近日，聊天應(yīng)用WhatsApp宣布其月活躍用戶數(shù)達(dá)到4.3億。在宣布用戶數(shù)方面，WhatsApp近一年表現(xiàn)得非常積極。
基本上每增長(zhǎng)5000萬，它就要向外界公布一次。按照它的數(shù)據(jù)增長(zhǎng)幅度，現(xiàn)在WhatsApp每增長(zhǎng)1億用戶大概需要4.5個(gè)月。相對(duì)比，去年Line注冊(cè)用戶數(shù)從2億增長(zhǎng)到3億，用了4個(gè)月。當(dāng)然，需要注意的是，WhatsApp說的是月活躍用戶，Line只公布注冊(cè)用戶。
用過WhatsApp的用戶可能會(huì)知道，這個(gè)應(yīng)用非常簡(jiǎn)單。樸素簡(jiǎn)潔的界面，沒有任何花哨的功能，核心功能就是幫助用戶收發(fā)消息。
相比于亞洲聊天應(yīng)用微信、Line、KakaoTalk里的卡通聊天表情、游戲、社交圈分享等功能，WhatsApp一概沒有。這也導(dǎo)致了這個(gè)產(chǎn)品在商業(yè)模式上的差別，即用戶使用WhatsApp需要每年交0.99美元(第一年使用免費(fèi))。
那么，功能如此簡(jiǎn)單的WhatsApp為何還能抵御亞洲功能豐富的聊天產(chǎn)品，并保持高增長(zhǎng)?以下原因供參考：
一、WhatsApp在拉美和歐洲地區(qū)的用戶覆蓋率高
WhatsApp由美國(guó)人萊恩•艾克頓(Brian Acton)和烏克蘭人簡(jiǎn)•庫(kù)姆(Jan Koum)于2009年12月推出。他們兩人曾經(jīng)都是雅虎的員工。公司總部在美國(guó)加州。
他們對(duì)產(chǎn)品的定位就是手機(jī)短信的替代品，因?yàn)榱髁抠M(fèi)比短信費(fèi)便宜。并采用了美國(guó)創(chuàng)業(yè)公司更擅長(zhǎng)的收費(fèi)產(chǎn)品模式。相比于亞洲地區(qū)的產(chǎn)品文化，增值服務(wù)的盈利能力則更強(qiáng)。
去年6月時(shí)，應(yīng)用數(shù)據(jù)分析公司Onavo做了一個(gè)調(diào)查，WhatsApp在拉丁美洲和歐洲地區(qū)眾多國(guó)家的iPhone用戶覆蓋率都超過90%。而像微信、Line和KakaoTalk很難滲入到這些市場(chǎng)中。
產(chǎn)品文化和市場(chǎng)接近性的原則，讓W(xué)hatsApp有這方面的優(yōu)勢(shì)。在一些WhatsApp此前占優(yōu)勢(shì)的市場(chǎng)，比如香港地區(qū)，雖然微信和Line都在大力推廣，但WhatsApp仍舊在用戶中不可缺少，因?yàn)樗娘L(fēng)格讓該產(chǎn)品適合正式和嚴(yán)肅的溝通。
更重要的是，聊天產(chǎn)品的遷移涉及到用戶群的遷移，如果好友大部分在某個(gè)產(chǎn)品上，他們還是會(huì)以該聊天應(yīng)用為主。至于一些有特色的聊天產(chǎn)品，可能會(huì)成為社交溝通的輔助。
二、WhatsApp在去年改變了定價(jià)策略
在去年7月，WhatsApp從一款一次性收費(fèi)0.99美元的產(chǎn)品轉(zhuǎn)變成每年收費(fèi)0.99美元的產(chǎn)品，而且首次下載后可免費(fèi)使用一年。
這意味著對(duì)于想嘗試使用WhatsApp的用戶，這個(gè)產(chǎn)品可以免費(fèi)使用了。這對(duì)吸引用戶體驗(yàn)產(chǎn)品有很重要的鼓勵(lì)作用。降低用戶使用的門檻，可以看成是WhatsApp在應(yīng)對(duì)越來越多聊天產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)的改變。
此外，產(chǎn)品在去年也添加了發(fā)送語(yǔ)音的功能，這也是其它聊天應(yīng)用里早已擁有的功能。所以，可以看出，WhatsApp已經(jīng)意識(shí)到這個(gè)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境，并對(duì)此做出了一系列改變。
只是，對(duì)于一個(gè)只有50人、其中25名屬于技術(shù)員工的公司，要去走其它公司擅長(zhǎng)的道路，對(duì)他們而言未必是明智的選擇。畢竟一個(gè)公司做什么、不做什么，除了和他們服務(wù)的用戶需求有關(guān)，也和公司的資源和能力有關(guān)，把自己擅長(zhǎng)的業(yè)務(wù)做到最佳，同樣也是別人無法企及的優(yōu)勢(shì)。
因此，公司CEO庫(kù)姆也強(qiáng)調(diào)，他們最重要的事情是保持專注。雖然美國(guó)也有越來越多產(chǎn)品在聊天中添加卡通表情，但這個(gè)功能是否受歐美用戶歡迎，現(xiàn)在還沒有定論。對(duì)于WhatsApp用戶而言，那種簡(jiǎn)單的emoji表情已經(jīng)被大部分的用戶接收。
對(duì)于WhatsApp而言，保持低成本運(yùn)作的模式，以現(xiàn)在的收入也可以維持生存。對(duì)比亞洲公司的游戲和表情收入，Line應(yīng)用去年第三季度收入 1.58億美元，KakaoTalk今年收入預(yù)計(jì)達(dá)到2億美元，WhatsApp追求的顯然不是亞洲公司的那些目標(biāo)。此前，就有文章指出，公司CEO庫(kù)姆有著其他人難以理解的特立獨(dú)行。
“寶貝，你以為你自由了，但你只不過是金錢的奴隸。”庫(kù)姆在Twitter上寫下了Kanye West的這句歌詞。當(dāng)時(shí)，正盛傳有巨頭有意收購(gòu)WhatsApp。