2002年12月16日國際數(shù)據(jù)公司（IDC China）公布的《中國網(wǎng)絡(luò)游戲產(chǎn)業(yè)研究報告》顯示，2002年中國網(wǎng)絡(luò)游戲的市場規(guī)模為9.1億元人民幣。“網(wǎng)絡(luò)游戲市場規(guī)�！笔侵浮耙载泿藕饬康乃懈顿M用戶每年玩網(wǎng)絡(luò)游戲的直接花費的總和。這里的直接花費是指購買包月卡、點卡等的直接花費，不包括網(wǎng)絡(luò)游戲用戶的上網(wǎng)費用、電話費用、購買相關(guān)軟件和資料的費用�！�
據(jù)統(tǒng)計，2002年國內(nèi)運營的50多款網(wǎng)絡(luò)游戲的點卡平均零售價為0.37元/小時，按較低的價位0.3元/小時計算，暫不考慮包月卡，我們可以計算出2002年國內(nèi)網(wǎng)絡(luò)游戲的平均同時在線人數(shù)為：9.1億/（0.3×24×365）=34.6萬；若算上包月卡（并非每款游戲均有包月卡），在現(xiàn)行價格策略下，按包月卡收入占銷售總收入30%計算，平均同時在線人數(shù)將會較單純計算點卡所得的結(jié)果上浮16.3%，即40.2萬人。
難以置信，不是嗎？僅盛大一家就宣稱自己的《傳奇》擁有70萬同時在線。事實究竟是怎樣的？讓我們來分析一下當(dāng)前網(wǎng)絡(luò)游戲市場上的三位領(lǐng)導(dǎo)者。
★《傳奇》
按照盛大的官方說法，2001年11月28日收費的《傳奇》在2002年1月初同時在線即已突破10萬人，2002年春節(jié)突破15萬人，2002年6月突破40萬，2003年春節(jié)達到70萬人，注冊人數(shù)超過7000萬。
陳天橋在今年年初接受采訪時曾經(jīng)自豪地提到：“中國電影工業(yè)2001年所有院線的收入只有8億元，盛大公司從2001年11月到去年11月一年的收入就有4億元，相當(dāng)于它的半壁江山�！保ㄕ裕骸妒⒋笫杖霝樾吕巳� 網(wǎng)絡(luò)游戲為何如此賺錢》，鄒劍宇，新華網(wǎng)）
《傳奇》點卡的平均價格為0.31元/小時，月卡的價格為35元。我們假設(shè)4億元全部為《傳奇》游戲點卡的銷售收入（事實上《傳奇》的收入不只包括游戲卡的銷售收入，并且運營《傳奇》的收入約占盛大整體收入的90%），依照上面的算法，按七折計，《傳奇》的平均同時在線人數(shù)應(yīng)為24.4萬人。假設(shè)4億元指的是扣除韓方分成后的毛利，根據(jù)協(xié)議，韓方的分成比例為27%，以此計算，《傳奇》的年營業(yè)收入為5.5億元人民幣，平均同時在線為33.7萬人。
在《盛大遭遇拆臺，傳奇何來滅頂之災(zāi)？》（摘自：張大峰，《21世紀(jì)經(jīng)濟報道》）一文中，提供了盛大、韓方2002年6月至2003年1月的財務(wù)數(shù)據(jù)表，這八個月盛大總收入為4443萬美元，以此為準(zhǔn)的話，《傳奇》近期的平均同時在線也不過34.4萬人，而實際數(shù)字可能要打半折。
★《奇跡》
2003年2月5日正式收費的《奇跡》最后一次公布在線人數(shù)是在今年4月底的一篇新聞稿中：“奇跡（MU）自推出以來，受到了眾多玩家的無比熱愛，目前注冊用戶超過1500萬，同時在線用戶超過30萬，總共開放了十五個大區(qū)，千組以上服務(wù)器。”
據(jù)5月初的一篇報道透露，第九城市董事長朱駿稱：“2003年2月5日正式收費以來，九城在《奇跡》產(chǎn)品上的收入日平均進賬200萬人民幣左右�！保ㄕ裕骸厄E網(wǎng)，九城事件調(diào)查：網(wǎng)絡(luò)游戲渠道之困》，張大峰，《21世紀(jì)經(jīng)濟報道》）�！镀孥E》的點卡價格為0.4元/小時，最初的兩個月并未推出包月卡，這樣算下來當(dāng)時似乎的確有29.8萬人在線。
但在同一篇文章中，記者又寫道：“駿網(wǎng)2月5日以來為《奇跡》銷售實體點卡，月銷售3000萬人民幣以上。”駿網(wǎng)是《奇跡》的實體卡總代，據(jù)九城一位工作人員介紹，《奇跡》虛擬卡的收入占總收入的30%，由此可以推算出《奇跡》當(dāng)時的月銷售額大致為4285.7萬元，其同時在線人數(shù)僅為14.9萬人；而實際數(shù)字可能更低，因為《奇跡》在收費時采用了買點卡贈寶石的活動，許多玩家為得到游戲中的虛擬寶石而不惜一次買下數(shù)張甚至數(shù)十張點卡，這勢必影響后續(xù)的銷量。
《奇跡》包月卡2003年4月2日推出，價格為48元。據(jù)這位工作人員稱，《奇跡》運營至6月下旬已為九城帶來2.7億元的收入。
★《大話西游Online II》
2003年8月16日是網(wǎng)易公司自主開發(fā)的網(wǎng)絡(luò)游戲《大話西游Online II》運營一周年紀(jì)念日，在周年慶新聞稿中，網(wǎng)易稱：“自2002年8月15日正式開始上市運營以來，《大話西游Online II》在短短的一年時間內(nèi)開設(shè)服務(wù)器超過100組，同時在線人數(shù)超過15萬，并成為中國市場第三大網(wǎng)絡(luò)游戲以及首款成功運營的國人自主開發(fā)的網(wǎng)絡(luò)游戲�！�
網(wǎng)易首席財務(wù)官李廷斌在2003年7月初接受中央電視臺記者采訪時表示，網(wǎng)易會繼續(xù)把發(fā)展重心放在網(wǎng)絡(luò)游戲上，2003年下半年到2004年，網(wǎng)絡(luò)游戲的收入將有望占到網(wǎng)易收入總額的30%至40%。網(wǎng)易代理首席執(zhí)行官孫德棣2003年2月份在接受采訪時稱：“全公司都非常看好網(wǎng)絡(luò)游戲在今年的發(fā)展，目前《精靈》、《大話西游Online II》等網(wǎng)絡(luò)游戲已占到網(wǎng)易總收入的25%以上。”（摘自：《網(wǎng)易去年盈利1630萬，丁磊今年押寶網(wǎng)絡(luò)游戲》，張旭光，《北京晨報》）。
根據(jù)網(wǎng)易2002年度財務(wù)報告，網(wǎng)易去年的收入總額為2.33億元人民幣，以25%計算，網(wǎng)絡(luò)游戲的收入為5825萬元。按0.4元/小時的價格，《大話西游Online II》、《精靈》這兩款網(wǎng)絡(luò)游戲加在一起的平均同時在線人數(shù)只有2.4萬人�！洞笤捨饔蜲nline II》2002年8月15日開始收費，2002年第四季度網(wǎng)易的收入總額為9570萬元，以此計算，《大話西游Online II》收費后網(wǎng)易第四季度網(wǎng)絡(luò)游戲的平均在線人數(shù)約為4萬人。
截至2003年6月30日的網(wǎng)易2003年第二季度收入總額為1.36億人民幣，其中電子商務(wù)及其他服務(wù)方面的收入為1.15億人民幣，較2002年第四季度的8310萬人民幣增長3190萬人民幣。即便我們把這3190萬元全部歸功于《大話西游Online II》，其平均同時在線人數(shù)在2002年的4萬人基礎(chǔ)上也不過增加了5.3萬人，即9.3萬人。
游戲商提及在線人數(shù)時均使用“同時在線”這樣的模糊字眼而非“平均同時在線”或“最高同時在線”等明確概念，實有誤導(dǎo)輿論之嫌。虛報在線人數(shù)的目的有三：一是造勢，向玩家證明產(chǎn)品的魅力；二是收錢，向經(jīng)銷商證明市場的廣闊；三是融資，向投資者證明自身的良好成長性。無需納稅，又可一箭三雕，何樂而不為？
