在互聯(lián)網(wǎng)圈中，O2O、金融、電商、開放云等領(lǐng)域的爭奪戰(zhàn)已進(jìn)入白熱化階段，從業(yè)者們或擼起袖子加入血戰(zhàn)，或興致勃勃的看熱鬧，然而很少有人意識到，API分發(fā)領(lǐng)域的戰(zhàn)爭也已悄然打響。API的受眾雖不像O2O、電商那樣廣泛，卻是一片前景廣闊的藍(lán)海。
國內(nèi)最初發(fā)布API的方式，是API擁有方在自己的網(wǎng)站制作專門的頁面，如百度LBS開放平臺、新浪微博開放平臺；或是開發(fā)者們在開源網(wǎng)站上分享和私下流傳。數(shù)據(jù)擁有方自建平臺分發(fā)API，對于用戶而言，需要到不同的平臺尋找、注冊、評比API，操作成本很高；對于服務(wù)商來說，搭建和推廣平臺的成本是巨大的。
(以第三方技術(shù)為主的自助開放平臺)
國外互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)從大約五年前起，就已經(jīng)認(rèn)識到這些弊端，并開始嘗試解決API查找和使用的痛點，Mashape、Programmableweb、apigee等網(wǎng)站應(yīng)運而生。這些網(wǎng)站不僅匯集了多種類、多數(shù)量的API，還催生出了許多新型接口。然而國外API分發(fā)網(wǎng)站限于服務(wù)器、語言、數(shù)據(jù)內(nèi)容的地域性等原因，對國內(nèi)開發(fā)者的適用性非常有限。
近兩年來，國內(nèi)聚合API的網(wǎng)站如雨后春筍般誕生，反應(yīng)出國內(nèi)開發(fā)領(lǐng)域開始重視API服務(wù)，這是一個可喜的趨勢。但打造這些網(wǎng)站的多為中小型公司，能聚集的API類型有限，缺乏高技術(shù)門檻的服務(wù)�？梢哉f，這些聚合類網(wǎng)站僅在一定程度上解決了查找API困難的問題，卻沒有為國內(nèi)開發(fā)技術(shù)提升方面帶來助力。國內(nèi)的API分發(fā)平臺能不能更進(jìn)一步呢？
巨頭們也看到了API分發(fā)領(lǐng)域的機會，以技術(shù)立身的百度于去年年底推出的APIStore是其中最具代表性的案例。APIStore定位為第三方分發(fā)平臺，不同于此前國內(nèi)的只分發(fā)自己API的網(wǎng)站。API擁有方可以自助把服務(wù)發(fā)布到網(wǎng)站上，享用APIStore沉淀的用戶紅利。為提高競爭力，百度通過該平臺首次放出了獨家的文字識別、人臉識別等技術(shù)，以及百度糯米、去哪兒等數(shù)據(jù)。這些百度系A(chǔ)PI并非平臺自有，也屬于入駐平臺服務(wù)商。
根據(jù)APIStore負(fù)責(zé)人劉斌在百度世界大會的演講，百度此舉是為了構(gòu)建一個數(shù)據(jù)共享的生態(tài)。近期，APIStore又進(jìn)一步向服務(wù)商開放了收費功能，API擁有方可以通過該平臺實現(xiàn)API變現(xiàn)。百度此舉完善自己技術(shù)生態(tài)的同時，也向廣大開發(fā)者，特別是中小開發(fā)團隊放出了福利。
筆者認(rèn)為，“APIStore模式”是對API分發(fā)領(lǐng)域很有價值的一種嘗試，該模式如果成功的話，未來API競爭的重點將是技術(shù)、服務(wù)穩(wěn)定性等質(zhì)量因素，不再是營銷戰(zhàn)、價格戰(zhàn)，這對行業(yè)健康發(fā)展無疑是利好。
除了百度，京東也在今年年中推出了API分發(fā)平臺京東萬象。該平臺除分發(fā)京東自有數(shù)據(jù)，也引入了第三方API提供商。與廣邀天下客的APIStore區(qū)別是，京東萬象的目標(biāo)用戶定位為大企業(yè)客戶，且只專注于金融和電商領(lǐng)域。
API分發(fā)領(lǐng)域有一個很有趣的現(xiàn)象，即網(wǎng)站間可以即是競品，又是合作伙伴，甚至互為買賣方。在API分發(fā)的角逐中，到底是品牌專售的網(wǎng)站將傲立群雄，還是平臺型的網(wǎng)站能笑到最后，最終解決是水乳交融還是不共戴天，我們拭目以待。