打開Apple TV，映入眼簾的是一個友好、易懂的導(dǎo)航界面，完全可以通過一個傳統(tǒng)搖控器就可以操控電視，而不需要觸屏手機。但是打開你iOS設(shè)備上的AirPlay，只須兩步點擊就能將iPhone和iPad的視頻傳輸至電視上，手上的操控界面依然保留。這讓Apple TV的體驗更加全面：一個功能全面的機頂盒，再加上完備的本地化的流傳輸解決方案。
Chromecast目前專注的是流傳輸這一端，沒有配套的UI和遙控器，一切都通過那些接入Google流媒體技術(shù)的app來操作。 而這些app的對應(yīng)UI設(shè)計又很像AirPlay：點擊Ｎetflix或Pandora等應(yīng)用中調(diào)起Chromecast按鈕，流傳輸就實現(xiàn)了。
你能傳輸什么?
AirPlay花了很長時間才在市場里扎根，現(xiàn)在它已獲得大量app和服務(wù)的支持，比如Hulu Plus, HBO GO, 和 MLB.TV。Google Cast要想趕上還須假以時日：剛剛啟動的Chromecast手上的合作方名單要比蘋果小的多，其中最知名的有Netflix和YouTube。Google承諾，會有更多的包括Pandora在內(nèi)的合作伙伴與Google展開合作，但目前大部應(yīng)用還是會首選蘋果。
相比AirPlay，Chromecast 的一大優(yōu)勢是，它能通過Chrome瀏覽器實現(xiàn)流媒體傳輸。我們還不清楚這個功能有蘊含著什么樣的潛力，但理論上講它是一個幫助Google追趕AirPlay的不錯捷徑。從上手體驗來看，雖說還處于測試階段的Chromecast 在視頻播放時出現(xiàn)了稍稍遲滯的情況，但顯然Google會把這一重要的功能帶到盡可能多的操作系統(tǒng)和平臺上去。
第三方支持才是王道
AirPlay不是什么新科技；蘋果的用戶已經(jīng)習(xí)慣了AirPlay帶來的優(yōu)越體驗，還會經(jīng)常抱怨開發(fā)者開發(fā)的應(yīng)用不支持AirPlay。App Store里流行的音樂和視頻應(yīng)用基本都支持AirPlay。這是iOS的一大優(yōu)點，也是用戶留在這個平臺上的重要原因。
在這場角逐中，Google深知開發(fā)者的重要性，很快Google就會為開發(fā)者提供Chromecast的SDK和API了。其SDK支持iOS、Android和Chrome OS多個平臺，這又是得益于Chromecast的開放優(yōu)勢。此外，Google還表示，它希望硬件廠商也能將Chromecast整合到它們的產(chǎn)品中去。也就是說，即使你現(xiàn)在不買Chromecast，你也有機會在自己的下一臺電視機或者機頂盒中遇到Google的這一流媒體技術(shù)。為了成就Chromecast，Google需要聚攏更多的開發(fā)者，以避免之前Google TV平臺和Nexus 4標(biāo)配的Miracast流媒體標(biāo)準(zhǔn)所遭遇的尷尬。
所以，誰才是贏家呢？ 從數(shù)字上看，AirPlay依然是冠軍，原因很簡單，它有很好的市場基礎(chǔ)，且至今都很受支持，但Chromecast也有著廣闊的前景。結(jié)果如何，還是那句話，拭目以待吧。