微軟在Dos/Windows系列操作系統(tǒng)中共使用了6種不同的文件系統(tǒng)（包括即將在windows的下一個(gè)版本中使用的Winfs）。它們分別是：FAt12、FAT16、FAT32、NTFS、NTFS5.0和WINFS。下面我們一一來對它們的相關(guān)特點(diǎn)和規(guī)則做個(gè)介紹。其中FAt12、FAT16、FAT32均是Fat文件系統(tǒng)。是File Allocation Table的簡稱。

　　最古老的文件系統(tǒng)FAT12：

　　這是伴隨著Dos誕生的“老”文件系統(tǒng)了。它采用12位文件分配表，并因此而得名。而以后的FAT系統(tǒng)都按照這樣的方式在命名。在DOS3.0以前使用。但是在現(xiàn)在，我們都還能找得到這個(gè)文件系統(tǒng)：用于軟盤驅(qū)動器。當(dāng)然，其他地方的確基本上不使用這個(gè)文件系統(tǒng)了。Fat12可以管理的磁盤容量是8M。這在當(dāng)時(shí)，沒有硬盤的情況下，這個(gè)磁盤管理能力是非常大的。

　　Fat12文件系統(tǒng)的限制：

　　1）文件名：只能是8.3格式的文件名。
　　2)磁盤容量：最多8M。（4096clusters×4sectors/clusters×512bytes、sectors）
　　3)文件碎片嚴(yán)重。（只在磁盤上不存儲在不連續(xù)的簇內(nèi)。）

　　使用時(shí)間最長文件系統(tǒng)的Fat16：

　　在Dos2.0的使用過程中，對更大的磁盤的管理能力的需求已經(jīng)出現(xiàn)了，所以在Dos3.0中，微軟推出了新的文件系統(tǒng)Fat16。除了采用了16位字長的分區(qū)表之外，F(xiàn)at16和Fat12在其他地方都非常的相似。實(shí)際上，隨著字長增加4位，可以使用的簇的總數(shù)增加到了65546。在總的簇?cái)?shù)在4096之下的時(shí)候，應(yīng)用的還是Fat12的分區(qū)表，當(dāng)實(shí)際需要超過4096簇的時(shí)候，應(yīng)用的是Fat16的分區(qū)表。剛推出的Fat16文件系統(tǒng)管理磁盤的能力實(shí)際上是32M。這在當(dāng)時(shí)是看來是足夠大的。1987年，硬盤的發(fā)展推動了文件系統(tǒng)的發(fā)展，Dos4.0之后的Fat16可以管理128M的磁盤。然后這個(gè)數(shù)字不斷的發(fā)展，一直到2G。在整整的10年中，2G的磁盤管理能力都是大大的多于了實(shí)際的需要。需要指出的是，在windows95系統(tǒng)中，采用了一種比較獨(dú)特的技術(shù)，叫做VFat來解決長文件名等問題。FAT16分區(qū)格式存在嚴(yán)重的缺點(diǎn)：大容量磁盤利用效率低。在微軟的DOS和Windows系列中，磁盤文件的分配以簇為單位，一個(gè)簇只分配給一個(gè)文件使用，不管這個(gè)文件占用整個(gè)簇容量的多少。這樣，即使一個(gè)很小的文件也要占用一個(gè)簇，剩余的簇空間便全部閑置，造成磁盤空間的浪費(fèi)。由于分區(qū)表容量的限制，F(xiàn)AT16分區(qū)創(chuàng)建的越大，磁盤上每個(gè)簇的容量也越大，從而造成的浪費(fèi)也越大。所以，為了解決這個(gè)問題，微軟推出了一種全新的磁盤分區(qū)格式FAT32，并在Windows 95 OSR2及以后的Windows 版本中提供支持。

　　最新的Fat32文件系統(tǒng)：

　　Fat32文件系統(tǒng)將是Fat系列文件系統(tǒng)的最后一個(gè)產(chǎn)品。和它的前輩一樣，這種格式采用32位的文件分配表，磁盤的管理能力大大增強(qiáng)，突破了FAT16 2GB的分區(qū)容量的限制。由于現(xiàn)在的硬盤生產(chǎn)成本下降，其容量越來越大，運(yùn)用FAT32的分區(qū)格式后，我們可以將一個(gè)大硬盤定義成一個(gè)分區(qū)，這大大方便了對磁盤的管理。

　　FAT32推出時(shí)，主流硬盤空間并不大，所以微軟設(shè)計(jì)在一個(gè)不超過8GB的分區(qū)中，F(xiàn)AT32分區(qū)格式的每個(gè)簇都固定為4KB，與FAT16相比，大大減少了磁盤空間的浪費(fèi)，這就提高了磁盤的利用率。在其他更大的分區(qū)中的簇大小的可以看下表：

　　目前，支持這種格式的操作系統(tǒng)有Windows 95、Windows 98、OSR2、Windows 98 SE、Windows Me、Windows 2000和Windows XP，Linux Redhat部分版本也對FAT32提供有限支持，然而，如果Linux安裝在FAT32分區(qū)下，必須使用軟盤進(jìn)行引導(dǎo)。但是，這種分區(qū)格式也有它明顯的缺點(diǎn)，首先是由于文件分配表的擴(kuò)大，運(yùn)行速度比FAT16格式要慢，特別是在DOS 7.0下，性能差別更明顯。

　　FAT32的限制：

　　1)最大的限制在于兼容性方面，F(xiàn)at32不能保持向下兼容。
　　2)當(dāng)分區(qū)小于512M時(shí)，F(xiàn)at32不會發(fā)生作用。
　　4)單個(gè)文件不能大于4G。（精確數(shù)據(jù)是4G－2bytes）。